Владимир Перемолотов - Попаданец - внук попаданца

– Вот… Зажми одну монету в одном кулаке, другую – в другом. Да не так…

Я досадливо махнул рукой.

– Зажми так, чтоб я не видел какая в каком… Чтоб по-честному.

Дед, повернувшись ко мне спиной, посопел немного, гоняя монетки из кулака в кулак.

– У тебя самого-то с арифметикой все нормально? – участливо поинтересовался я. Дед кивнул.

– Ну, тогда готовься…

Замогильным голосом я принялся вещать:

– Мысленно удвой, несчастный, то, что скрываешь в правой руке…

Дед пошевелил бровями. Все-таки устный счет оказался не самой сильной его стороной.

– Ну. Удвоил.

– И утрой то, что в левой.

– Утроил…

– Прибавь полученные числа одно к другому…

– Ну…

– Да не «ну», а скажи мне сколько получилось… – обычным голосом спросил я. – Если число четное, то десять грошей в левой руке.

Он разжал кулак. Там, разумеется, лежал гривенник. С математикой не поспоришь.

– Но… Как?

– … Холмс, – добавил я. – Все просто. Это даже не вся математика. Это – арифметика. Объяснять долго, да и незачем. Принцип тот же, как и с палочками – правильный расчет.

– И это что, с любой монетой так? – еще находясь под впечатлением фокуса спросил дед, но тут же пришел в себя. – Научишь?

Ну как родне отказать?

– Научу. Дело не сложное. Да, собственно ты уже все и так знаешь. Тут главное – соображать быстро, щеки надувать позначительнее и бровями пошевеливать…

– Нет, – через пару секунд с сожалением сказал дед. – Не получится…

– Это еще почему? – обиделся я. – Ты в математику не веришь?

– Я-то верю.

– Так в чем дело?

– Ты пойди найди среди этих вот…

Он оглядел деревеньку.

– Туземцев таких, чтоб нормально считать могли. Хотя бы и на пальцах… Много ты тут таких видел?

Я промолчал.

– То-то же…

Я угас. Прав был дед. На все сто процентов прав. В такие игры можно только с учеными играть, а до них еще нужно было добраться…

… С трепетом в груди поручик смотрел, как мимо них движется его войско.

Гордость только подчеркивала меру ответственности перед этим миром. Снова перед ним и его людьми стоит задача по спасению особы императорской крови. Снова от него зависит сохранится здешняя Империя или канет в исторические нети… Пусть это чужая империя, что ж с того? Император-то тут самый что ни наесть настоящий…

Луций торопил и они выступили в поход на третий день после того, как попали сюда. Большую часть времени пришлось потратить на то, чтоб привести в порядок технику и приноровиться к этому миру. Нижние чины все еще с недоверием поглядывали на небо, крестились – кроме множества лун и двух светил там иногда наблюдались драконы. Самые настоящие, словно выдернутые в этот мир из земных сказок, чудовища. Здешние маги пользовались ими как на земле лошадьми, хотя поручик точно знал – маги могли летать из без всяких драконов, только с помощью заклинаний. Луций как-то между делом показал, как это делается.

Сам поручик еще не определился, стоит ли завидовать местным жителям или нет – настолько непривычным все тут оказалось. В своем мире он мог надеяться только на себя и на товарищей по оружию, а тут имелась надежда на помощь силы, пропитавшей ткань этого мира. Ну и что, что на них самих магия не действовала? Луций обещал быть рядом и, в случае необходимости, помочь.

Сейчас маг стоял рядом. Огуренков чувствовал, что тот действительно переживал за них, считая вызванных из другого мира пришельцев близкими себе. Ну и что, что ни в одном из нас нет магии? Ну и что, что мы привыкли воевать не так, как воюют тут? Это все не имело значения потому что цель у нас была общая и самая благородная – освобождение Императора.

Мимо двигались люди, пофыркивая синеватым дымом, словно чудовища смрадным дыханием, проползли броневики, принимаемые их хозяином за две чудных самоходных крепости… Когда потянулись телеги, на двух из которых в разобранном виде везли летательную машину, поручик вздохнул с облегчением. Кто бы там что не думал, а это – Сила! Такая сила, с которой этому миру было не справиться. Оставалось только тихонько, не тратя ее, добраться до Замка Крайних Магов и отбить императора Весбилия. Первую часть пути им придется проделать в одиночку. Сам маг обещал догнать их позже и не верить ему у поручика оснований не имелось. Тот, пока, все, что обещал – делал.

Козырнув на прощание Луцию, он поспешил вдоль дороги в голову колонны. Следовало поторапливаться- за этот день планировалось пройти около двадцати верст, чтоб добраться до места ночевки. Маг не хотел, чтоб пришельцы привлекали к себе лишнее внимание и отправил их к замку Тексаклипоки окружным путем. В тех местах и так имелось мало желающих бродить, а тут и дорогу Луций выбрал не самую прямую. Важными были и скорость, и сохранение тайны…

Но не все получается, как планируешь.

Первое препятствие они обнаружили уже часа через два. На перекрестке сидел человек ярко одетый и чуть ли не в шутовском колпаке. Поручик отнесся к нему серьезно – наниматель предупреждал о диких магах и неприятностях, которые от таких могли бы воспоследовать, будь земляне жителями этого мира. Это явно из тех самых.

Маг просто сидел на какой- тряпке словно задумался идти ему дальше или нет.

«Вот и проверим…» – немного нервничая подумал Огуренков. По спине словно кто-то повел холодным мокрым перышком. – «Вот и посмотрим…»

Он хорошо помнил наставления Луция.

Человек сидел и словно бы ждал, что они первыми что-то сделают. Словно бы у него уже имелся какой-то план, в котором он, Огуренков, должен стать стороной нападающей. На самом-то деле все было не так. Луций, рассказывая поручику о здешних реалиях, рассказал и о магах-вымогателях – по-другому Огуренков назвать их не мог. Такой вот тип самовольно занимал какой-нибудь перекрёсток или участок дороги и брал мзду с проезжающих… И ведь попробуй откажи такому! Сотрет в порошок. То, что это возможно, поручик убедился, собственными глазами увидев, как Луций, демонстрируя гостям силу магии, поднял в воздух гранитную глыбу и невидимая волшебная ладонь, сжавшись, превратила её в кучу мелкого щебня. Тогда страшно стало, хотя виду он не подал и сейчас вот… Как-то неприятно…

– Стой! – скомандовал он и топот позади него стих. В воздухе осталось только урчание моторов.

– Все будет нормально, – пробормотал офицер. – Все будет нормально…

Поручик представил рассыпающуюся в песок под действием неведомых сил глыбу и испытал двойственное чувство. Он своими глазами видел, как волшебство действует на кусок камня и при этом не мог не поверить на слово тому, кто на его глазах и превратил камень в пыль.

Не желая причинять кому-либо неприятностей гость этого мира миролюбиво сказал: