Иван Булавин - Экипаж автобуса [СИ]

Разговаривать никто ни о чём не стал, слишком вымотались. Непрерывная ходьба и нервное напряжение просто убивали. Я сидел по-турецки на сложенном вчетверо одеяле и смотрел в темноту, костёр был у меня за спиной, чтобы не ослеплять. Карабин я положил на колени, надеюсь, механизм от холода не откажет. А если и откажет, то под одеждой дожидались своего часа револьверы.

Анечка, так же молча, сидела с другой стороны костра, в глазах её я заметил совсем взрослую решимость, она словно устыдилась своего страха и решила поквитаться за пережитое.

Ночь тянулась, словно резиновая, здесь почти всегда темно, но теперь и вовсе непроглядный мрак. Впрочем, у нас есть ребёнок-экстрасенс и лошадь, которая почует хищников. Будем надеяться, что этого хватит.

До утра мы не досидели, Кирилл, проснувшись посреди ночи, отправил нас спать, а сам, взяв в руки карабин и положив рядом меч, уселся на моё место. Стоило мне только сомкнуть веки, как сон поглотил меня и не отпускал до утра.

Впрочем, проснулся я не самостоятельно. Уже на рассвете грянул громкий выстрел из карабина. Проснулся я быстро, а когда открыл глаза, оказалось, что я уже сижу и держу в руках револьверы. Остальные члены группы выглядели примерно так же. У костра сидела Варя с дымящимся карабином в руках, девушка была абсолютно спокойна, указав рукой на ближайшие деревья, она сообщила:

— Там кто-то был, я его убила.

С этими словами она спокойно перезарядила карабин и отдала его Кириллу, а мы бросились смотреть на убитого ночного гостя. Я бы предпочёл увидеть Люпуса с дыркой в голове, но увы, ночной визитёр не был человеком, он был… сложно сказать, кем именно он был. Более всего это существо напоминало гибрид большого кабана с небольшим носорогом. Рог посередине морды, правда, тупой, с закруглённым концом, а по бокам обычные кабаньи клыки, только длиной сантиметров тридцать. Сама туша была покрыта редкой щетиной, под которой скрывалась чёрная кожа, покрытая бесчисленными бородавками. Это было не просто устройство кожи, зверь, похоже, действительно чем-то болел. С волдырей сочилась какая-то слизь.

Возможно, зверь этот был съедобным и нам следовало его освежевать и добавить к нашим запасам, тем более, что холод снимает вопрос сохранности мяса. Вот только выглядела мёртвая туша настолько отвратительно, что никто не решился на это. Пусть лежит, может, падальщики найдут. Я с удовлетворение отметил, что внушительная дыра от пули располагается точно посреди покатого лба зверя, а ведь стреляла Варя исключительно на звук. Умница.

Костёр почти погас, разводить его заново было долго. Опасность позади заставляла экономить время. Поэтому мы быстро перекусили сухомяткой и запили еду водой из фляг, которые носили под одеждой, чтобы вода не замерзала. Теперь можно идти дальше.

Предгорья оказались довольно относительным понятием. Местность плавно поднималась, пока на исходе третьего дня нашему взору не предстали сами горы, величественные, во всей красе. Впрочем, настоящие горы были немного правее нашего курса, а прямо стоял Он. Вулкан, который нельзя было спутать ни с чем. Огромная гора, вершину которой окутывали огненные облака, в тусклом свете местных сумерек это было особенно впечатляющим зрелищем. Даже казалось, что здесь чувствуется жар от расплавленного камня и запах серы.

С остановкой на ночлег мы решили повременить, впереди был прекрасный ориентир, мимо которого пройти было невозможно. Склон пока оставался довольно пологим, думаю, ноги мы себе не переломаем. С вершины иногда долетали отголоски грома и вспышки пламени, надо полагать, там сейчас выплёскиваются волны лавы, перетекающие через края кратера, как убежавший суп из кастрюли. Но нас это не пугало, здравый смысл подсказывал, что лава, пока дойдёт до нас, благополучно застынет, став обычной горной породой, через которую мы спокойно перешагнём.

Больше всех предстоящая дорога пугала нашу лошадь, которая шла за нами, только после напоминания. А последнее время её просто вёл за поводья Кирилл, у которого сложно было вырваться. Видно было, что животное до смерти напугано, но и нам было не легче. Мешок с припасами слишком велик и распределив его между собой, мы ощутимо снизили бы скорость. Пока лошадь может идти, она пойдёт за нами.

Уже далеко за полночь, когда склон стал более крутым, камни под ногами осыпались, да и к тому же мы элементарно устали, пришлось встать на ночлег. Мы нашли относительно ровную площадку из застывшей лавы, на которой и разожгли небольшой костёр. Небольшой, потому что, запас топлива был невелик. Дрова мы насобирали на равнине, их хватит на ночь, только если очень сильно экономить. Главное — приготовить пищу, без горячего было совсем плохо. Что же до холода, то эту проблему можно было пока не учитывать, близость огненного жерла уже начала сказываться, холод отступил, от камней ощутимо тянуло теплом, да и сам воздух тут имел плюсовую температуру.

Сторожили сегодня другие, а я, через силу дожевав сухарь с кусочками консервированного мяса, просто улёгся на одеяло и мгновенно заснул. А через пару часов меня разбудили. Стойкий рефлекс хвататься за оружие на этот раз оказался не к месту. На часах сидела Ольга. А мне просто не повезло лежать рядом.

— Смотри, — она указала на небо, — как красиво.

Я хотел, было, сказать, что думаю о таких красотах, ради которых уставшего человека среди ночи будят, но осёкся, это было, действительно, красиво. На небе весело играли разноцветные огни, зелёные, оранжевые, с фиолетовым отливом по краям, они проплывали по небу, словно цветная скатерть, потом она рассыпалась на несколько мелких огоньков, которые стали вертикальными полосами и, спирально извиваясь, устремились вверх, потом наступил черёд других огоньков, это были круги, или овалы, мне не удавалось разглядеть их форму, но, всё равно, выглядело это завораживающе. В своём мире я никогда не видел полярного сияния, разве что, в виде видеоролика, но я мог с уверенностью сказать, что в моём мире оно вело себя куда скромнее. Пляска огоньков захватила уже всё небо, впору было сомневаться, что это полярное сияние, а не массовый визит НЛО.

Скосив глаза, я увидел, что рядом на локтях приподнялась Варя, которая тоже смотрит на это чудо, не отрываясь. Закончилось всё часа через два, просто пропало и всё, а мы продолжали смотреть на небо широко раскрытыми глазами.

Заснули мы под утро. Никто никого не будил насильно, проснулись тогда, когда захотели. Завтрак был уже готов, пшеничная каша с мясом отлично подошла к утреннему настроению. Теперь оставалось определиться с выбором дальнейшего пути. Компас показывал на север, но в той стороне было такое нагромождение валунов, что мы точно не пройдём, а про лошадь и говорить нечего. Зато чуть правее нас шла дорога. То есть, не дорога, конечно, некому здесь дороги прокладывать, но полоса довольно ровного камня, которая поднималась выше по склону, но, в целом, вела на северо-запад, как нам и было нужно.