Руслан Михайлов - Ведомости Бульквариуса 2

— Что-то саспенса все больше — пробормотал я, взваливая на себя третьего и начиная подъем.

Страх — настоящий животный или даже первобытный страх — подгонял меня так сильно, что я взлетел по ступеням со стремительностью идущей к космосу ракеты. Пролетев последний пролет, я уронил игроков на пол, глянул на пустой склад — а где все? — повернулся и снова нырнул в подземную тьму. Там, в углу, под стеклянными осколками, обломками повозки и соломой я заметил три ноги и едва мерцающий игровой ник. Либо там трехногий чужеземец, либо их все же два, и они пока живы.

Перепрыгнув пару сгустком серебристого тумана, я на ходу выхлебал два пузырька маны и… снова замер, увидев, как вокруг закрутились юркие длинные тени, а мой светоч начал… съеживаться и медленно затухать.

Противодействующая магия?

Скоро я окажусь во враждебной тьме…

Поспешно присев, я порыл в инвентаре, поспешно экипировался и снова побежал. К нужному углу успел аккурат к той секунде, когда светоч погас. Я попытался активировать его снова, мана потратилась, но свет не зажегся. Зато в подводном мраке зажглись зеленоватые вытянутые тела. В помещении склада лениво плыли по направлению ко мне огромные рыбы, чем-то смахивающие на мурен, но с вытянутыми вперед костяными челюстями лишенными плоти и чешуи. С челюстями, что скорее подошли бы крокодилу, а не рыбе. Бока и брюхо защищены отчетливо видимыми крупными чешуйками, испускающими зеленое свечение. Глаза выглядят как полированные черные камешки.

Присев, я загородил собой угол и затих, неотрывно глядя на приближающуюся смерть.

Первый кеф-раф подплыл… почти коснулся меня страшными зубами… и, замедлившись втрое, двинулся прочь, опускаясь к полу. Остальные, словно получив ментальное послание, также изменили курс, уходя от угла.

Покров Дре-Скина сработал.

Во мне, похожим на огромный кусок волосатой болотной грязи, рыбы не смогли различить вкусную добычу. И не разглядели прикрываемых мною игроков.

— М-м-м…

— Молчи! — шикнул я, не оборачиваясь — Или сожрут. Хочешь умереть?

— Нет! Умения терять жалко!

— Сколько еще до конца эффектов?

— Три минуты.

— У меня две — прошептал второй голос.

— Не брыкайтесь, когда я вас схвачу — предупредил я, переводя взгляд на едва-едва различимую в зеленоватом сумраке лестницу.

Где-то метрах в пятидесяти над полом, на ступенях есть яркая желтая черта. Это, как я понял, та граница, за которую не перейдут любящие глубокие воды кеф-рафы. Рвануть туда — один из вариантов. А второй вариант — дождаться стражей. И лучше я отсижусь, чем как дурак устрою спринт с рыбами-убийцами…

Одна рыбина вдруг замерла, навелась точно на меня…

— Проклятье! — буркнул я, запуская руки в мусор и выдергивая вялые тела — Проклятье!

Поняв, что особая экипировка меня только замедлит, я убрал ее, скастовал на себя серокаменную кожу, подхватил игроков и… использовал «шлеп», когда ко мне метнулась рыбина. Магический пинок отшвырнул меня в сторону, разом приблизив к лестнице. Еще раз! Следующий «пендель» помог мне добраться до лестницы и преодолеть несколько ступеней. Несясь вверх, поглядывая на шкалу бодрости, я не оглядывался. А зачем? Чтобы увидеть становящихся все ближе жутких кеф-рафов, чем-то похожих на рыбьих зомби?

— Еще быстрей! — крикнул болтающийся у меня под рукой щуплый ахилот в балахоне мага — Ой ужас… ой кошмар! Там такое! Быстрее! Быстрее!

— Что там? — зачастил второй, висящий головой вперед — Что там? Что там?

— Там хищный мрак! Полный мрак!

— Поспешите, чужеземцы! — властный требовательный голос раздался сверху.

И снова я даже головы не вскинул, глядя только на ступени, перебирая ногами с максимально доступной быстротой и используя «шлеп» как только уходил его трехсекундный откат. Магический пинок отшвыривал нас недалеко, но при этом делал это быстро, позволяя хоть сколько-то выдерживать дистанцию.

Где она?

Где она?

Желтая линия границы мелькнула под ногами и ушла назад. Я продолжил бег, попутно разминувшись с бегущим навстречу стражем, несущим над головой огромный светящийся шар светоча.

Оглянулся я только ступеней через пятьдесят, а когда понял, что опасность миновала, облегченно выдохнул, позволил игрокам шмякнуться на камень и сам уселся рядом, с высоты глядя на потрясающее по своей силе зрелище. Стоя у желтой границы, удерживая над собой полыхающий светом шар, страж бесстрашно глядел перед собой — в воду кишащую стремительными телами ужасных кеф-рефов, что крутили хоровод, не сводя со смельчака многообещающих черных глаз.

Жуть!

И такое вот в глубинах подводного мира?

Похоже, я стал убежденным жителем мелководья!

— Ох-хо-хох — сказал я вслух, поднимаясь сам и опять подхватывая ношу — Ну и дела…

— Было круто! — непонятно почему сделал такой вывод один из обездвиженных — Прямо круто!

— Я бы повторил — согласился второй.

Покачав головой, я двинулся к освещенному множеству огней проему над головой. Шумиха поднялась неслабая.

— Спасибо тебе, добрый чел…

— Да не за что — ответил я жертве алхимического отравления — Не за что…

Сейчас меня занимало другое. И, думаю, всех собравшихся, как и меня, в первую очередь интересует одно — а почему вообще произошел взрыв?

— Герой! Отважный герой! — этими словами встретил меня рыжеусый десятник стражи, когда я выплыл из склада с башенками и облегченно опустился на освещенное надводным солнцем дно.

— Благодарю за столь лестные слова — склонил я голову, с трудом сохранив спокойное выражение лица.

Куда труднее было удержаться от лихого прыжка в водное небо. Но я справился и с этим.

— Ну нет. Это стража Подводоворотья благодарит тебя, чужеземец Бульквариус! Ты спас многих в этот день! И ты не останешься без достойной награды!

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям со стражей Подводоворотье!

Текущий уровень доброжелательности со стражей Подводоворотья: +1.

— От всей души благодарю за проявленное доверие — на этот раз удержаться от странных нелогичных действий было куда сложнее.

— Доверие стражи завоевать тяжело, а вот потерять — легче легкого! — заметил страж — Поручение по разгрузке повозок с алхимическими снарядами зачтено как выполненное. Стража рада, что жертвы оказались не столько велики. Вот твое денежное вознаграждение. Учитывая обстоятельства, я повысил награду до золотой монеты от всей стражи и бочонка отменного сухопутного пива Абл и Габр, которое ты бесплатно можешь получить в трактире Клинок Тамура.

— Благодарю. Будет ли расследование причины внезапного взрыва? — я с интересом подался вперед, в то время как руки прятали монету в инвентарь.