Сергей Давыдов - Алхимик

- Ну, способности квестера были примерно понятны, так что сразу синтезировал бы какой-нибудь газ, пожалуй.

Я хмыкнул.

- Взрывающийся?

Десмонд меня удивил.

- Нет, в такой ситуации эффективнее ядовитый или усыпляющий.

Думаю, мой взгляд был красноречивым, поскольку он улыбнулся и пояснил:

- На твоём уровне у меня были сложности с точным контролем, так что мог бы убить, а бой заявлен не до смерти.

О. Ну, это объясняет. Я кивнул и прояснил собственную позицию.

- Ну, план-то неплохой, но я не знаю рецептов или схем достаточно эффективных газов. Лучшее, пожалуй, газ для усыпления животных, но на открытом пространстве с него мало толку, да и быстродействие подкачало.

На этот раз уже Десмонд продемонстрировал красноречивый взгляд, так что я поспешил продолжить.

- Ну я же не могу узнать что-то из ниоткуда, верно? Чему учили, то и изучил, а теперь, по идее, ты должен рецептами поделиться.

- …По крайней мере, этот бой показал, насколько всё плохо - вздохнул алхимик. Кажется, он, что-то прикинул в уме, и скривился, однако затем неожиданно на его лице стала проявляться улыбка, вызывающая у меня странное ощущение где-то в районе седалища. - Ладно! Твой наставник решит эту проблему и сделает из тебя настоящего алхимика! Способного постоять за себя и не посрамить честь великого ремесла. Но заполнять эту зияющую дыру в твоём образовании обычной зубрёжкой слишком долго, так что соединим практику с теорией. Воспользуемся эликсиром памяти.

Я кивнул. Логичный и естественный подход… только вот где подвох?

Наставник, я верил в тебя, и ты меня не подвёл… Обещаю, больше я не буду в тебе сомневаться.

Естественно, подвох был. Блин, я мог бы даже и догадаться, в чём он заключается - логично же… "Тебе нужен этот эликсир, так что ты и займёшься сбором ингредиентов. Прямо сейчас".

Как оказалось, Десмонд знал рецепт составного эликсира, который можно изготовить с материалами, доступными в этой зоне. Частью из них, собственно, нас уже снабдила его супруга; ещё два растительных ингредиента помог найти Нилу.

Оставалось ещё два.

Десмонд поднял обе руки вверх, выставив указательные пальцы.

- Ну и последние два ингредиента - свежая ядерная плазма лимонника и сушёные брюшки перечного жучка. Некоторые используют их целиком, но по моему опыту использовать одни брюшки эффективнее, качество продукта повышается. Хотя, конечно, жучков понадобится больше.

- Сколько - вздохнул я. - И где их искать.

- О, тебе это понравится… - как довольный кот улыбнулся мастер-алхимик. - Глубоко забредать не придётся, они встречаются у самой поверхности.

…Подземелье. Кто бы сомневался…

Лимонник, или лимонный слизень. Более подвижная и агрессивная разновидность гигантских слизней, переходная форма от них к желейникам; легко обнаруживается по характерному лимонному запаху, от которого и получил своё название. Их слизь довольно едкая и вызывает раздражение кожи - не говоря уж о слизистых человека - и вдобавок они способны выделять некий аналог слезоточивого газа, но в целом тварюшка неопасная, и агрессивная только в сравнении с обычными слизнями. А "ядерная плазма", хотя и звучит впечатляюще, на самом деле термин из биологии, а не физики - физиологическая жижица, наполняющая единственный чётко выделяемый орган этих магических мутантов, ядро.

Перечные жучки и вовсе когда-то были промысловым видом - пока цены на перец не упали. Я их видел в сушёном виде - маленькие чёрные жучки, не больше горошины размером. Их перемалывают в порошок и используют в качестве специи; ну, и как ингредиент в алхимии, для эликсиров, связанных с работой мозга. Для сна, против сна, для укрепления памяти, для стирания памяти… Как их добывают, однако, я прежде не интересовался.

По словам Десмонда, это не так сложно; по крайней мере, выискивать не придётся - сами придут на приманку. Розовая жидкость, которую я изготовил по указаниям мастера-алхимика, имела приятный сладковатый цветочный запах, и по его заверению, прекрасно выполняла свою задачу приманивания жучков; ну а слизня будет несложно вынюхать самому. Но глаза призрака при заверениях, что всё просто, были такими, что становилось совершенно очевидно - он что-то недоговаривает.

Врать он вообще не умеет, на самом деле. Но потому и не пытается - просто недоговаривает.

Глава 11, в которой герой знакомится с интересной компанией и находит баг в задании

Найти вход в подземелье труда не составило; Нилу отыскал его за полчаса. У этих дырок повышенный магический фон, так что даже среди леса несложно отыскать, обладая чувствительностью. Тем более, если есть возможность осматривать с высоты, как и сделал мой сущий.

У входа я принюхался, но, разумеется, так легко выйти не могло: лимоном тут не пахло.

У магов, как я слышал от Артура - парень любил похвастаться своими возможностями… я отвечал тем же - есть заклинания для определения своего местонахождения и автоматического составления карт. Алхимики, насколько мне известно, таким похвастаться не могли, но у нас есть свои методы.

Впрочем, сейчас я обходился без них. Это подземелье - вернее, этот вход в подземелья - уже посещалось авантюристами: на стенах имелись пометки и даже граффити. Тоже вполне годный способ ориентироваться, особенно если они настолько очевидны, как стрелки с подписью "Выход". Вроде бы на нижних этажах такое не работает, - если Десмонд не привирал, там даже расклад коридоров то и дело меняется - но здесь, у поверхности, с такими метками возможность заблудиться не стояла проблемой. Хотя все эти коридоры всё-таки вызывали лёгкую клаустрофобию и смутное беспокойство.

Я поморщился и двинулся вперёд, принюхиваясь. Лимонного запаха всё ещё не ощущалось, как и сырости; приманку для жучков Десмонд рекомендовал поставить неподалёку от воды, и где-нибудь, где можно хорошо устроиться для ожидания, а для этого подходящего места пока что тоже не было. Впрочем, с этим сложностей быть не должно: подземные реки вроде той, на которую я наткнулся в прошлый раз, не особо часто попадаются, но ручейки, озерца, и просто конденсат на стенах - частое явление. А при необходимости можно синтезировать лужу и воспользоваться ей.

"Поможешь искать?" - обратился я к Нилу. Он прислал ощущение согласия и нырнул в стену.

Поскольку дух был в состоянии отыскать меня без всяких приспособлений, дожидаться его я не стал; направился дальше, на ходу синтезируя на одежде обогрев. Да, и броня тоже не помешает, хотя бы какая-то…

Лимонного запаха всё так же не ощущалось, но терять надежду было слишком рано. Похожу, поищу… Жучков наловлю…