Олег Будилов - По дороге к высокой башне. Часть третья [СИ]

Наверно Ниман думал, что кто-нибудь из нас заступиться за раненного дворянина, но Пошун был занят Рамином, а мне вовсе не хотелось становиться на сторону человека, который только что едва меня не убил. Мальчишка залился краской от обиды, но выяснять отношения с разбойником не стал, а подставил плечо Зумону, который от сильного удара на несколько мгновений потерял способность твердо стоять на ногах и едва не упал. Из рассеченного лба на кольчугу дворянина закапала кровь.

— Перестаньте ругаться, — сказал Пошун.

Он, наконец, закрепил повязку на глазу Рамина, аккуратно уложил голову раненного на свернутую куртку и поднялся.

— Никто не собирается причинить Тибону вред.

— Я вижу, — буркнул Колун, — неужели не ясно, что кроме Тибона никому не под силу вытащить нас отсюда? Когда-нибудь я сам с радостью пущу ему кровь, но только не сегодня.

Весь день старый разбойник сражался, не жалея сил. Несмотря на преклонный возраст, он один стоил пятерых, и я благодарил богов за то, что в такой трудный момент они привели его в наш монастырь. И все-таки от его слов мне стало не по себе.

— Я должен был… начал Зумон.

— Стыдись, — перебил его Пошун, — ты поднял руку на товарища. Посмел угрожать Тибону мечом. Колун правильно огрел тебя камнем.

Старик поднял с мостовой упавший клинок и вернул его владельцу.

— Враги не здесь, а за стеной. Нам с вами делить нечего.

— Я ни в чем не виноват перед вами, — сказал я, стараясь не столько оправдаться, сколько примирить спорщиков, — мои магические заряды слабы, поэтому я и оставил их на крайний случай. К тому же я никогда раньше их не использовал и даже не уверен в том, что они сработают.

— Что это значит? — спросил Ниман.

— Это значит, что магия может обернуться против нас. Если не боитесь, я попробую ее использовать.

— Она может нас убить? — с испугом спросил юноша.

— Не знаю, — честно признался я.

Я видел, как из храмины вышел Холин и заспешил к нам, боязливо сжимая в руках походную сумку. Слава богам, он не видел того, что произошло во дворе, а то тоже попытался бы вмешаться.

— Никогда не думал, что магия когда-нибудь спасет мне жизнь, — проворчал Пошун, с опаской глядя на сумку Холина, — но чем демоны не шутят. Давайте попробуем этот колдовской огонь.

— Уверены? — на всякий случай спросил я.

Ниман и Колун согласно кивнули, а оставшиеся в живых наемники просто отвели глаза. Все время пока мы выясняли отношения, они держались в стороне. Я хорошо их понимал. Простолюдинам в наши дела лезть было не с руки.

— Смелее, Тибон, — сказал Колун, — делай, что хочешь — бросай магические факелы, сжигай степняков, взрывай небеса только придумай что-нибудь, чтобы мы все здесь не сдохли. Клянусь жизнью, если ты сумеешь вытащить нас из этой передряги, я стану монахом.

Пошун хотел что-то сказать, но в этот момент до нас донесся странный гул. Сначала я даже не понял, что это такое. Звук похожий на грохот катящейся с горы лавины стал громче, и казалось, накрыл всю степь. Неожиданно следом взвыли замолкнувшие, было, трубы, дудки и свистелки кочевников.

— Что, что это такое!? — запричитал Ниман, беспокойно оглядываясь.

— Это барабаны, — сказал Пошун, лицо старого воина просветлело, — войска Марона вышли из города.

Мы, не сговариваясь, бросились по лестнице наверх. Взобравшись на смотровую площадку, я замер пораженный открывшейся передо мной картиной. Марон успел вовремя. Он затемно вывел полки из города и сейчас разворачивал армию между Паусом и земляным валом. Утренний туман до поры скрывал от чужих глаз королевскую гвардию, но сейчас солнечные лучи сорвали сумеречный полог, и армия долины предстала во всей своей красе. Нещадно топча посевы и луговые травы, в центре строились полки черных гвардейцев, а слева и справа от них широкими клиньями выступали отряды ополченцев. Не знаю, сколько солдат привел король, но почему-то мне показалось, что их было значительно больше, чем во время последней битвы. С такого расстояния трудно было различить знамена дворянских родов, но я мог бы побиться об заклад, что среди черных гвардейцев реет стяг Гамона.

Изготовившиеся к штурму монастыря отряды кочевников спешно разворачивались. Сигнальщики махали значками на захваченном валу, а трубачи нестройным гулом призывали орду оставить все свои дела для настоящего боя. Великий хан приглашал своих вассалов принять участие в великой битве.

Сердце Улдуя разрывалось на части. Он понимал, насколько близок к победе, но вестники верховного требовали его отказаться от честолюбивых замыслов. Ему ничего не оставалось, как оставить монастырь и пойти на сближение с другими племенами. Хан Гулуй уже уводил своих людей прочь, только пыль летела из-под копыт.

— Позови моего сына Улуса, — приказал он одному из телохранителей. Конечно, мальчишка был еще слишком молод для того, чтобы штурмовать монастырь, но сейчас Улдуй больше ни на кого не мог положиться.

Наследнику степного рода едва исполнилось шестнадцать лет, зато ростом и статью Улус превосходил отца. Степь редко рождала таких богатырей, поэтому Улдуй по справедливости считал, что его род отмечен богами. Улус подъехал и почтительно склонил голову перед отцом.

Конь был под стать молодому воину — могучий, с толстыми крепкими ногами, способный день и ночь неутомимо нести на себе небывалую тяжесть.

— Великий хан призывает нас на битву, — проворчал Улдуй, — но разве можно бросить незаконченное дело?

Сын удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал.

— Неужели наши воины напрасно умирали под стенами этого проклятого монастыря, — продолжал гнуть свое старик, — не будет покоя их душам, пока ты не окропишь землю кровью неверных.

Неожиданно Улдуй схватил сына за застежку короткого пластинчатого доспеха и притянул к себе.

— Возьми тридцать человек и добей людей долины в их вонючем логове, — прошипел он, — собери все серебро и оружие и отвези к обозу, а я тем временем присоединюсь к великому хану.

Улус удивленно мигнул, но потом сообразил, что к чему и понимающе кивнул.

— А, что мне делать потом? — спросил он.

— Догонишь меня. Скажешь, что группа неверных попыталась обойти нас сзади, но ты всех убил, — жарко зашептал отец.

Он не решался говорить в полный голос, потому что больше всего на свете опасался предательства собственных людей. Каждый из его сородичей мог попытаться стать главой племени, очернив хана перед глазами великого и попросив у него в качестве награды власти над остальными.

— Хорошо, — Улус кивнул.

— Привези побольше голов, — поучал его напоследок старый хан, — и кисти рук. Великий хан любит трофеи.

— Я все сделаю, отец, — поклялся Улус.