Сергей Кольцов - Падение Империи. Снег и Пепел

— А если я захочу поговорить с Вилбертом, где мне его найти?

— Он живёт в постоялом дворе «На стене».

— Благодарю, а кто ещё имел доступ на кухню, кроме работников?

— Простите, мой принц, но мы служим в этом поместье поколениями и не желаем терять свою репутацию, пуская сюда посторонних. — С толикой гордости ответил мне Жак.

А ведь он не врёт. Здесь и правда царит порядок, поддерживаемый управляющим, действительно заботящимся о своих подчинённых. Даже в памяти не нахожу ничего необычного, хотя Жак обладает кое-какими способностями, даже инициацию пережил, пусть как маг он и слаб.

— Спасибо, управляющий Жак, ступайте и успокойте подчинённых вам работников. Без доказательства вины я никого судить не буду.

— Благодарю мой принц. — Поднявшись, глубоко поклонился он.

Мысленно передав полученные сведения мейстеру Грену Самрану, я получил ответ и несколько расслабился.

Главный повар не рассказал мне ничего нового, его буквально трясло от страха, настолько, что он даже голову не поднимал. Выглядело это неприятно, учитывая то, что он имел больше двух метров роста и солидную мускулатуру. За всё происходящее на кухне он отвечал своей головой, но боялся он не за себя, а за своё многочисленное семейство, имея двух жён и десять детей. Отпустив его, я некоторое время просто сидел и размышлял, а после проверил оставшихся работников. Однако ничего так и не нашёл.

— Нашли торговца — он мёртв, а в голове был кинжал «изгнания духа». — Войдя сообщил мне Малграф.

— Интересно, получается, — усмехнулся я, — только нашли ниточку, а её уже обрубили. Сколько дней пролежал труп?

— Не более половины дня, не успел ещё разложиться. — Ответил Малграф.

— Сейчас главное установить — остался ли убийца в городе. Может ему нужно точно знать о результате, чтобы доложить нанимателю. Город блокировать полностью, чтобы ни одна крыса из него не выскользнула. А я пока займусь трупами повара и торговца.

— Грен Самран уже распорядился об этом, мой принц. — Кивнул Малграф.

— К слову, никто не видел графа Варина?

— Он взял с собой пятёрку рыцарей Ордена и уехал, предупредив, что поищет источник своего странного ощущения. Может он нашёл тварь Хаоса, притаившуюся в городе.

— Возможно. — Поднялся я из-за стола. — Пойдём, осмотрим тело, Малграф, а после проверим, что это за приправы такие. Думаю, Мирас уже их приготовил.

Спустившись на кухню, где как раз оказался Мирас, я взял чистую ложку и взял пробу с кипящего котелка. После чего покивал головой и просто обратил котелок и его содержимое в лёд, проговорив:

— Фалестинкий яд или «Морозный поцелуй», вкуса почти не имеет, но оставляет после себя послевкусие, ощущающееся как лёгкая свежесть. На данный момент не имеет противоядия. Компоненты довольно редкие, но три специи действительно являются составными частями этого яда.

— Приходилось пробовать? — спросил меня боевой маг.

— Да, Малграф, одно время я изучал яды и пробовал те, что безопасны для меня, чтобы в будущем суметь их распознать. Если подать его вместе с замороженными фруктами или мороженым этот яд станет незаметен.

— Удобно, — заметил Мирас, — ядом является не конкретный компонент, а само блюдо.

— К сожалению, ты прав. Слишком удобный яд, знаю целую баронскую семью, которую им отравили. Ведь действует он не мгновенно. Так, а где трупы?

— Повар здесь, а торговца оставили на постоялом дворе. — Ответил Малграф.

— В таком случае сейчас проверим повара, а после отправимся к торговцу. Да и ещё, узнайте кто к нему заходил и прочее… Придётся работать методом отсеивания, ведь клиентов у таких торговцев всегда достаточно. — Тяжело вздохнул я. — Надеюсь, это не ложный след. Иначе нам придётся искать непонятно что и непонятно где.

Проверив труп, я не обнаружил ничего странного. Обычное проявление яда, очень быстро сворачивающего кровь. Да, неприятное зрелище, но, тем не менее, довольно обыденное для дворца. Там постоянно кого-то травили, и будут травить.

Закончив дела в поместье, я приказал снять оцепление и выехал в направлении постоялого двора, стоящего прямо возле стены в город. Ещё не войдя, я послал ментальную волну, проверяя постояльцев и лишь разочарованно поморщился.

Поднявшись на второй этаж, я неспешно прошёл в комнату торговца Вилберта, где и нашёл его тело с кинжалом в глазнице. Подойдя к трупу, я, не прикасаясь к рукояти, внимательно осмотрел его и усмехнулся:

— Малграф, знаешь, а это интересный кинжал. Даже клеймо мастера имеется.

— Что ты хочешь этим сказать? — подойдя, внимательно посмотрел на клеймо боевой маг. — Первый раз вижу эту печать.

— Потому что этот кинжал ковался только для королевской семьи Даренвел, первого из королевств, вошедших в состав Империи. Столицей был город Дарен, находившийся в дне конного пути на восток от Фарнадской башни. Сейчас там остались только руины.

— Старый и редкий кинжал, не вижу ничего необычного. — Ответил мне боевой маг. — Разве что сталь необычная…

— Сталь здесь самая обычная, просто сам метод ковки необычен. Её закаляли в человеческой крови, при этом ещё и вплетали кое-какие структуры в саму сталь. Редкая и дорогая вещь. — Задумчиво заметил я, создав структуру, и обернул ею рукоять.

— Что ты делаешь?

— Посмотри на свою ладонь, Малграф, особенно оцени свои рисунки на пальцах, они всегда уникальные. — Заметил я и, вытащив свою записную книгу, открыл её на чистой странице, и структура легла на ней, после чего проявились отпечатки. — Теперь я хотя бы узнаю, кто держал этот кинжал.

Вацлав уже пять лет, как знает о данном методе и держит его в полном секрете, причём подсказал его именно я. Даже структуры магические сумели создать, чтобы быстро снимать отпечатки с предметов, только вот бумаги пока уходит на это слишком много. Поэтому и используется она исключительно редко и действительно в важнейших случаях.

— Хороший кинжал. — Вытащил боевой маг оружие из трупа, уже начинающего попахивать. — Структура была одноразовой, можно сказать академической. Никаких следов индивидуальной работы.

— Профессиональный убийца. — Мрачно кивнул Мирас. — Что прикажешь, принц Эшарион?

— Людей нужно похоронить, и думаю нам всем нужно отдохнуть. Завтра у меня весь день полностью распланирован, а уже середина ночи. Значит так, всех отправить отдыхать, оцепление города пока не снимать. Возможно, кого-то и удастся поймать.

Вернувшись обратно в поместье, я несколько удивился тому, что снова подали ужин, и первым проверив все блюд, приступил к еде. Ноа и Эдита до сих пор не спали и присутствовали за столом. Закончив поздний ужин, я направился в выделенные нам покои и, устроившись в кресле, перебирал свои записи. Девушки пока что готовились ко сну, мысленно переговариваясь между собой.