Марик Лернер - Обмануть смерть

– Уже знаете? – спросила она, отстраняясь. – Знаешь? – поправилась тут же.

На «ты» я ей позволил перейти после получения лицензии – для подчеркивания ее достижений. Уже не ученица, а полноправная и равная.

– Мы можем поговорить без свидетелей? – спросил мага.

Тот молча отошел в сторону. Никакой гарантии, что не слышит, не имеется. Но мне не в первый раз говорить в сомнительной компании. Абсолютно не нуждаюсь в напоминаниях, что надо держать язык за зубами. Давно действую на уровне рефлексов. А не забыла ли об этом Бенила, придется проверить. А лучше напомнить.

– Слухами земля полнится, – показывая пальцем в сторону Ранера, но так, чтобы он не видел, объяснил я. Она еле заметно кивнула, подтверждая. – Но мне моментально сообщил Талмат.

И порадовал всерьез. Это вообще-то одна из идеальных для женщины брачных схем, «неравный брак» называется. Молоденькая девушка выходит замуж за мужчину, намного старшего по возрасту и стоящего выше по социальному и материальному положению. Грубо говоря, он уже заслуженный генерал и в два с лишним раза старше ее. Бенила умница, да и Акбар не дурак. Вон как вывернул все. К его детям с интригой и предложением занять трон уже не подкатятся. Лет пятнадцать-двадцать у них есть, он ей поможет в развитии. А потом ситуация перевернется. Человек не вечен, и старость не радость. Дряхлый муж уже не успевает за женой в самом расцвете сил. В совсем идеальном варианте он тихо, но с чувством глубокого удовлетворения, помрет, оставив ещё молодую, но крепко держащую в руках семейное дело вдову и уже достаточно сформировавшихся наследников.

Конечно, обещать никто ничего не может. Бывает, супруг оказывается самодуром или жена помирает внезапно, а то выясняется, что не способна рожать и истеричка. Большинство нормальных людей притираются рано или поздно. У нас в Серкане был случай, когда семьи поженили своих отпрысков в политических целях. Легально жене пришлось ждать до вступления во взрослый возраст еще четыре года, то есть она в глазах закона и по традициям еще была ребенком. Через пять лет «счастливый» супруг затеял дело о разводе, поскольку жил в это время с любовницей. Дело затянулось, и неожиданно он забрал прошение. То ли официальная жена залезла в постель, то ли с подругой поругался, но почти тридцать лет пара жила, что называется, душа в душу и настрогала семерых детей.

– Талмат? Эта свинья здесь? – поразилась Бенила.

– Я тоже удивился. Пронырливый до безобразия. Не удивлюсь, если и дальше сопровождать станет.

– То есть как? Разве не к первосвященнику тебя везли, он же совсем плох?

– Акбар делится с тобой такими вещами?

– А это тайна?

– Не у меня надо спрашивать. Во всяком случае, звали не для этого.

И я подробно изложил всю беседу, и куда все повернуло. Ничего не скрыл. Даже если маг слышит, слова не разглашать с меня не брали, никаких клятв я не давал. Даже не обещал покорно следовать в требуемом направлении, хотя последнее уже мелочь.

На слове «Врач» глаза Бенилы расширились. А при изложении идеи возможного перерождения она задумчиво кивнула. Наверняка сопоставила с нашими приключениями и с тем, что я выделывал с кровью. Очень хорошо, что намек об ушах уловила и не стала жадно закидывать вопросами с упоминанием этих происшествий. Но, судя по затянувшейся паузе, в блондинистой головке нечто взвешивалось и обдумывалось.

– Даже если так, – сказала, наконец, ученица, беря меня за руку, будто опасаясь того, что я моментально растворюсь в воздухе, – может попробовать попросить Годрасов? Им такой профессионал пригодится. Тем более, если это так.

– Не вздумай! Поставишь себя с такой просьбой в неловкое положение. Им из-за сколь угодно полезного ремесленника ссориться с Храмом и Орденом Солнца не с руки.

– Но тогда нужно хотя бы оттянуть поход, пока первосвященник не окачурится.

– А там вместо человека с сомнительной идеей появится решивший полностью избавиться от проблемы в моем лице, перерезав глотку. Нет, пусть все идет, как идет.

– Ты никогда не был фаталистом, учитель, – глядя мне в глаза, сказала она. – Нельзя просто ждать. На кону жизнь, а не порванный шнурок.

– Когда держишь за хвост быка, не вздумай сопротивляться, если ему потребуется прогуляться. Целее будешь.

– Это ведь ты учил: «Лучший выход наружу – насквозь».

– Именно об этом и говорю. Никто не играет на таком уровне в одиночку. Даже первосвященник. Отказаться нельзя. Заставят.

– На каждый ход есть защита, – сказала Бенила одними губами. Очень правильно. Услышать нельзя, к Ранеру она стоит затылком. Вряд ли кому-то надо смотреть на нее в подзорную трубу, но с этой стороны моя спина закрывает. – У тебя есть план?

– Мы свободно можем и вовсе не доехать, – сказал чистую правду. – Никто не знает, почему собакоголовые одних пускают к Яме, других нет.

– А ты их видел? – спросила она быстро.

– Ох, девочка. Это ж не демоны, но из своих гор они не выползают, – привычное не-вранье, но понимай, как знаешь. – Только не киноиды они. То есть, не происходят от псовых. Иммунитет от большинства человеческих болезней. Большая голова, удлиненная морда и шикарные костяные надбровья. В предках у них прямоходящий всеядный вроде павиана, но повыше и без хвоста. С очень сходными с человеческими параметрами.

– Мечи Грая, – завороженно сказала Бенила.

– Ну он-то точно не был автаром Воина.

Она криво усмехнулась, откуда тебе, мол, знать.

– Блор был сломан. Потенциальный маг, ставший пророком.

– Завещание, где он говорит: «Я видел в будущем кровь, не забывайте о родстве!» – не доказательство! Может все это просто мысли или написано для внушения читающим, чтобы поступали по слову. Да и мало ли такого происходит во все времена.

– Он излагал пророчества в Кнауте, когда был молод и не считал нужным скрывать всякое разное. В «Житие Жанель» определенно написано о видениях.

– Кстати, очень в тему, – оживилась Бенила. Появился у меня после сражения вещающий пациент. Дали ему по башке не особо сильно, и вдруг выдал экспромт, причем, не теряя сознания.

– Очень полезный случай. Смотри и набирай материал. Может пригодиться. Хотя, полагаю, особой пользы именно по лечебной части не ожидается. Тут явно какие-то внутримозговые проблемы. Зрачки не расширены?

– Учитель! – вскричала она обиженно. – Помню я симптомы кровоизлияния.

– Ну, бывают и другие варианты. Приходилось видеть людей с пробитой насквозь головой, и наконечник стрелы, вошедший в серое вещество на всю глубину. Самое странное, что никаких нарушений поведения и речи в дальнейшем не наблюдалось. Сложное это дело, разум и внутримозговые связи. Мышление, воспитание. Где оно находится? В душе? А почему с ней сложности именно при повреждении мозга?