Оксана Головина - На осколках прошлого [litres]

– Отлично, – усмехнулся Брис. – Всем отступить к первой линии!

Маг дождался, пока студенты последовали приказу, отходя к указанной части площадки, размеченной разноцветными камнями. Затем повернулся к оставшимся двум студентам.

– Магия запрещена. К бою!

Глядя, как стала в исходную позицию Ванда, явно уверенно держа боевой тонукан, Кристиан выжидательно сложил руки на груди. Он не сомневался, что Спичка знала азы приемов обращения с этим оружием. Но не была ли слишком самонадеянна от злости на мальчишку? Или от расстройства позабыла, как собиралась справиться со своей неуправляемой силой? Как минимум подпалит хвост глуповатому студенту. Или обратит в пепелище любимую площадку Фергаса.

Ему придется вмешаться, что совершенно не хотелось делать в присутствии других воспитанников Арда, да и самого Бриса. Еще несколько дней назад он бы с удовольствием наблюдал за тем, как девчонка проиграет. Но сейчас не желал видеть этого.

Глаза Ванды заискрились, но тут же, к счастью, угасли, и Рэйван вновь ощутил исходящую от нее странную энергию. Темную, постоянно тревожившую его. Словно некая призрачная тень стояла за ее спиной, ожидая, когда она обернется и наконец встретится с ней. Это было более чем странно и никак не вязалось с тем, что он знал о дочери Синхелма. И чем больше думал, тем сильнее убеждался в том, что правды вокруг его невесты становилось все меньше и меньше. Кто из них двоих на самом деле попался? И кто скрывал больше?

Димер атаковал первым. На выпаде он попытался ударить соперницу в грудь. Защищаясь, Ванда развернулась, делая шаг навстречу нападавшему, уходя от атаки и сокращая между ними расстояние. Тонукан Нейла проскользнул мимо цели, вынуждая мальчишку бормотать проклятия. Ванда перехватила свободный конец его оружия, дернув и вынуждая соперника терять равновесие. К ее неудовольствию, Димер смог устоять на ногах, и площадку вновь наполнил глухой звук ударяющихся палок.

Воздух уже принялся разогреваться, говоря и Кристиану и Хэйлу о том, что его приказ вряд ли студенты исполнят. Не применять магию? Она кипела в их крови, заставляя глаза сверкать углями. Еще один удар, разворот, уклонение… Они чередовали выпады, злясь друг на друга все больше, поскольку силы неожиданно оказались равны.

Нейл снова нападал, вкладывая всю силу в очередной удар. Ванде удалось частично отразить его, но конец тонукана все же задел скулу, грозя оставить синяк. Глядя на довольную ухмылку Димера, Кристиан покачал головой. Глупец. Его соперница была слабее только по той причине, что не так давно он заклинанием едва не опустошил ее, отбирая силы. Как едва приметно дрожали руки Ванды, сжимая оружие, он прекрасно видел. Чувствуя некоторую вину, Рэйван пообещал себе побаловать ее чем-нибудь утешительным. Но чем можно побаловать кого-то вроде Ванды? Подарить одну из железяк, украшавших стену ректорского кабинета?

Платье… Он улыбнулся, придя к неожиданному озарению. Платье! Все девушки любят платья. Скоро ведь академический бал. И Ванда обязана будет явиться на него. Но раз в его кабинете красовалась в том же самом наряде, в котором и дома встречала, видимо, другого не имелось. Точно, он подарит платье. Если Ванда проиграет сейчас – как утешительный приз. А если уложит Димера на лопатки, вручит как награду.

Кристиан продолжал внимательно наблюдать за боем, слыша, одобрительные выкрики стоящих в стороне студентов, реагирующих на каждый удачный удар. Причем они так увлеклись этим достойным зрелищем, что поддерживали уже обоих участников. Хэйл сосредоточенно следил за действиями своих подопечных, иногда потирая подбородок и что-то беззвучно проговаривая одним губами.

Ванда чувствовала, что рубашка уже липла к спине. Куртку хотелось забросить подальше, но отвлекаться сейчас не могла. Она должна закончить этот глупый поединок. Иначе все, чему учил Соран, будет напрасно. Она должна отстоять свою честь, проклятье! Злость придавала силы. А еще, стоило себе признаться, но только себе, немного уверенности подарило присутствие на площадке одного самонадеянного некроманта.

Рэйван улыбнулся краем губ, едва кивая, когда Ванда кинула быстрый горящий взгляд. Димер нанес косой удар тонуканом. Защищаясь, Ванда приняла его на предплечье, благо крепкие наручи смогли защитить руку. Отводя оружие в сторону, она не позволила сопернику встать устойчивее. Захватывая дальний конец палки Нейла, смогла нанести решающий удар, вкладывая последние силы. Рука едва не вспыхнула, грозя спалить оружие. И опрокидывая сокурсника на каменную площадку, Ванда приставила к его груди конец тонукана, показывая, что бой окончен.

Группа притихла, слышалось только прерывистое дыхание Ванды и то, как сипло выругался Димер, пытаясь подняться. Юноша встал, отводя взгляд от девушки и отряхивая одежду. Оружие бросил прочь, за что немедленно получил нагоняй от преподавателя.

– Первый урок на сегодня: смерть не прощает глупости! – довольно улыбнулся Брис. – Недооценить своего противника настолько же глупо, как и переоценивать свои возможности. Ты понял свою ошибку, Димер?

Маг подмигнул студенту, что-то невнятно пробормотавшему в ответ. Юноша кивнул для большей убедительности, все так же глядя в сторону и нервно сжимая оружие.

– Ты поняла, где сглупила, Синхелм?

Теперь улыбка обожгла Ванду, пытавшуюся выровнять дыхание. Кажется, она к вечеру будет чувствовать себя как древний дед.

– Завтра не сможешь толком держать оружие, – нахмурился Брис.

Мысленно Кристиан с ним согласился. Но остался доволен боем. Он был горд за нее, хотя не мог показать этого.

– Все вы оказались на этом факультете по одной-единственной причине, это – пламя в ваших руках, – мрачно сообщил Брис, упирая кулаки в бока. – Нет никаких заслуг ваших отцов. Никаких льгот или авансов вашим благородным родственникам. Здесь, на моих занятиях, забудьте о подобных глупостях. Факультет боевой магии в первую очередь учит не тому, как больше силы вложить в кулак и развязать войну, а тому, как выиграть ее, не вынимая кулаков из карманов. И если ваши головы настолько пусты, что меряете силу линейкой, что болтается меж ног, то просто убирайтесь прочь. Каждый из вас волен уйти сейчас. Так кто готов сдаться?

Он обвел ярким взглядом группу студентов. Ответом была полная тишина.

– Ваше красноречие обнадеживает! – нараспев потянул маг и повернул голову к Рэйвану. – Наше славное королевство ждет светлое будущее с такой отвагой и доблестью в юных сердцах.

– Ваш оптимизм меня пугает, Брис, – натянуто улыбнулся Кристиан.

Но ему не было дела до капризов мальчишек-первокурсников. Это головная боль Хэйла. Он же весьма удивился тому факту, что Ванде удалось сдержаться и ничего не поджечь. Об этом стоит спросить ее при удобном случае. Но сейчас урок окончен, и ему необходимо покинуть площадку, как и студентам, отправляясь на очередное занятие.