Сергей Кольцов - Падение Империи. Снег и Пепел

Получив в грудь куском каменной стены, я повалился на снег, сверху меня ещё накрыто каменной крошкой и пылью.

Слушая звон в ушах, я сумел подняться, опираясь на посох и огляделся. Многие члены отряда ещё лежали, кто-то пытался подняться, но всё же досталось всем. Закашлявшись, я почувствовал, как у меня предательски захрустели сломанные рёбра. Сосредоточившись, наложил площадную структуру целительства, подсмотренную в книги магии артааров, наложив её на пятьсот метров вокруг себя.

Немного придя в себя, я послал ментальную волну и поморщился.

Я потерял троих человек, причём девушек из отряда Райны, а вот северяне Мираса отделались травмами. А ведь этот некромант всё ещё жив, вон он в каменном мешке лежит без сознания. Ничего, доберусь до него.

— Принц Эшарион! — крикнул Мирас.

— Я жив , — ответил я северянину, — помогите раненым .

Ощущая как кости срастаются под действием целительской магии, я только сосредоточился. А после одним мощным ментальным ударом пробил защиту разума некроманта. Ворвавшись в его сознание, я быстро и уверенно принялся ломать его, одновременно с этим перебирая его воспоминания. Информации об исследованиях было много, но самое было важно то, кто покрывал эти исследования и ради чего вообще начинались. Закончив, я просто погасил остатки его сознания и тяжело вздохнул.

— Что взорвалось? — спросил Малграф, немного придя в себя.

— Пошли, покажу. — Опираясь на посох, я медленно пошёл по развалинам.

Сейчас раненым оказывалась помощь, даже отряд ордена пришёл к нам на помощь и, оценив ситуацию, один из домов местных жителей превратили в госпиталь. Сейчас город буквально кипел от действий ордена. Тем не менее, никто из простых жителей не препятствовал проведению операции, особенно увидев на кого, ведётся охота.

Пройдя по развалинам дома, я остановился возле остатков стола, на котором лежала мёртвая обнажённая женщина, тело которой было покрыто рисунками из крови, впитавшихся в кожу.

— Если ты спросишь меня, почему я хочу упразднить Башни, то это одна из причин. — Тихо произнёс я.

— Это… — выдохнул боевой маг.

— Да, живой артефакт. — Спокойно ответил я. — Магия крови, магия смерти и магия духов.

Боевой маг не стал ничего говорить и, подхватил и выдернул из-под упавшего шкафа кусок ткани и накрыл им женщину. Молча кивнув, я оценил картину происходящего и поскрёб нагрудную пластину.

— Значит, половина отряда у нас ранена…

— Эшарион, ты и так ранен.

— Дело нужно закончить сегодня. — Сухо произнёс я. — Потерплю, всё равно рёбра уже зажили. А вот и целители ордена… — заметил я подъезжающих на санях рыцарей. — Теперь точно справимся.

— Тебя невозможно остановить.

Меня не нужно останавливать, особенно когда я делаю то, что необходимо. И так слишком долго пришлось ждать.

Зачистка города продолжалась до самого позднего вечера, когда последних хозяев города ловили уже под светом факелов.

Всех магов мы успешно поймали и только один, менталист, дал нам бой, но проиграл мне и был нашпигован болтами.

Со мной пошло только половина отряда, но и из них половина была раненной. Тем не менее, мы успешно закончили. Преступников оставили под стражей, маги получили свои рабские ошейники.

— Скажи, а мы могли поступить иначе? — спросил Малграф, зябко кутаясь в тёплый плащ.

— Иначе? — задумчиво переспросил я и, обернувшись, посмотрел на отряд, возвращающийся не в полном составе. — Наверное, стоило.

— И как?

— Слышал о крысиных волках?

— Нет.

— Достаточно известное развлечение моряков. Берётся несколько крыс и сажается в крепкую бочку и всё.

— Почему всё?

— Сильнейшая крыса побеждает и съедает остальных, а после уже не будет для неё мяса вкуснее, чем другая крыса. Это и есть крысиный волк.

— Теперь я тебя понял, но почему ты не стал этого делать?

— Мне не нужен бунт и десятки трупов в городе. — Спокойно ответил я и вздохнул. — Вот и пришлось взять роль крысиного волка на себя.

— Порой ты кажешься слишком кровожадным.

— А ты уверен, что это не так? — улыбнулся я, смотря на зажжённые факелы над воротами.

— Ты не убиваешь бессмысленно, в отличие от многих аристократов. Именно поэтому я и захотел быть твоим другом. — Серьёзно ответил боевой маг. — Как твои рёбра?

— Скоро узнаем, вот увидят мою помятую рожу… — тихо ответил я, чтобы слышал только он.

Малграф понимающе улыбнулся и вздохнул, задумавшись о своей семье… Точнее, о том, как объединить её кусочки, чтобы никто не остался обделённым и обиженным.

Туманно улыбнувшись, я, уже въехав на территорию и направившись к входу в поместье, обнаружил целую процессию. При этом она присутствовала здесь только чтобы встретить меня…

Даже приятно что о тебе волнуются… Заслужил ли я это?

Дарнир находился в своих покоях и читал текст мирного договора и морщился. Лучших условий получить не удалось, но полугодовая отсрочка появилась для того чтобы подготовится к полномасштабной войне.

— Мой император, гонец от легата Белого Легиона…

— Впустить. — Короткой приказал Дарнир.

Двери открылись, пропуская внутрь рабочего кабинета гонца. Войдя, гонец низко поклонился и, подойдя к столу, выложил семь свитков с донесениями.

— Это всё? Что у нас с набором одарённых? — Спросил Император.

— Удалось взять на обучение три тысячи молодых мужчин. Среди них единицы способны претендовать даже на третий круг магии, но легат желает получить ваше разрешение на использование одарённых девушек.

— Я подумал. Да и стоит ли их вообще обучать. — Проворчал Дарнир. — Потеряешь над ними контроль, они сразу сбегут, чтобы собрать разбойничью шайку, а после грабить торговые караваны.

— Вербовщиков не пустили в Крепость Восточных врат, даже когда они сказали о цели своего визита. — Спокойно докладывал гонец. — Принцу Эшариону и самому нужны маги…

— Что значит, вербовщиков даже не пустили в графство Саврос? — медленно повернулся император к гонцу.

— Таков приказ принца Эшариона Непреклонного. Отвечал, Мейстер ордена Пылающей Девы, Грен Самран.

— Неудивительно, Эшарион всегда славился своим непреклонным характером. — Махнул рукой Дарнир. — А то, что ему нужны маги, понять можно. Сам же выгнал пятый пограничный легион и сейчас ему нужны воины, чтобы закрыть границу с альтами.

— Да, но в последнее время мы теряем наших тайников в долине, даже быстрее чем они входят в Крепость Восточных врат.

— Неприятно, но за Эшарионом нужно следить. Внимательно следить.

— Как прикажите, мой император. Я передам ваши слова.

— Свободен. Мне нужно подумать. — Махнул рукой Дарнир.

Гонец не стал просить дважды и быстро покинул кабинет. А Император, читая донесения с мрачным выражением лица, думал о дальнейшей судьбе Империи и себе, стоящим во главе её.