Антон Кучевский - Легенда о вольном купце [СИ]

Я открыл глаза. Похоже, что во время транса я немного побыл Буцефалом — спал стоя. Зоуи стояла ошеломленная, ее лицо выдавало сильнейшую усталость. Я нарушил молчание:

— Не думал, что ритуал отнимает столько сил. Извините.

— Пустое, — отмахнулась она. — Теперь мы знаем, что вы не страдаете помутнением рассудка, и заговор действительно есть. Вопрос, кто стоит за ним, по-прежнему открыт.

— Хоть что-то вам удалось выяснить, Зоуи?

— Да. Безусловно, да. Пойдемте вниз, я заварю травяной чай.

Что-то меня все чаще начинают чаем угощать. Дань жанру или просто аристократические вкусы? Я принял чашку скорее из вежливости, но после первого глотка ощутил, как по телу разливается благодать. Искусственное повышение тонуса?

— Тоже магия?

— Нет, простое изучение свойств растений.

Я кивнул, прихлебывая из крупной фарфоровой чашки почти непрозрачный напиток.

— Есть у меня такой же… знаток трав. Так что с нашим злодеем?

Зоуи выбрала для царственного восседания мягкое и уютное кресло, расположенное точно напротив моего стула.

— Дворянин, как вы и предполагали. Вероятно, наследственный… грамоты Небесный Поиск, увы, читать не может. В последнее время несколько отдалился от двора.

— Это мало чем поможет, — перебил я. — Что-то конкретное?

— Хмм… да. Я почувствовала странную боязнь. Фобию, если позволите. Он любит находиться в уединении. К подчиненным относится надменно, но чувствует себя лучше без их присутствия.

— Только к подчиненным? — спросил я. Кажется, мозг наконец-то начал работать по назначению, и данному факту я был невероятно рад. — Что касается, к примеру, пленников?

— Я не почувствовала, — вздохнула волшебница. — Но могу предположить, что когда он ощущает полное превосходство над человеком, вряд ли станет его бояться.

Хм. Очень даже «хм», а, возможно, и небольшая «эврика». План наконец-то приобрел какие-то осязаемые формы. Хотя то, что я задумал, мне явно не нравилось, оно могло принести результат. Причем, в случае успеха я, как лицо находчивое, получаю очень хорошие преференции — страшно сказать — от императора Варанга Пройдохи.

Я рывком поднялся, поблагодарив Зоуи и оставив ей еще пару монет из фонда имени графа Пемброка. На клочке бумаги нацарапал пером записку и вышел на улицу, поежившись. Осмотрелся, поймал пробегающего мимо мальчишку-оборванца:

— Спешишь, парень?

— Ну? — недобро посмотрел он на меня.

— Значит так, беги в больницу Ружа Хравалли и найди там доктора Эзимо. Если его нет, ищи дома. Адрес дадут его коллеги, думаю. Передай вот эту записку.

Моя весточка иерею гласила:

«Версия подтвердилась, увы. Подробности у вашей знакомой. Примите меры. Р.Ш.».

— Вот как-то так, — закончил я описание своих злоключений. Мои друзья и партнеры по будущему предприятию переглянулись.

— С каких пор ты гоняешься за государственными служащими? — хихикнул Локстед.

— Скверная привычка, — согласился я, — пора бы избавляться. Какие мысли, господа?

Йрвай кашлянул, затем задумчиво потер переносицу:

— Все довольно сложно. Втянутыми могут оказаться и полиция, и даже армия — частично. Те военные, которые засиделись на службе, могут затаить зуб на Варанга.

— Я бы навел справки у пары знакомых в Императорской гвардии, — предложил Анатоль.

— И чем они могут помочь? Скажут: «Да, дружище, мы тут заговор плетем, не хочешь присоединиться?» — и посвятят тебя во все детали своего тайного плана?

— Нет, я бы не стал на это рассчитывать, — усмехнулся будущий начальник охраны. Сейчас, вот только с незначительным дельцем разберемся, и займусь фирмой. — Скорее, у них на складе есть защитные средства, старые и списанные за ненадобностью. Нам они могли бы пригодиться, если ты хочешь продолжить авантюру. Или нанять пару крепких ребят…

— Я думаю, побудем сегодня без охраны. Держи пару монет, добудь какие-то там амулеты, броню, все, что может поглотить или отразить заклинания. Найдутся у них такие вещи?

Анатоль удивленно посмотрел на меня:

— Два варанга? Интендант Сакхар свою душу за них выложит. И парочку чужих вдобавок. Понятно, что купить снаряжение такого уровня нам не по карману, но вот взять с возвратом…

— На собственной жизни экономить — последнее дело, — через силу усмехнулся я. Он поморщился:

— Не думаю, что все настолько серьезно. В столице каждый день кого-то находят в подворотне.

— Да, особенно — людей, которые предпочитают выпить смертельный и очень болезненный яд вместо того, чтобы попасть в руки к недоброжелателям. Одно радует — скорее всего, Алесса Кшымский мертв. То тело, которое я видел на поляне со столбом. Наверное, он лично руководил ритуалом. Но ведь есть и другие, а мы со своим шатанием по городу чересчур бросаемся в глаза.

— Знаешь что? Можно подбросить анонимное письмо в полицейский участок, — поднял палец вверх Анатоль.

И что они сделают? Я задал этот вопрос вслух, поскольку целесообразность данного действия меня смущала.

— Может быть, ничего. А, может быть, задержат планы врага.

— Уже враг? — иронично поинтересовался я. Саррус парировал:

— Да, так обычно с каждым, кто хочет меня убить. У тебя на родине не так?

— Да убить-то нас хотят исключительно потому, что мы полезли не в свое дело, и то не факт, — тоскливо сказал я.

— А чье это дело? Ладно, если они хотят всего лишь совершить переворот в Коллегии, как написал наш дорогой господин Пэ Гэ, убийца детей. Но я бы на их месте не заморачивался столь незначительной целью, — усомнился Анатоль, поглаживая усы. — Если и совершать преступление — то против Императора, не меньше.

— Смотри, на людной улице последнюю фразу не ляпни, — предостерег я, еще больше надвигая шляпу на глаза.

— Не боись, командир, — усмехнулся он. — Я умею держать язык за зубами. Ближе к ночи вернусь в «Луи», там и поговорим.

Я смотрел в окно. Под окнами нашей комнаты сиротливо стоял фургон, немного поодаль располагались стойла, поэтому ржания и фырканья днем было вдоволь, даже немного чересчур. Вечером и ночью лошади, в основном, спали. Как и люди — те, что нормальные. Мои пальцы в это время перебирали ремни снаряжения, а мозг в это время был занят чем-то совершенно другим.

Круто поворачивается судьба, в итоге. В моем мире, если кто-то сообщит, что готовится покушение на президента, да еще и представит доказательства, я просто снимаю трубку и набираю номер сначала ФСБ, потом ФСИН, и так по всему списку служб, имеющих в названии слово «федеральная». Просто, на всякий случай. А здесь? Сначала непонятная история с магами, магическими ритуалами и потенциальной магической силой. Убийство Великого магистра, затем убийство «библиотекаря». А я веду себя, как тот мужик с плеером из таверны Крыса. Подвигами маюсь.