Сергей Давыдов - Алхимик

Создал-расщепил, создал-расщепил. Создал новый объект-расщепил. Пополнил запас элементов, и всё с начала…

…достало.

Тем не менее я продолжал практиковаться. И, видимо, в этой непрерывности действительно что-то есть, поскольку уже на следующий день заметил определённые подвижки; по крайней мере, запинок, когда я понимал, что делаю нечто противоестественное, больше не возникало. Н-да, за один день - больше чем за три года… Но раньше у меня действительно не было такой возможности.

Впрочем, даже сейчас я не мог позволить себе роскоши заниматься только этим. Хоть я и подзаработал кое-что на трофеях из бункера, на эликсир этого было недостаточно, так что нужно было продолжать зарабатывать, и желательно - много. В этом плане я рассчитывал на своего неожиданного спутника - всё-таки мастер-алхимик, как ни крути - но даже в идеале придётся отвлекаться и на это, и на другие дела.

Ту же готовку, хотя бы.

К слову…

- …Как тебе это удаётся?.. - осведомился я у своего призрачного спутника, поедающего выловленную из речки рядом жареную рыбину. Да, я перешёл на "ты", и его это не напрягало, но не это главное… - Ты же призрак, как ты можешь что-то есть?

- Я не просто призрак - поучительно сообщил он, сглатывая. Вопреки ожиданиям, еда внутри него не была видна. - Я лич-алхимик. Так что практически инстинктивно расщепляю пищу на элементы и усваиваю те, что мне нужны. Думаю, следовало бы питаться сырой и желательно свежеубитой, но… брр.

Десмонд передёрнул плечами.

- Даже думать противно…

- …Так ты и вкус чувствуешь?

Он пожал плечами.

- Конечно. Иначе зачем мне вообще есть?

- …Приятного аппетита.

Призрак кивнул и выбросил кость.

Она взорвалась.

Поскольку каких-то конкретных планов у меня не было, я принял предложение Десмонда направиться в город Ихнур, где находился его дом - а так же имелся банк Торговой Гильдии, в каковом у алхимика при жизни имелся долговременный вклад на предъявителя. Хотя, как я понял по его замечаниям, деньги мой необычный знакомец не особенно ценил, но по совету отца открыл на всякий случай несколько подобных счетов и сделал в разных местах - по всему континенту - заначки с ценностями, на всякий пожарный. Даже если этого и не хватит ему на эксперименты и мне на эликсир, то как минимум станет ещё одним шагом, и неплохим…

Конечно, если удастся получить этот вклад.

- У меня был неплохой дом, если подумать… - задумчиво сообщил призрак. - Конечно, я проводил там не так много времени, но было приятно возвращаться. Уютно. Интересно, что с ним сейчас?.. Действительно, временами задумываешься о чём-то только когда теряешь…

- Ты говорил, что был женат?.. - осведомился я.

- Это сложный вопрос. Я не силён в формальностях, так что, возможно, формально я всё ещё женат… Судя по тому, что кости так и не извлекли, персонал базы, скорее всего, числится пропавшим без вести. Хм… Знаешь, есть даже шанс, что дом, если ещё существует, всё ещё принадлежит мне. Правда, бодаться за него с чиновниками…

Он поморщился.

- Оно того не стоит, тем более что дождь и холод мне сейчас не проблема.

- Так детей у вас не было, что ли?..

Он отрицательно помотал головой.

- Планировал подумать о них после повышения ранга. Близких родственников нет, так что, как понимаю, гарантия Братства должна была защищать собственность, пока платятся членские взносы, а это должно бы автоматически с моего счёта… Ну, когда приедем, выясним, как оно на самом деле.

Впрочем, чтобы не испытывать разочарования, я старался не обнадёживаться, и вообще не задумываться об этом, пока не выясним ситуацию на месте. Нужно дело делать, а не раскатывать губу…

Так что - подработка это святое. Тем более, Десмонду нужны подопытные…

- Эй, мелкие! - обратился я к пропалывающим сорняки на поле у дороги подросткам. - В вашей деревне услуги алхимика не нужны?

Один из них оторвался от работы, осмотрел меня - задержав взгляд на телеге и хмыкнув, но затем обратил внимание на голема - и кивнул.

- Я отведу к старосте.

- Починка инструментов, избавление от домашних вредителей, огненный порошок… Если есть деньги, могу и эликсиров продать - перечислял я свои услуги.

- А что насчёт ядов, или ловушек? - осведомился староста. Этот мужик был низеньким, толстеньким, с тонкими усиками, и в целом очень походил на китайца; впрочем, для здешних мест - ничего удивительного. Негров я пока не видел, но остальные фенотипы встречались даже в деревне мастера Су-Ни… не говоря уж про него самого. Ещё при Трёх Силах народы изрядно перемешивались, пользуясь достаточно удобными условиями для путешествий и заселения новых земель, а после войны и того больше - солдат набирали отовсюду, и оседали они где попало.

И хорошо, если не прахом.

В любом случае, староста представлял бы собой показательный образец зажиточного и довольного жизнью китайца с китайскими пятью счастьями - долгая жизнь, тугой кошелёк, крепкий сон, толстый живот и лёгкая смерть - если бы не явственное беспокойство, да и вопрос…

- А что за проблема? - осведомился я.

- Кабаны - вздохнул староста. - Треклятые драконовы кабаны…

Как и безумные волки и гигантские слизни, драконовы кабаны - магические мутанты. С одной стороны, они опаснее волков, поскольку обладают прочной шкурой и огненным дыханием - да-да, это огнедышащие кабаны - но с другой, не обладают непредсказуемостью поведения, давшей название волкам, и на людей обычно не нападают.

Однако нападают на огороды.

- Спроси, что они готовы заплатить за их уничтожение - произнёс неожиданно возникший рядом Десмонд. Хм?.. Староста не прореагировал.

Я озвучил вопрос.

- Нуу… - задумчиво протянул староста, и я понял, что тут можно как следует поторговаться.

- Два вопроса: почему староста тебя не видел, и почему ты хочешь, чтобы я взялся за это дело? - спросил я, когда в компании призрака вернулся к телеге. - Только не говори, что хочешь попробовать их на вкус.

После того, как алхимик разобрался в некоторых плюсах своего текущего положения, у него появилось новое хобби: пробовать разную… Экзотическую пищу. Учитывая, что подавляющее большинство ядов ему сейчас были совершенно безразличны, он мог позволить себе весьма неортодоксальную кухню…

- …Ну, и это тоже - признался Десмонд. - Но не только. Во-первых, их рога используются в нескольких рецептах, и элементов Жизни можно извлечь много. Во-вторых, тебе не помешает практика. И в-третьих, если повезёт, они смогут вывести на осколок огня. Кристаллизованные магией элементы огня - пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. - Штука ценная и полезная, обычно это они вызывают преображение обычных кабанов в драконовых.

- А на людей не влияют? - подозрительно осведомился я.