Сергей Кольцов - Падение Империи. Снег и Пепел

Наконец когда в горы пришла ночь, княгиня и её дочь пришли в шатёр и начали устраиваться к ночи.

— Тебе не нравится это путешествие? — не раздеваясь, спряталась княгиня в спальный мешок.

— Не нравится. — Нервно расправляя свою будущую постель, устало ответила Оранэра.

— Почему же?

— Вы желаете продать меня этому принцу. — Пожав губы, проговорила Оранэра. — И всё ради чего? Ради мира! Смею заметить, что этот шаг даже прагматичным нельзя назвать, только политическим циничным.

— А ты думаешь, я за твоего отца вышла от большой любви. — С прохладной снисходительностью заметила Люсинэ. — Это тоже был политически циничный шаг, и мне пришлось подчиниться.

— Ради чего? — взяла себя в руки младшая княжна.

— Поверь, там было много политических моментов, долго объяснять. — Рассеянно отмахнулась княгиня, пытаясь скрыть свои настоящие чувства. — Но сейчас оглянувшись назад, я не жалею.

— Только этот Эшарион — обычный человек…

— Не забывай, что в нём течёт кровь дракона, да и вообще он сейчас сильнейший маг Империи, если брать во внимание именно личную магическую силу. — Вздохнула княгиня. — Не забывай что недавно этот «обычный человек» сумел победить в битве с полутора тысячами воинов, имея лишь сто пятьдесят воинов. Опасно недооценивать четвёртого принца, Нэдия уже за это поплатилась.

— Не хочу ничего знать об этом высокомерном принце… — проворчала Оранэра и залезла в спальный мешок. — Единственное что меня устраивает, так это то, что наш союз, если он и возникнет, продлится недолго.

Люсинэ посмотрела на свою дочь, демонстративно притворяющуюся спящей, и ничего не сказав, лишь грустно улыбнулась…

Уверенным шагом, направляясь в рабочий кабинет императора, Милена обожгла взглядом аристократов ожидающих личной аудиенции, и стоило немолодому герцогу выйти из дверей кабинета, как она уверенно вошла:

— Дарнир! Почему?!

— Пятый пограничный легион уничтожен. Тайная стража разделилась и мне подчиняется лишь малая часть. Новоиспечённого герцога Мариса Рошаль, не успели легионы покинуть город, выпотрошили бароны Архипелага и повесили над воротами замка. Вокруг меня враги и ты спрашиваешь меня: почему?

— Это были моя сестра и мать.

— Они выступили против императорской семьи.

— Ты сошёл с ума. — Со сталью в голосе выдохнула третья принцесса.

— Это ты сошла с ума, если считаешь, что подобные преступления должны оставаться безнаказанными. Она легла в постель с другим и родила от него бастарда, который более двенадцати лет был членом императорской семьи. Мне нужно обвинить тебя в сговоре? — одарил Император свою сестру тяжёлым взглядом.

— А как же мы?

— А, «нас» никогда не существовало. — Холодно ответил Дарнир. — Ты навсегда останешься Миленой Черноокой, третьей принцессой двадцать пятой династии, а я — Двадцать Шестым Чёрным Драконом Империи, Дарниром V.

Милена смерила взглядом действующего императора, являющегося её братом и любовником, в ярости сжала руки в кулаки, сдерживая слёзы, а после резко расслабилась и улыбнулась:

— Ты станешь последним своего имени.

Резко развернувшись, третья принцесса вышла из рабочего кабинета императора и уверенно двинулась в направлении своих покоев, снося всех, кто встретится на её пути.

— Может, не стоило, мой император? — раздался голос из-за ниши за шкафом.

— Давно нужно было решить эту проблему, тем более что ей придётся покинуть дворец по моему указу. — Сухо отозвался Дарнир. — Мне надоело играть в любовь. Тем более что сейчас мне нужен наследник, а от Милены у меня родится лишь бастард драконьей крови.

— В целом вы правы, мой император.

— Сейчас нужно подготовиться к свадьбе, проследи, чтобы моя невеста была в полной безопасности, а я пока придумаю повод, чтобы отправить мою сестру в принадлежащие ей земли. Она в конце концов ей пора снять чёрное платье вдовствующей герцогини…

Задумчиво прогуливаясь по стене Вернада, я смотрел в юго-восточном направлении и был далеко не весел. После трагичной новости, Аниса впала в откровенную депрессию и сидит в покоях баронессы с книгой в руках.

Всё-таки они с Эдитой были близки друг к другу, а после известия о том, что её старшая сестра, ей не совсем сестра… Маленькую принцессу это серьёзно подкосило, а ведь она только немного оправилась от случившегося с ней. А ведь при этом я запретил всем поднимать тему казни Глории и исчезновения Калерии, но рано или поздно она всё равно узнает.

— Ты не можешь предвидеть всё. — Спокойно проговорил мне боевой маг, увидев тень, мелькнувшую у меня на лице. — Что скажешь?

— Да, стены восстановили, распорядись, чтобы им выплатили немного сверх положенного, если я забуду. Отличная работа, осталось только восстановить защитные артефакты, и стена снова станет неприступной, форты начнём ремонтировать с приходом весны, у нас их три, по числу перевалов.

— Там даже не форты, а просто дозорные башни, — зевнул боевой маг, — когда отправимся.

— Сейчас, собирайся и выдвигаемся.

Уверенно двинувшись со стены, я сообщил Мирасу об изменившихся планах и, запрыгнув в седло, в сопровождении отряда направился на выезд из города.

Валерия Гройскам и Кристиан Перейн отправились по своим делам ещё вчерашним утром. Если артаарка уже занималась исполнением моей просьбы, то агент тайной стражи находился в дороге в столицу, где и будет находиться ещё как минимум шесть дней.

Проезжая мимо поместья я мысленно достучался до Ноа и предупредил о своём отъезде, который баронесса приняла достаточно спокойно, пожелав удачи и попросив духов оберегать меня.

Удалившись на приличное расстояние от поместья, мы уменьшили темп движения, давая лошадям передохнуть.

— Почему мы так резко сорвались в дорогу? — спросил боевой маг, двигаясь рядом со мной.

— Ночью мне пришлось выжечь разум молодому сервенту, подбирающемуся к поместью. Мне удалось укрепить Вернад, теперь очередь Крепости Восточных врат, где необходимо провести чистку и заделать бреши в нашей обороне. Меня не устраивает то, что сервенты заинтересованы во мне.

— После сожжённого Орсина и почти полного уничтожения Ордена Хранителей печати даже странно, что сервент пришёл сюда. — Заметил боевой маг.

— Печать, закрывшая врата в мир Хаоса была создана на основе магии крови. А кровь, используемая во время ритуала, принадлежала Орсине Черноокой, так же как и я имеющей Проклятие Драконьей крови.

— Постой. Только ты способен снять печать? — удивлённо посмотрел на меня боевой маг.

— Я способен и открыть полноценные врата в мир Хаоса, — досадливо поморщился я, мысленно же отбрасывая возможность использовать эту возможность, — только вот не хватит теперь у сервентов ни сил не людей, чтобы атаковать нас, большая часть их верхушки погибла в чистом пламени созданной мной защиты. Когда я жил во дворце, магистры ордена обращались ко мне лично, прося предоставить им надёжную защиту, ведь они уже давно не доверяют магам Башен и заметь небеспричинно.