Галина Гончарова - Маруся - 3. Попасть - не напасть [СИ]

– Василий Иванович.

Я выдохнула.

– Что же теперь будет?

– Много чего… и будет, и уже было.

– Игорь Никодимович?

Я посмотрела пристально. Романов не поддался взгляду и принялся рассказывать.

Вчера, на балу…

После нашей беседы.

Василия убили ударом кинжала. Закололи, как свинью. Несколько ударов были нанесены со скоростью швейной машинки. Результат – спасти не успели. Никто бы не успел.

Я принялась кусать губы.

– А… я в подозреваемых?

Романов едва не фыркнул.

– Вы? Нет, Мария Ивановна, вы здесь, чтобы вас не убили следующей.

– Замечательно. А есть повод?

– Есть, – помрачнел Романов.

Мне надоело ходить вокруг да около, я потерла виски.

– Игорь Никодимович, расскажите мне хоть в общих чертах, какая интрига крутилась? Понимаю, что многое мне знать не надо, но так, чтобы я ошибок не наделала.

Романов подумал пару минут и принялся рассказывать, тщательно подбирая слова.

Вторые всегда хотят стать первыми. Это закон природы.

Матвеев мечтал породниться с Рюриковичами.

А Шуйский – не мечтал. Ему хотелось править.

При этом юрт Матвеевых – один из самых сильных. А Шуйские где-то в серединке, так, серая скотинка. Кусочек тут, кусочек там, но интриганы и гадины. Репутация у них такая… великолепные дипломаты, без мыла в любое отверстие пролезут, вплоть до того самого, но… но молва бежит вперед.

Пользоваться Шуйскими – что ежиком вместо мочалки. И пользы не будет, и шкурку обдерешь.

Их придерживали в определенных границах, и все шло тихо-мирно, но…

За последние несколько лет Шуйских регулярно ущемляли.

Матвеев, перехвативший выгодную невесту – Захарову для своего среднего сына. Шуйский тоже заглядывался на девушку, правда, для старшего отпрыска и наследника, но – увы. Красотка ушла к Матвеевым, а вместе с ей и приданое из нескольких транспортных кораблей.

Соболянский, перехвативший выгодный контракт.

И даже его величество.

Чем именно Иван XIV ущемил Шуйских, Романов мне так и не сказал, ну да ладно. Я и так поняла. Чувствуя себя со всех сторон оскорбленным, Шуйский решил мстить.

Ага, решил. А как?

А только так. Если его величество, к примеру, изничтожит Матвеевых…

Чужими руками, все только чужими руками.

В любой семье есть побочные дети. Нашелся подходящий бастард и у Матвеева. Сергей Матюшин, побочный отпрыск, похожий на отца, но весьма обиженный жизненной несправедливостью. Законным детям – все, а ему… ему в лучшем случае прислуживать до смерти на шестых ролях.

Обидно, правда?

У Шуйского на таких было чутье, обиженные и оскорбленные нашли друг друга. И принялись размышлять.

Матвеев действительно имел общие дела с ученым. Артемий Дмитриевич кое-что для него разрабатывал, было дело, но в противозаконные дела Матвеев не лез. А зачем?

У него и так все было, если повезет, еще и дочь он бы простроил за второго или третьего наследника, а уж там… там видно будет. Зачем нарываться?

Вот и Матвеев считал, что незачем.

Матюшин повел дела с ученым от своего имени. Он передавал волю Шуйских, а был-то из Матвеевых… но у него был свой интерес. Если освободятся первые места в юрте, он сможет улучшить свое положение, разве нет?

Постепенно, потихоньку…

Все закрутилось, именно когда в столице появился Демидов и принялся искать себе невесту. О его проклятии знали. Не многие, но кому нужно, те были в курсе.

Шуйский сделал ему предложение.

У них в юрте была девушка, маг земли, но с латентными способностями – это раз. И в цене не сошлись, это два. С Иваном Горским договориться оказалось куда как легче.

И – стартовали дьявольские гонки.

Сошлись интересы Матвеевых и Шуйских.

На меня делали первый заказ от имени Матвеева, но инициатором был Шуйский. И потом, с ученым, Матвеева подставил именно он.

– А откуда это стало известно? – не удержалась я.

– Мария Ивановна, не забивайте себе голову. У меня тоже есть свои люди, – отмахнулся Романов и продолжил повествование.

Матвеев стремился увеличить свое влияние, его дочь – прикончить меня, Шуйский – подставить Матвеева, вот это ему точно удалось.

Удалось бы, если бы он не сдал ученого. Но…

Артемий Дмитриевич кое-что рассказал, а остальное удалось дополнить и домыслить.

– Так цесаревича – Шуйский? – уточнила я.

– Да, Мария Ивановна.

– Насмерть?

– Да.

– Мне так жаль…

– Не вам одной, Мария Ивановна, не вам одной.

– А от меня что теперь требуется?

– Исключительно – выжить.

– Вот как?

– Да. Шуйский – сбежал.

Я скрипнула зубами.

– Думаете, теперь я стану его целью?

– Не знаю, Мария Ивановна, я бы не исключал такой возможности.

Я пристально поглядела на Романова.

– Что обо мне стало известно Шуйскому? Игорь Никодимович, я правильно понимаю, что вы донесли до него какую-то информацию…

– Правильно. – Романов ничуть не казался виноватым, да он себя виноватым и не считал. С чего бы?

Все во имя государственных интересов.

– Какую?

– Что вы – новая официальная метресса его величества.

Я скрипнула зубами.

– И это может послужить причиной?

– Не совсем. А вот то, что вы помогли разоблачить Шуйского…

– Как именно?

– Мария Ивановна, зачем вам это?

– Я не имею права знать?

– Через Демидова. Вы были его невестой, он оставил вам кое-какие бумаги…

Ёжь твою рожь.

Замечательно.

Теперь главной целью для Шуйских стану я. И спасибо, если только я, а не мальчишки или мои дети.

– И вы собираетесь вываживать Шуйского на меня, как на живца?

Романов пожал плечами.

А что тут скажешь? Тут и так все ясно.

– Я могу уехать домой?

– Может быть, завтра, после похорон, Мария Ивановна?

– У вас еще ничего не готово?

Романов неопределенно пожал плечами.

Готово, не готово – какая разница?

– Мне хотелось бы увидеть своих… пожалуйста. Не думаю, что Шуйскому есть дело до меня именно сейчас. В данную минуту он или прячется, или готовится атаковать, разве нет?

– Согласен. Ладно, я прикажу своим людям.

От сопровождения я отказываться не стала. И Романов распахнул передо мной дверь кабинета.

– Ваше императорское величество, – низко присела я.

Иван XIV был совсем такой же, как и на балу. Разве что добавилась траурная повязка на рукав, да глаза стали чуть серьезнее. Несколько новых морщинок пролегло.

Смерть сына, наследника, первенца… м-да.

– Проходите, Мария Ивановна.

Я послушалась.

– Позвольте выразить вам свои соболезнования, ваше…

– Государь.

– Когда уходят близкие, нужные слова найти невозможно. Что бы ни сказать… ваше горе – это горе и всей империи. Его высочество стал бы выдающимся правителем.

– Благодарю вас, Мария Ивановна. Игорь Никодимович обо всем вам рассказал?