Людмила Макарова - Мудрец и корона

Даша сделала по инерции несколько шагов и остановилась. Она стояла на обочине дороги. Одна. Пушистые зеленые метелки качались у самых бедер. Столб с покосившейся стрелкой «Сосноборск 4 км» дрожал в рассеивающейся дымке. Пыльный проселок, ведущий к развилке, еще дремал в прохладной тени — утреннее солнце пряталось в верхушках деревьев, словно раздумывая, не подождать ли, пока Даша уверует в свое возвращение. Несколько минут стояла восхитительная тишина, нарушаемая только птичьим щебетом. Даша успела вспомнить моряков, кидавшихся целовать землю по возвращении из долгого и опасного плавания.

Облака, деревья, придорожные кусты, солнечные пятна — все это разом вздрогнуло и качнулось, как от ураганного порыва ветра и вернулось исходное состояние. Небо едва не рухнуло на землю. Демайтер вслед за Дашей вывалился из небытия, пробормотал что-то насчет драконьего дерьма, пепельной бездны и пакостности всего сущего и сел прямо на землю. Прошло несколько минут, прежде, чем он поднялся на ноги, стряхивая пыль с одежды.

На проселочной дороге в длинном черном одеянии с разметавшимися волосами, он выглядел как персонаж, вырезанный из комикса и из хулиганских побуждений наклеенный на великолепный Шишкинский пейзаж. Больше всего на свете Даша сейчас хотела, чтобы Демайтер исчез вместе с эльфами, гномами, домовыми, водяными и прочей нечистью. Чтобы вместе с магом пропадом пропал райцентр Сосноборск с далекими хриплыми свистками тепловоза и веткой узкоколейки, заодно с дурацкими планами весело провести лето в хорошей компании… Но счастливым концом здесь, похоже, и не пахло. Исполнилось лишь одно желание — черный столб указателя и в самом деле бесследно растворился в воздухе. Сколько Даша ни вглядывалась в придорожные кусты, она так и не смогла его разглядеть. Девушка стащила тяжелый рюкзак, уронила его на землю и на секунду закрыла лицо руками.

— Что тебе от меня нужно? Что? — тихо спросила она, глядя, как маг снимает и сворачивает плащ, который все еще слегка парил и дымился, словно принесенный с мороза.

— Для начала — это.

Даша безропотно вытряхнула в рюкзак содержимое сумки, на которую указал маг, отдала ее и непослушными пальцами принялась завязывать тесемки клапана.

— Затем мы поговорим с твоими отцом и матерью. У тебя есть устройство для переговоров, назначь встречу. Начнем с отца.

— Не-ет, — простонала похолодевшая от ужаса Даша и опустилась на колени, судорожно вцепившись в металлическую рамку «Ермака». — Пожалуйста! Не надо. Не надо их ни во что такое впутывать! Они ни в чем не виноваты, — она заплакала навзрыд, размазывая слезы по лицу и продолжая бормотать. — Пожалуйста… Мамочка… Зачем они тебе? Зачем?! Отец — инвалид третьей группы, у него инсульт был. Он вообще всего этого не перенесет!

Если бы глаза так не заволокло слезами, то во взгляде спутника Даша увидела бы тень сочувствия, мелькнувшую сквозь усталость.

— Почему я? — шептала Даша. — Почему все это происходит?! Из-за того, что я смогла пройти в ваш мир, да? Но это случайность… Я не хотела… Не можешь ты этого не понимать, если ты волшебник, в самом деле!

— Ты шла по чужому следу, — подтвердил Демайтер. — Беда в том, что я имею удовольствие лично знать всех, кому по силам открыть сюда туманный проход. И я почти уверен, что мы здесь не одни.

— Это плохо?

— Если кто-то из них узнает, что ты выжила на осколках, тебя и твоих родных в любом случае не оставят в покое.

Демайтер затолкал мантию в сумку, его средневековая рубашка превратилась всвободный джемпер с длинными рукавами и круглым воротом под горло.

— Так я сойду за жителя вашего мира и времени?

Даша пожала плечами, вытерла слезы и стала искать мобильник, хотя точно помнила, что оставила его заряжаться на столе в доме невинно убиенного Пети Кашицына. Телефон с зарядником лежали в боковом кармане вместе с резинкой для волос, которую она нерешительно протянула магу.

— Надо рубашку навыпуск, и рукава закатать… И брюки в сапоги заправить — тогда сойдешь за неформала… За среднестатистического жителя — вряд ли.

Демайтер ухмыльнулся, подошел и протянул руку. Его пальцы заметно дрожали. Он не смог удержать резинку и та упала в траву. Демайтер еще раз невнятно выругался сквозь зубы, нагнулся, и едва не потеряв равновесие, сгреб резинку в кулак, прихватив несколько сухих травинок.

Не сводя глаз со своего спутника, Даша набрала номер и приложила мобильник к уху.

— Алло, папа, привет, — сказала она в телефон.

В двух шагах от нее Демайтер, кое-как затолкавший брюки в полусапожки, прислонился спиной к дереву и прикрыл глаза. Июльский ветерок стряхнул с ветвей мгновенно скрючившиеся и высохшие листья, шуршащей лавиной осыпавшиеся на землю.

— Он съел дерево?! — прошептала Даша.

— Даша? Алло! — требовательно донеслось из трубки.

— Э… А! Да-да. Пап, ты дома? На огороде? Еще лучше! Я сейчас заскочу ненадолго. Так, повидаться… Ты опять забыл, да? Я на фестиваль еду… Конечно… Женька меня кинула — они закупаться без меня поехали… Ага, «окно» в расписании… Пока.

Даша убрала телефон в карман джинсов. Демайтер оттолкнулся от обугленного ствола.

— При чем тут родители? — спросила Даша в лоб, не особенно надеясь, что поймет очередной мудреный ответ, если вообще его дождется.

— У тебя трехкратное имя. Второе — по отцу, верно?

— Да, отчество, — кивнула Даша, зашагав рядом с Демайтером прочь от злополучной развилки.

— Оно — не твое.

— Что-о?! Не мое отчество… Как это? Ты хочешь сказать, что я — приемная дочь?! — Даша остановилась и отчаянно замотала головой. — Нет. Только не это! Я на отца похожа больше, чем на маму! Я сто раз от всех вокруг слышала это с самого детства.

— Я не говорил, что ты — неродная дочь. Я говорил о том, что с твоим именем и с твоей судьбой что-то не так. Не владея высшей магией, ты выжила в туманных переходах.

Даша тихо рассмеялась.

— А-а, знаю. Я избранная, верно? Мой настоящий отец — король вашей страны. И он послал лучших волшебников разыскать меня в параллельном мире. А кто найдет и вернет принцессу — женится на ней и получит полцарства в придачу… Молодая жена и бабла немеряно! Потому ты и не отдал меня на растерзание эльфам с гномами, а погнал в ванну молодости! Да? Я угадала, Демайтер? Или кто ты там на самом деле! — она покраснела до кончиков ушей и зло прикусила губу.

Демайтер остановился, сосредоточенно вытащил из волос запутавшийся в них жухлый лист, стянул с запястья подаренную резинку и неумело собрал волосы в хвост. Он явно нечасто носил такую прическу. Зато теперь он запросто сошел бы за рок-музыканта с того самого фестиваля, куда Даше не суждено было добраться. Не доставало только футляра с гитарой за спиной, какой-нибудь татуировки, да пары-тройки характерных фенечек.