Светлана Семенова - Заоблачность. Легенда о долине Вельдогенериуса [litres]

Шеду открыл глаза. Знакомая обстановка хижины Мага Нираса заставила его удивиться. Он подумал, что уснул и ему приснился сон, в котором они говорили с Магом Нирасом и Пенатом. Он обернулся на шорох, доносившийся из угла хижины, и увидел каплю, запертую в красивой клетке. Она лежала на шелковой подушке и пристально смотрела на него.

– Ну вот мы и дома! – произнес Маг Нирас. Только сейчас Шеду увидел его и Пената, стоящих чуть поодаль, и вздохнул с облегчением. – Нам пора! – Маг Нирас толкнул дверь хижины, и та со скрипом, поддаваясь с трудом, будто не хотела пускать их в жестокую реальность, открылась. Поток свежего воздуха наполнил хижину, но следом за ним в хижину проник нестерпимый запах гниения. Маг Нирас, Пенат и Шеду переглянулись и вышли к бревенчатому мосту. Луна уже уступала место рассвету, и они увидели белую гору маленьких окоченелых тел.

– Варканы, – еле слышно произнес Пенат. Это они топили лед своими телами.

– Не будем терять время, нужно предупредить всех во дворце, – сказал Маг Нирас, и Пенат изогнул спину так, чтобы тот смог сесть на него верхом.

– Минуту, Пенат! – Маг Нирас направил свой посох в сторону гниющей кучи тел. Мерцающий свет пролился на трупы погибших животных, и через мгновение все исчезло. – Теперь в путь! – сказал он, и они поднялись высоко над хижиной. С высоты полета все казалось обычным. Солнце уже поднималось, и Шеду почувствовал тепло его лучей. Они сделали короткую остановку у Академии Магии и Волшебства, стоящую по пути ко дворцу. Но не обнаружив внутри ни одной живой души, отправились к королевскому дворцу. Они летели молча. Каждый думал о своем. Шеду вспомнил Армариуса и улыбнулся. Он любил этого весельчака, и надежда на скорую с ним встречу добавила ему уверенности. Он не хотел думать о плохом, надеясь на то, что ничего не может произойти такого на свете, что могло бы разлучить его с друзьями.

– Не может этого быть! – закричал, словно его ошпарили кипятком, Пенат. Маг Нирас и Шеду проследили за его взглядом, и Шеду непроизвольно вскрикнул. Маг Нирас не произнес ни слова, лишь тяжелый стон, похожий на стон умирающего животного, вырвался из его уст. Густой лес сменила равнина, и перед ними открылся вид на дворец и прилегающие к нему окрестности. Куда бы ни упал взгляд, везде были тела убитых. По всему было видно, что смерть настигла этих несчастных внезапно.

– Мы опоздали! – голос Шеду дрожал.

– Не отчаивайся, друг! Возможно, многим удалось укрыться во дворце! – попытался подбодрить друга Пенат, но глаза его говорили о том, что надежда больше не живет в его сердце.

– Остановись, Пенат! – попросил Маг Нирас, и Пенат плавно опустился на клумбу у фонтана, расположенного в дворцовом саду. С высоты полета картина была ужасной и гнетущей, но только спустившись на землю все поняли, насколько ужасна произошедшая накануне трагедия. То, что это убийство, и убийство жестокое, ни у кого не вызывало сомнений. Тела были изувечены, покрыты глубокими ранами. Среди убитых были мужчины и женщины, дети и старики. Все те, кто собрался здесь для празднования первого дня рождения маленьких принцесс. Из глаз Шеду брызнули слезы, он вспомнил тот прекрасный праздник, полный веселья и радости. Еще недавно на лицах этих людей светились улыбки, они смеялись и танцевали, а теперь все они мертвы. Маг Нирас поднял свой посох, и, как и варканы у озера, исчезли тела убитых жителей Заоблачности.

– Останьтесь здесь, во дворец я пойду один! – не терпящим возражения голосом произнес Маг Нирас. Шеду и Пенат подчинились, и Маг Нирас, опираясь на посох, поднялся по залитым кровью ступеням дворца. Шеду и Пенат смотрели ему вслед. Это был уже не тот Маг Нирас. Его спина согнулась от навалившегося на него горя, и Шеду с Пенатом физически почувствовали боль, которую ощущал сейчас этот сгорбленный старик. Маг Нирас скрылся из виду, и Пенат с Шеду молча смотрели туда, где только что был он. С ужасом они стали ждать его возвращения. Минуты казались часами, Шеду уже не плакал, а только изредка всхлипывал. Тишина, разлившаяся вокруг в этот ранний утренний час, была непривычной. Где-то вдалеке, через разбитые окна веранд было слышно, как ветер играет в хрустале дворцовых люстр. Шеду вспомнил, как по утрам любил просыпаться и слушать эти всегда разные мелодии хрусталя, но сегодня музыка эта привела его в ужасное уныние, и чтобы не слышать, он закрыл лапами уши. Он не знал, сколько времени просидел так на лужайке у фонтана. Перед его глазами то и дело всплывали картины счастливого прошлого. На этой лужайке любили играть маленькие принцессы с Логофетом и Армариусом, вспомнилось ему. А как он любовался их высочествами королевой Мариэль и королем Гевордом, когда они вот так, не спеша спускались по дворцовым ступеням, держась за руки. Королева Мариэль была самой прекрасной из всех и самой доброй за все время существования королевского рода. «Неужели все?» – думал Шеду, и при мысли, что вот сейчас он узнает, что нет больше ни их высочеств, ни принцесс, ни его лучших друзей Логофета и Армариуса, с новой силой из его огромных глаз брызнули слезы. Пенат не смотрел на Шеду, он не хотел поддаться его настроению и молча ждал возвращения Мага Нираса. Разумом он понимал, что Маг Нирас не найдет во дворце ни одной живой души, но он надеялся и ждал. Голова Мага Нираса мелькнула на верхней террасе, Пенат помнил, что именно там были расположены спальни принцесс. Надежда в сердце Пената потихоньку угасала. Он прислушивался к каждому звуку, доносившемуся со стороны дворца, и понимал, что слышит только шаги Мага Нираса. Наконец он появился на ступенях, ведущих в сад. Шеду с Пенатом затаили дыхание. Маг Нирас медленно спускался по ступеням, опираясь на посох. Казалось, он оттягивал момент, когда ему придется сказать Пенату и Шеду правду. Шеду с Пенатом поднялись ему навстречу.

– Вы нашли их? – не выдержал затянувшейся паузы Пенат, и Маг Нирас кивнул головой. Пенату показалось, что он прячет от него свой взгляд. – Что с ними, они мертвы? – Маг Нирас снова кивнул и сел на ступени, опустив голову на колени. Пенат и Шеду, бросившиеся было ему навстречу, остановились. Маг Нирас плакал. Его худая сутулая спина вздрагивала, а руки вцепились костлявыми длинными пальцами в посох так, что поменяли свой цвет. Он не издавал ни звука, и от этого горе его казалось еще невыносимей. Пенат и Шеду понимали, как тяжело сейчас этому старику, ведь ответственность за происходящее вокруг лежала именно на его плечах. Они молча подошли к Магу Нирасу и сели рядом. Так сидели они долго, наконец Маг Нирас поднял голову.

– Я не нашел Одежавель и Гольману, и Армариуса с Логофетом тоже. У нас еще есть надежда, что они остались живы, – глухим голосом, словно он говорил в колодец, произнес Маг Нирас.