Алекс Делакруз - Темный пакт

Закончив с суши и вызвав такси, я позвонил Садыкову. Судя по голосам на заднем фоне, подпоручик весьма интересно проводил время. Сопровождать нас обратно желания не выказал, а я не настаивал.

В имение приехали уже затемно и по-хорошему усталые. В здание сразу не пошли, решив погулять по парку, наслаждаясь ночной прохладцей и тишиной. Почти не разговаривали, и вполне естественно получилось, что, остановившись полюбоваться молодой луной, мы долго целовались на скамейке под сенью деревьев. Потом, когда белая туника Зоряны стала уже откровенно мешать общению, торопливо пошли, почти побежали ко мне к комнату.

Зоряна держала меня за руку, когда я открывал замок. Толкнув дверь плечом, я перешагнул порог, уже обнимаясь с девушкой. Слыша сдавленный шепот, чувствуя горячие губы и держа в объятиях гибкое тело, я понял, что сейчас окажусь в самой настоящей сказке. По эмоциям Зоряны я очень хорошо понимал, что впереди — не заменяющий тренировку или фитнес дежурный секс; нет, это будет…

Чужое присутствие почувствовал за миг до того, как раздалось сухое предупредительное покашливание. Подобравшись, оглянулся — ожидая всего, вплоть до прямой агрессии.

На моей кровати сидела Анастасия. Глаза княжны в темноте посверкивали ультрамариновым магическим отсветом, а эмоции чувствовались даже сквозь защитную скорлупу, которая обычно ее закрывала идеально.

Зоряна при виде княжны вздрогнула, испугалась. Сначала было вцепилась мне в руку, потом отпустила с явным усилием. Я шагнул к стене и включил свет. Мы с Зоряной невольно сощурились, а вот княжна на яркий свет не отреагировала — она поднялась с кровати и сделала пару шагов в мою сторону. На Анастасии был деловой костюм с юбкой, неброские, но дорогие украшения — причем, судя по виду, родовые. Выглядит так, словно только что с собрания акционеров или похожего по смыслу сборища.

По мере приближения девушки я все явственнее чувствовал ауру пробирающего до костей холода. Когда Анастасия остановилась рядом, вдруг понял, что бурлящие внутри нее эмоции настолько сильны, что княжна едва держит себя в руках.

— Оставь нас, будь добра, — коротко посмотрела Анастасия на Зоряну.

Несмотря на объявший ее вполне закономерный страх, Зоряна сначала взглядом попросила у меня разрешения. И только когда я кивнул, склонилась в полупоклоне:

— Да, ваше высочество.

Анастасия в буквальном смысле сверкнула глазами, провожая взглядом Зоряну. И, шагнув ближе ко мне, подняла руки, устанавливая защитный купол. Сразу после сотворения заклинания княжна побледнела и даже чуть покачнулась, а на лбу у нее выступила испарина. Да, сфера безмолвия достаточно энергозатратна, и для княжны ее постановка — серьезное испытание. Впрочем, на неудобства от выплеска энергии Анастасия не обратила внимания, глядя мне прямо в глаза.

— Анна Николаевна сегодня утром была вызвана в Петербург, где ее арестовали жандармы Третьего отделения, — подрагивающим от напряжения голосом произнесла Анастасия.

— По какому поводу? — поинтересовался я.

— Пока не знаю, — покачала головой княжна. — Нам надо поговорить.

— Говори, — просто ответил я.

— Не здесь. В рабочем кабинете. Пойдешь?

Ух ты, вот это поворот! Однако как мы заговорили… И ведь если я сейчас скажу «нет», она просто развернется и уйдет.

На раздумья мне потребовалось много времени. Очень много, больше десяти секунд. Анастасия, несмотря на напряжение от удержания сферы, ждала. Я же за это время вспомнил весь сегодняшний длинный день: разговор с директрисой, извинения братца-рыжего, дуэль Анастасии и показательное презрение к ней целительницы, отсутствие Мустафы с фон Колером, посылка и ее содержание и вот теперь — неожиданная разговорчивость обычно не замечающей меня княжны.

Вдруг словно событийный вихрь закружился в сознании, все более полно собирая понятную конструкцию декорации окружающего меня мира — до этого закрытого стенами поместья Юсуповых-Штейнберг. Пришло ясное понимание, что сейчас предстоит делать выбор, от которого зависит вся моя дальнейшая жизнь.

Посылка как подтверждение: обезличенный перстень с полыхнувшими цветами неизвестного герба, полная оплата по старым счетам — сбережения опекуна Войцеха и сумма за участие в турнире. И как по заказу — отъезд Мустафы и отсутствие фон Колера. Наверняка чтобы никто из заинтересованных сторон даже намеком не смог повлиять на мое решение.

— Пойдем поговорим, — кивнул я.

Анастасия сняла закрывающую нас сферу и ощутимо покачнулась. «Ох ты, если бы я подождал еще совсем немного, она могла вообще без чувств упасть. Да, разговор сейчас точно простым не будет», — еще раз уверился я.

Донельзя взволнованная Зоряна ждала в коридоре, и я взглядом и жестом показал ей подождать в моей комнате.

Пока шагал следом за княжной по уже знакомым коридорам в рабочий кабинет Анны Николаевны, покоя мне не давал только один вопрос — при чем здесь, чтоб его так, банан? Откуда они вообще узнали, что я бананы люблю? Неужто от Астерота привет?

Уже больше пяти минут я сидел в ожидании, а внимание Анастасии было полностью погружено в многочисленные экраны. Вероятно, проверяла защиту помещения от прослушивания. В своих догадках я утвердился, когда девушка прошлась вдоль стен, добавляя магической энергии в кристаллы-накопители.

Вернувшись за стол, княжна вновь села в высокое кресло Анны Николаевны. Чувствовала себя она в нем… по-моему, не очень уютно. Точно некомфортно, а вот почему именно, я даже не догадывался.

Некоторое время посидели в молчании. Я собрался было выбивать пальцами ритм имперского марша, как уже делал однажды во время разговора с княгиней, но в последний момент удержался. Видно, что Анастасия не сознательно ждет, действуя мне на нервы затянувшейся паузой, а, погрузившись в глубокую задумчивость, осмысливает предмет предстоящего разговора.

Прошло еще несколько минут. Княжна вдруг встрепенулась, осознав, что в молчании мы сидим уж очень долго.

— Анна Николаевна арестована в Петербурге жандармами Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии, — негромко произнесла Анастасия. Словно для того, чтобы наконец самой осознать произошедшее.

— Чем занимается Третье отделение?

— По большей части преступлениями против трона в Вольных княжествах.

— А по меньшей части?

Вопрос почему-то застал Анастасию врасплох. Она лишь пожала плечами, не найдя сразу, что ответить.

— Особо важными делами, вероятно, — произнесла княжна.

Я все же не удержался и выбил на столешнице ритм имперского марша.

— Есть предположения, за что она могла быть задержана?