Сергей Давыдов - Алхимик

- Вообще-то он сейчас в правду занят - возразил первый. - Село от гостей прячет. Не знаю уж, что такое у лорда к этим чужакам, но он явственно и ссоры не хочет, и чтобы они чего-то добились, тоже.

- Ну и правильно - кивнул второй. - Нам чужаки ни к чему, и свары ни к чему. Но и традиции тоже уважать нужно. А если не могут найти - то и проблем никаких.

- Тоже верно…

В общем, получалось, что нам сознательно пытаются помешать таким своеобразным способом. При этом есть некая традиция, которая может нам помочь, и чтобы мы не могли ей воспользоваться, эльфы каким-то образом прячут своё поселение. Всё это я и изложил товарищам.

- Прячут? - озадаченно спросил Нат. - Как?

Я пожал плечами.

- Этого они не говорили. Магия, вероятно? Возможно, что-то связанное с тем, как они постоянно исчезают из вида на ровном месте.

- Отвод глаз, на самом деле - сообщил Десмонд. - Это не совсем магия, или даже совсем не магия. Скорее, связано с их ментальными способностями. Там было что-то относительно интересное, но не моё направление, так что не помню толком.

Ну, да. Чего от него ожидать… Хорошо что хоть что-то помнит.

Десмонд меж тем задумался, шевеля губами и пальцами. А затем задал вопрос.

- Леди Ольга, ты же ещё девственница?

Девушка покраснела. Кажется, несколько секунд она не могла определиться с реакцией, а затем отрицательно помотала головой.

- Это всё усложняет - пробормотал призрак во плоти.

- Эм… А обязательно именно женская девственность?.. - осведомился Нат. Парень выглядел ещё более красным, чем Ольга.

- Ну, в принципе, нет… - задумчиво произнёс мастер, явно что-то прикидывая. Кивнул и протянул руку. - Четыре капли крови, пожалуйста.

На его ладони синтезировалась маленькая чаша, и, с секундной задержкой, игла.

Колдун-недоалхимик вздохнул и взял иголку.

Изготовленное мастером нейтрализующее зелье нужно было закапывать в глаза, после чего, несмотря на бесцветность прозрачной жидкости, окружающий мир слегка окрасился голубым оттенком. На первый взгляд, больше ничего не изменилось.

Только на первый, впрочем. Стоило повернуть голову, и эффект немедленно стал заметен. За полем, совсем недалеко на самом деле, виднелся набор небольших аккуратных домиков.

Обломитесь, ушастики.

Домики были однотипной постройки, однако каждый был индивидуально украшен - рисунки, резьба, различные декоративные элементы - обладали различными пристройками, и в целом заметно различались меж собой. Так что было несложно выбрать самый богатый дом, к которому мы и направились.

Местные жители быстро заметили неладное, однако. Результатом этого стала попытка к бегству старосты, - или, как назвали его местные, старшины - однако я успел с помощью Нилу синтезировать пару блокирующих окно металлических прутьев.

Пока команда контролировала окрестности, чтобы не допустить новой попытки бегства, Десмонд подошёл к двери и постучал висящим у неё деревянным молотком по дощечке.

- Здравствуйте, добрые лю… эльфы - громко произнёс он. - Гарн Тенистого Уголка просит ответить на пару вопросов.

Глава 24, в которой герой снова оказывается втянут в дуэль, вследствие чего мечет и рвёт, а также разбрасывается эльфами куда ни попадя

Эльфы выглядели недовольными, но не враждебными. Смирившимися, что ли?.. Так что полный - но не толстый - сероволосый "старшина" спокойно отвечал на вопросы, перед этим несколько секунд поизучав регалию Десмонда. Впрочем, команда всё равно старательно приглядывала, чтобы он не сбежал.

К сожалению, мой учитель и тут проявил себя и своё отношение к миру. Вместо того, чтобы выжать из эльфа максимум информации, он ограничился указаниями пути. Хорошо ещё, что я сумел вмешаться и вытребовать проводника… Могло быть и хуже, в общем. Тем более, мы и так смогли допросить пухлика благодаря мастеру.

…Хотя мысли об этом зелье заставляли меня кривиться. Ну не могу я такое спокойно воспринимать, не могу! Почему капли в глаза нейтрализуют воздействие на разум? Это же всё равно, что… ну, направление помешивания, влияющее на итоговый продукт. Блин.

Безумный мир.

"Тенистый уголок", владение, прилагавшееся Десмонду вместе с титулом, было маленькой деревней, лежащей между покрытым виноградом холмом и лесом - внутренним, а не тем, что являл собой границу княжества. Очень живописное место, хоть и более скромное даже, чем владения Родорфов.

Маленькая эльфийская деревушка из девяти домов на вид почти не отличалась от человеческой; разве что загонов для скота не видно.

- Вот - сообщил наш проводник. - Могу я теперь идти?

- Пока нет, погоди немного - остановил его я, прежде чем Десмонд отмахнулся. Временами мастер настолько недальновиден, что поразительно, почему он не погиб намного раньше и при более глупых обстоятельствах.

В плюсе было то, что это действительно оказалось искомое место, нас не обманули. В минусе - один из сущих Оксана заметил вылезшего из одного из домов эльфёнка, побежавшего куда-то. Скорее всего, сообщить о нас. Преследовать его никто не собирался, но можно было ожидать если не проблем, то новых сложностей. По крайней мере, враждебности пока что не было - только недружелюбие - так что маловероятно, что на нас нападут. Какие-то местные интриги очевидно присутствуют, и даже в целом понятно, что речь наверняка о праве владения этой деревушкой, но тут наверняка удастся договориться. Особенно учитывая, что Десмонду нет никакого дела до этой собственности. Да и необходимому нам эльфу никто не собирается причинять вреда… хотя тут сложнее. Алхимики - народ увлекающийся и странноватый. Но поскольку Полозу и одного-то эльфа достать было затруднительно, вряд ли он станет рисковать тем, что в его глазах является столь ценным ресурсом.

Хотя как-то подстраховаться нужно будет.

В этот раз сбежать от нас местные обитатели не пытались. То ли сказалось присутствие сопровождающего, то ли приказ местного лорда до них не дошёл, то ли ещё что-то, но помимо одного эльфёнка - практически любой на их месте постарался бы отправить сообщение представителям властей - какой-то заметной реакции на нас не было. Пара ушастых осматривали виноград и что-то с ним делали, ещё один чинил сапоги, сидя на крыльце. Эльф в тапках и некоем подобии зелёного халата, с морщинами на лице, но без бороды, курил трубку, сидя на скамье и спокойно глядя на нас.

Пока я с возвышенности изучал посёлок и его видимых обитателей, Десмонд не задумываясь направился к курильщику. Я последовал за ним.

- Владение "Тенистый уголок"? - осведомился алхимик.