Сергей Кольцов - Падение Империи. Снег и Пепел

— Да, но на кровати, — кивнул я с улыбкой и обменялся взглядами с Соней, а после перевели их на младшую княжну.

— Нет. — Пригрозила нам пальцем Оранэра.

Туманно улыбнувшись, я обменялся мыслями с северянкой, и придя к обоюдному согласию, поднялись…

Вечером я совместно с северянами стоял перед погребальными кострами погибших и наблюдал, как огонь неспешно пожирает тела. Так же на погребальном костре была и молодая беременная девушка, ставшая живым артефактом.

Почему ни одна из моих затей не обходится без жертв? Может потому, что я не умею управлять людьми? Скорее, я беру на себя непосильную ношу, пытаясь что-то доказать этому миру.

— Почему в этом мире мы не можем обойтись без смертей? — тихо спросила Оранэра. — Разве это сложно.

— Сложнее чем ты думаешь, — ответила ей Соня, — сегодня мы прощаемся с теми, кто не стал смотреть на убийство невинных людей. Пусть они и пожертвовали собой, но память о них всегда останется с нами.

— Создавать живые артефакты… — поморщилась Ноа, — даже твари Хаоса не настолько ужасны.

— Они потеряли своё право называться людьми. — Тихо заключил Мирас. — Не всё можно в этой жизни купить.

Покачав головой, я только поднял взгляд к звёздному небу и выдохнул облако пара. Соня коснулась моей руки и взглядом задала вопрос, на который я ответил полуулыбкой.

— Хватит на сегодня, завтра в дорогу. — Спокойно проговорил Мирас. — Принц?

— Возвращаемся.

Вернувшись к лошадям, мы забрались в сёдла и двинулись в обратный путь. Неспешно лошади шагали по натоптанной дороге к кладбищу, куда почти каждый день привозили мёртвых людей и альтов. Поскрипывая ехали сани, куда забрались девушки, негромко переговаривающиеся между собой.

— Люблю зиму, — неожиданно сказал Малграф, — почему-то именно снег даёт спокойствие.

— Тишина сменяется бурей, так было всегда. Просто иногда мы не видим её приближения.

— Снова твои пространственные речи, почему ты не хочешь говорить прямо?

— Может потому, что ты мне не поверишь, даже если я скажу?

— Принц Эшарион. — Угрюмо посмотрел на меня боевой маг.

— Не волнуйся, всё рано или поздно закончится. — Улыбнулся я.

Вернувшись в поместье, мы распрягли лошадей, давая им, отдых и направились внутрь поместья. До ужина ещё было немного времени, потому я пригласил девушек к себе.

— Какие у тебя холодные ушки… — схватилась северянка за ушки княжны.

— Соня, дня тебе было мало? — равнодушно спросила Оранэра.

— Ты и сама скоро поймёшь, что для этого недостаточно не только дня, но и ночи. — Серьёзно ответила северянка, согревая в своих ладонях ушки альты.

— Обсудите свои игры позже. — Сказала Ноа, устроившись за столиком. — Вы и так пропустили обед.

— Ноа, не ревнуй, это было просто необходимо. — Бросила северянка короткий взгляд на Оранэру.

— Я не ревную, а просто недовольна тем, что не могу… Ой. — Резко покраснела баронесса и тяжело вздохнула. — Вы этого не слышали.

— Не волнуйся, я тебя понимаю. — Дружелюбно улыбнулась Соня.

Сняв с себя верхнюю одежду, я, слушая разговор девушек, устроился за рабочим столом и, посмотрев на бумаги, убрал их в ящик.

— Завтра мы уедем в Крепость Восточных Врат, поэтому я попрошу вас быть внимательней.

— Гостей не ожидается? — спросила княжна.

— Если только со стороны Княжества, больше я никого не ожидаю. — В таком случае, проблем не возникнет.

— А зачем ты берёшь с собой Ноа и Эдиту?

— Хочу, чтобы они немного отвлеклись, да и посмотрели на то, как я работаю. — Улыбнулся я, посмотрев на баронессу.

— Нам нужна новая баня, побольше. — Протянула Соня, развалившись в кресле. — Только строить посреди зимы… Возможно, но сложно.

— Обсудим это после моего возвращения. В любом случае мы продолжим строительство дома. Возможно, что-то можно будет придумать. — Решил я не отказывать в предложении. — Да и ещё, когда я вернусь, мы займёмся более полным изучением магии. Вести уроки буду я, но каждый день.

— Место я подготовлю, — задумчиво ответила Ноа, — обсужу этот вопрос с Эйруэн. Оранэра, ты мне поможешь?

— Помогу. — Спокойно ответила княжна.

— Нужно переодеться к ужину, — заметила Соня, — может, пойдём?

— Да, конечно. — Ответил я, в задумчивости смотря на запечатанный свиток.

Девушки покинули мои покои, а я, запечатав дверь, некоторое время изучал почту и раздумывал над полученными сведениями.

Когда же Дарнир решится дать бой солдатам НАТО? Одной зимы недостаточно чтобы подготовить достойных боевых магов, разве что использовать их как пушечное мясо. Где же потом в будущем придётся брать этих магов?

Дарнир слишком сильно мечется, как между аристократов, так и в своих действиях. Спешка в государственных делах никогда не приводила ни к чему хорошему, как в принципе и промедление.

Прозвеневший колокол оторвал меня от размышлений, и нехотя собравшись, я направился на ужин.

После ужина я заканчивал подготовку к поездке, собрал оружие и вещи, а так же приготовил необходимые документы. Валерия зайдя ко мне на две минуты, передала мне три накопителя, необходимые для восстановления магической стены города. Получив мою благодарность, она ушла, пребывая в своих мыслях, которые я не стал тревожить.

В Крепости Восточных Врат живёт один маг, который мне нужен. Это касается кое-каких событий двадцатилетней давности, участником которых ему повезло быть и выжить. Теперь вот мне нужно получить эту информацию. Без неё я не смогу сложить все звенья в одну цепочку, чтобы кое-что понять.

Обернувшись на робкий стук в дверь, я подошёл и сняв печать и засов, открыл её.

— Можно к тебе? — спросила Аниса с робкой улыбкой.

— Заходите, но завтра я разбужу вас рано.

— Мы знаем, я уже собралась. — Ответила Эдита, проходя следом за сестрой. — А нам точно нужно ехать?

— Да, это необходимо. Впрочем, если хочешь, можешь остаться. — Запирая двери, ответил я.

— Не, я хочу поехать.

А вот их лица всё-таки привели в порядок. Ничего по этому поводу говорить не буду, урок они усвоили. Надолго ли?.. До первой крупной ссоры, а после их снова придётся разводить по углам.

Взбив подушки, я расправил постель, и девочки её сразу заняли, принявшись играть в «города». Я же притушив свет, разделся и забрался следом, устроившись между ними.

— Давно мы так не спали. — Мягко улыбаясь, заметила Аниса.

— Последний раз это было в императорском дворце, слишком много лет назад. — Пробурчала Эдита и вздохнула, проведя рукой по своей мальчишеской стрижке. — Всё так изменилось.

— Но не всё… — заметил я.

— Да, не всё… Расскажи сказку.

— Сказку хочу. — Добавила Аниса.

— Хорошо, тогда слушайте… В одном королевстве, жил король…

Сказка рано или поздно закончилась, но девочки так и не дослушали её до конца, успев заснуть. Посмотрев на их безмятежные лица, я лишь тепло улыбнулся и затушил магический светильник.