Руслан Михайлов - Ведомости Бульквариуса 2

— По одному! — предупредил строгий страж.

Нагнувшись, я обхватил снаряд, выпрямился и, не выказывая удивления, зашагал к проходу, достаточно легко удерживая невероятно увесистый шар. Руки не скользили, выносливость и сила персонажа осиливали такой труд, все идет хорошо. Теперь главное — показать себя как минимум не хуже остальных.

Минут за двадцать я перетаскал чуть меньше десятка ящиков, занося их в проход и аккуратно опуская в глухо стукающие желоба, похожие на узкие поилки, что были расположены аккурат под черными дырами в стене. Из дыр вырывалась подогретая вода, доносилось странное шипение, так и хотелось приблизить лицо к этой чернильной тьме и попытаться разглядеть усыпленного магией кеф-рафа… Проявив чудеса настойчивости, я удержался от дурацкой идеи и продолжил работать, предпринимая все усилия, чтобы не столкнуться с другими-игроками грузчика.

Шары падали трижды. Не у меня. Но все равно страшно было до жути — шар вырывается из рук, закрутившись, устремляется к каменному полу и с глухим стеклянным звуком тяжело ударяется… Пауза… тишина… все замерли… секунды через три общий облегченный вздох и чье-нибудь злое «Растяпа!». И снова возобновляется муравьиная осторожная беготня в подземных казематах.

Когда осталось последних четыре ящика, я возликовал — вот из закончили. По шару каждый перенесет и дело сделано. Я повернулся к повозке, сделал шаг… в этот миг и грохнуло. Следующее, что я увидел — яркую и будто замедленную белую вспышку, черные ломаные фигурки подброшены в воду, тянущиеся к взрыву стражи… и тут замедленная съемка кончилась, а меня с силой впечатало в дальнюю стену. С такой силой, что разом ушло тридцать процентов жизни и я на автомате прижал к груди заряженную магией ладонь, подлечивая себя. Оглушения не было — успел убрать затылок от столкновения. В этот же миг ко мне вернулся слух, в уши ворвался разноголосый крик, грубые приказы, кто-то из выживших игроков вяло крутился у повозки, пытаясь встать, кто-то, как и я отправился в далекий полет.

Жив.

Это главное.

Я начал вставать, чтобы отправиться на помощь оглушенным. Но едва успел привстать, как с коротким хлопком, похожим на удесятеренный по силе звук взрывающейся лампочки накаливания, светящийся крест лопнул, меня шатнула новая ударная волна и… все вокруг погрузилось в кромешный мрак.

— Свет угас! — где-то в паре шагов от меня раздался полный ужас девичий вскрик — Свет угас! Мама! Мама! Кто-нибудь!

Я торопливо шагнул по направлению к явно впадающей в панику девушке, щелкнул пальцами и надо мной зажегся термитный светоч.

— Стража! Стража! Стража! — донеслось из клубящейся темноты — Беда! Вот черт…

— Испугалась? — я ободряюще улыбнулся тоненькой светловолосой ахилотке, что прижалась к стене — Боишься темноты?

— Д-да… — она шагнула ко мне, входа в световую зону и с глубоким облегчением выдохнула, прижимая руку к левой части груди — Дурацкая фобия! Когда все потухло… думала сердце лопнет с перепугу.

— Лучше успокойся — посоветовал я, нагибаясь и поднимая с заваленного обломками повозки пола все еще оглушенного игрока, чья голова оказалась внутри вспухшего воздушного пузыря.

— Я спокоен… — вяло мотая головой, заверил меня игрок Биксанатор Родео.

— Да не ты — усмехнулся я, откладывая его в сторону и бросая взгляд на девушку — Я читал, что если игровой кокон поймет, что ты находишься в слишком сильном стрессе или там неполадки со здоровьем начались — игровой сеанс будет аварийно завершен и тебя выкинет из Вальдиры.

— Я спокойна… — выдохнула девушка — Я спокойна…

— А я читал, что иногда игровой кокон не видит проблемы со здоровьем и… человек умирает прямо в игре, но по-настоящему — заметил лежащий у стеночки Биксанатор.

— Я не спокойна — часто задышала девушка-игрок — Я совсем не спокойна!

— Все будет хорошо — улыбнулся я, проверяя количество маны и тянясь за малым эликсиром — Все будет хорошо…

— Беда! — в дальнем углу начального помещения склада, у лестницы, ярко полыхнула желта световая магия, разом высветив участок размером с теннисный корт. Стоящий у первых ступеней страж, держа под мышками сразу четырех странно обмякших игроков, повторил — Беда! Кеф-рафы пробудились!

— Съедят нас… — тяжко вздохнул недвижимый Биксанатор.

— Ой мама! — пискнула девушка Колоссуха Александрии.

— Все кто может стоять или плыть — ко мне! — рявкнул страж и покосился на второго стражника, что привалился к стене рядом и явно не мог сделать ни шагу самостоятельно — Мы должны немедленно покинуть это место! Живее!

— Оглушение когда спадет? — спросил я у Биксатора, подхватывая его с пола.

— Оглушения уже нет. Но осталось алхимическое отравление с паралитическим и дезориентирующим эффектом. Продлится еще пять минут…

— Обалдеть — буркнул я, протягивая руку девушке — Помчали!

— С-спасибо!

Ухватив ее за руку, я рванул через склад, сопровождаемый термитным светом. Когда я добрался до ступеней, там уже стояло трое игроков. Умных игроков — они вцепились в оглушенного или отравленного стража, всем видом показывая, что готовы немедленно спасти стража правопорядка.

— Быстрее! — повторил первый страж — Надо уходить! Светлые боги! И это все, кто откликнулся на мой зов?!

— Остальные мертвы! — ответил ему Алторатус, держащий раненого стража под руку — Мы должны уходить!

— Не все мертвы — возразил я — Только что видел еще трех полудохлых. Они под эффектом отравления.

— Да что ты видел?! — крикнул Алторатус — Сказано же тебе было — не булькай! Не мешай! Не лезь! Отпрыгни!

— Ну-ну — кивнул я — Ну-ну…

Повернувшись к Колоссухе, передал ей оглушенного Биксатора и глянул на стража — Я подберу оглушенных и за вами.

— Вперед! — принял тот решения и, таща немалый груз, рванул по ступенькам вверх.

Следом за ним двинулись остальные. Кто передвигался сам, ступая со странной неуклюжестью, кто-то помогал тащить оглушенных, остальные перли вверх стальную колоду недвижимого стража. Лица игроков были перекошены яркими эмоциями, их до сих пор потрясывало от внезапно пережитого бедствия. И судя по лицам, им это даже понравилось.

Отвернувшись, я выбрал дальнюю цель и рванул к ней, заранее вытянув руки. Хрустя стеклянным крошевом, вздымая густую разноцветную муть, я добрался до покоящегося в центре химической жидкой радуги бедолаги и потащил к лестнице. Оставив там, метнулся обратно и… замер, поняв, что только что передо мной промелькнуло нечто темное, длинное и стремительное, прошедшее аккурат по грани между светом и мраком.

— А черт… — вырвалось у меня, прежде чем я продолжил самоубийственный бег.

На этот раз я подобрал сразу двоих гордо мычащих представителей героического чужеземного племени. Нагруженный ими, добрался до лестницы, где оставил первого и увидел, как отгоняемый термитным дрожащим светом, от неподвижного тела рванулась стремительная рыбья тень.