Виталий Зыков - Малк. И когда ты ее нашел

— Ладно, начали! — сказал про себя Малк и, зачем-то поправив рукава, приступил к ритуалу.

Короткая фраза-ключ, и вот уже активировано внешнее кольцо, отрезающее центр фигуры от окружающего мира. Загораются желтым линии из кристаллического песка, вспыхивают золотом надписи почти на трети листов с заклинательными блоками… и через секунду-другую где-то внутри Духа Малка упруго дергается какая-то неуловимая черточка. Пришло понимание — Защитный Круг, основа всего ритуала, успешно установлен, и настала пора переходить к гораздо более важному делу… к призыву «этого деда Бонифация»!

И вот здесь у Малка были самые большие сомнения. Все-таки демоническую магию он не изучал, с призраками никогда не работал, шаманские практики не осваивал. Поэтому для призыва из неизведанных далей персонального врага он был вынужден опираться на свои догадки, общее понимание законов магии и наследие, даже Святые не скажут сколько раз перевранное переписчиками и рассказчиками, предков. Довольно шаткая основа, ничего не скажешь! Но ведь другой-то нет.

Впрочем, сомнения никак не проявились на желании Малка довести начатое до конца. И серо-черная клякса магии Смерти, как и задумывалось, уже через минуту после начала ритуала сначала пузырем вздулась над заготовкой из крови и остатков краски с места последнего появления карлика, а потом перекинулась и на рисунок с его «портретом». Само по себе подобное действо никаких последствий вызвать не могло. Его цель — стать приманкой, тем якорем, за который зацепится в реальности уродец и вытянет себя в мир. И, на вкус Малка, с этой задачей он справился на «отлично».

Вот только согласится ли с ним Бонифаций?!

Потекли томительные мгновения. Минута, другая… Никакой реакции! Нет, Малк, конечно, понимал, что быстро ожидать появления гаденыша не стоило — слишком многое завязано на самого карлика, — но и слишком долго тянуть он тоже не может! Запас эргов у него не бесконечный, да и Власть имеет свои пределы. Обидно будет, если охота сорвется из-за банального отсутствия на поле битвы противника!

И надо сказать, что беспокоился Малк не зря. Тварь появилась, когда шла десятая минута и его терпение уже заканчивалось. Причем сделал это Бонифаций вполне в своем духе: внезапно и совсем не так, как ожидалось.

— Ба, парень! И долго ты там сидеть будешь? Я за Кромкой уже измаялся весь: все ждал, что ты меня сам пригласишь, а ты молчишь и молчишь. Угощение гостям выставил, а дверь открыть забыл. Нехорошо! — вдруг раздался противный и какой-то писклявый голос, а нарисованная Малком карикатура на человека обрела глубину, насыщенность и подобие жизни.

Причем момент перехода Малк даже не заметил. Вот он видит перед собой обычный, пусть и запятнанный Силой Смерти рисунок, а затем вдруг что-то меняется и картинка становится чем-то много большим. Удивительная метаморфоза!

Однако как-то реагировать на слова «гостя» Малк не стал. И уж тем более комментировать намеки Бонифация на то, что все приготовления были для него насквозь прозрачны. Мол, карлик пришел сюда не из-за хитрости Малка или его удачливости, а потому как он сам так захотел… А все из-за того, что главного — появления врага в нужное время и в нужном месте — Малк добился. И с этим следовало начинать «работать».

Единственное, что он себе позволил, так это торжествующе улыбнуться. После чего, немного рисуясь, решительно взмахнул ладонью и Властью активировал оставшиеся в фигуре «спящие» заклинательные блоки. Пришла пора мстить, и Малк даже не помышлял о жалости.

— Ты чего это задумал, убогий?! — только и успел спросить карлик, как подпитывающая на первых порах приманку Сила Смерти вдруг забурлила, отхлынула от него прочь, а затем приливной волной накрыла весь рисунок и тотчас заключила давшую приют Бонифацию вещицу в плотный шар магической энергии. Гаденыш моментально заткнулся.

Первая фаза прошла без сучка без задоринки, и теперь все зависело от того, как Малк проведет вторую. И он был весьма настроен на успех!

Карлик даже вскрикнуть не успел, как внешне похожий на мыльный пузырь шар наполнился чужой Властью. Как на глазах приобрел материальную плотность и крепость, а затем… затем столь же внезапно растворился в воздухе, оставив после себя лишь едва видимую сеть из магических цепей. Все, попался гаденыш! Теперь не уйдешь! И в подтверждение этой мысли, когда отправленное следом Рассеивание скальпелем хирурга прошлось по нарисованному тельцу, увернуться Бонифаций уже не смог.

Как там в Обществе Младший Магистр говорил? Ритуал Очистки Малка достоин занесения в персональную заклинательную книгу? Что ж, он не будет никого разочаровывать. И сейчас «очистит» мир от попавшей к нему в руки потусторонней дряни!

— Н-на! — не сдержал он эмоций, пытаясь увеличить давление на пленившую Бонифация сферу, а заодно и подстегнуть вгрызающееся в бесплотное и такое уязвимое тело карлика Рассеивание…

Вот только успеха, несмотря ни на какие усилия, с ходу добиться не получилось. Несмотря на успешное пленение, способность сопротивляться карлик не потерял и от потуг Малка, кажется, даже не ослабел. Такой блестящий на бумаге блицкриг отчего-то совсем не получался, и мало того, атака заметно истощила Малка. Так что если он собирался продолжать давить на Бонифация, то ему требовалась короткая передышка.

— Убогий, ну как есть убогий! — вновь зашептал Бонифаций, не сводя с Малка глаз. — С такими знаниями и силами на меня замахнулся… на меня!

Уродец говорил и словно сам не верил сказанному. И даже ограниченность нового облика не помешала уловить данную эмоцию.

— А ты что, гаденыш, какой-то особенный? — выдавил Малк, решив-таки поддержать разговор.

Раз уж «этот дед» настроен поболтать, то кто он такой, чтобы ему мешать? Ему ведь нужна пауза, чтобы собраться с силами? Ну так разговор с Бонифацием ему ее и даст. Главное, чтобы не трепыхался слишком сильно. А то будет как с Искрой на первом занятии у мастера Гарена, когда он так вымотался, что стабильное и неплохо освоенное заклинание попросту развалилось.

— Сказал бы, но ты, сопляк, не поймешь, — с апломбом убеленного сединами старца заявил Бонифаций. И с толикой уважения продолжил: — Хотя ты меня впечатлил, не скрою. Даже не думал, что все-таки решишься вот так вот взять и тему со мной закрыть! Неплохо, действительно неплохо… С такой решимостью и тягой к жизни в иные годы не постеснялся бы даже взять к себе в ученики.

— Не думаю, что я бы пошел к такому… — огрызнулся Малк, но так, без души. Внутренние ощущения говорили, что для следующего рывка ему осталось собрать еще немного сил, а значит, беседу следовало растягивать как можно дольше.