Виталий Зыков - Малк. И когда ты ее нашел

— Возможно, вы уже слышали, что при формировании Нимба одно из заклинаний становится главным. И приобретает те качества, о которых мы можем лишь мечтать во время своих колдовских практик. — Хордол замолчал и обвел студентов суровым взглядом. — Запомните, маг создает центральное или корневое заклинание Нимба практически мгновенно. Практически по одному лишь желанию. И я надеюсь, вы уже можете оценить важность данной способности.

Слова Бакалавра заставили Малка усмехнуться. Мгновенно сотворенное заклинание… Да это основа выживания мага! Искры, которыми можно забрасывать противника, пока тот пытается наколдовать что-то гораздо более мощное. «Лечилки», начинающие заживлять раны едва ли не в момент их нанесения. Рассеивание, которым при должной сноровке и Власти можно будет уничтожать чужую волшбу в момент атаки… Тут стоит не вопрос, важно это или не важно, а вопрос, что выбрать.

И видимо, мысли Малка были созвучны мыслям Хордола.

— Итак, корневое заклинание. Каким оно должно быть? — проговорил толстый Бакалавр, сложив руки за спиной и уставившись в потолок. Некоторое время молча покачивался с носка на пятку, потом словно бы встряхнулся, отгоняя неприятные воспоминания, и снова повернулся к студентам. — На самом деле это крайне важный вопрос и напрямую касается вашего будущего. Судите сами. Например, маг-боевик. Что для него важно? — Хордол сделал паузу. — Правильно, не сдохнуть в тот момент, пока он готовит смертельный для противника удар. А значит, мгновенными чарами для него должны быть либо вариация Щита, либо что-то облегчающее уклонение или побег. То есть заклинания Ускорения, Гибкости, возможно, Взрывной Силы.

— А почему не заняться повышением жизнестойкости? — подал голос кто-то из студентов.

Хордол пренебрежительно отмахнулся.

— Принимать удары, не щадя собственного организма? Давайте оставим это магам с соответствующей Родословной и специалистам по закалке тела.

— А если сделать акцент не на защите, а на атаке? В конце концов, убей врага первым, и защита не понадобится, — не выдержал Малк.

— Есть и такая точка зрения. Обычно подобным подходом увлекаются маги из Семейств или Домов. Будучи Адептами и Учениками, изучают атакующие заклинания, а как становятся Бакалаврами — концентрируют усилия на освоении защиты. Причем высокого ранга. — Хордол внезапно кровожадно усмехнулся. — Однажды мне приходилось видеть, как выбравший подобный путь Бакалавр, на пике третьего ранга освоивший локальную телепортацию, дрался с двумя Охотниками за плотью. Так от тварей только клочья летели. — Он фыркнул и остро глянул на Малка. — Но есть в этой схеме развития одно слабое звено. Догадываетесь какое? Вы не члены богатых родов, вас никто не будет защищать или поддерживать, ожидая, когда станете Бакалавром. Вам надо как-то выживать и обеспечивать фонд для дальнейшего развития именно сейчас. А как вы будете это делать, если сделаете мгновенным заклинанием что-то далекое от защиты? Да вас первый же профан с пистолетом в Пекло отправит, что уж там про врага-Одаренного говорить!

Возражений ни у кого не было. Будь иначе, в Обществе никто бы из здесь присутствующих не учился. Малк же, у которого среди освоенных заклинаний не нашлось ни одного защитного, мрачно поинтересовался:

— А что, другого пути, кроме как выбирать между атакой или защитой, нет?

Хордол, будучи в курсе выбранных Малком чар, с пониманием кивнул.

— Почему же? Конечно, есть. Например, те же элементалисты, что центром своего Нимба делают даже не заклинание, а то, что принято называть ключом к стихиальному плану. Это такой духовный инструмент, облегчающий работу с выбранной Стихией. Тогда в будущем в ранге Младшего Магистра им откроется возможность полной стихиальной трансформации… Если читали о недавнем покушении на Ярвока Неистового, то преобразование в элементаля Огня его любимый прием.

— А еще? — нетерпеливо спросил Малк.

— Еще… — протянул господин Хордол. — Да вариантов столько, что все не упомнишь. Вплоть до таких экзотических, как привязка к бестелесному обитателю иных планов или вовсе могучему родовому артефакту.

— А какое вы выбрали корневое заклинание, когда были Адептом? — кокетливо спросила единственная девушка в аудитории… и навлекла на себя гнев Бакалавра.

— Запомните, барышня! Никогда! Не спрашивайте! Мага! О его Нимбах и связанных с ними заклинаниях! Слышите?! Никогда! Сами не говорите и других не спрашивайте, — жестко припечатал господин Хордол, гневно раздувая ноздри. — Чем больше о вас знают враги, тем проще им подготовить для вас ловушку. Так что следите за языком — дольше проживете.

На этом первое факультативное занятие закончилось. Далее предполагалось, что Бакалавр начнет их учить ритуалу создания Нимба и более подробно остановится на известных путях развития магов. Но Малка подобные перспективы прикоснуться к потаенным секретам профессии больше не радовали. Проклятье, какого Йорроха им все рассказывают сейчас, когда сделанный выбор уже не отменить?! Почему бы не сделать это в самом начале, когда решался вопрос об изучении заклинаний?! Может, тогда бы Малк и не оказался со столь непрактичным с точки зрения будущего развития набором чар… Да чтоб вас всех Святые проказой наградили! Неприятность за неприятностью!

Неудивительно, что на тренировках в Зале Малк все больше и больше терял остатки той сдержанности, которая присутствовала у него с начала занятий. Однако, как ни странно, во вред это не шло. Наоборот, безудержный гнев непонятным образом гладко ложился на уже неплохо изученную базу работы с парными тяжелыми тесаками и позволял гораздо глубже раскрывать потенциал как техники владения оружием, так и имеющихся в арсенале заклинаний.

Особенно хорошо это получилось увидеть на очередном спарринге. После того как инструктор, несмотря на все старания, разгромно проиграл спор, мастер Гарен начал уделять их группе повышенное внимание, и учебные поединки из чего-то исключительного превратились в утомительную обыденность. Причем самостоятельной практикой дело не ограничивалось, хозяин Боевого Зала теперь не забывал заглядывать на занятия и лично. Так что эффектная демонстрация боевых навыков Малка произошла прямо у него на глазах.

Противником Малка был незнакомый ему Ученик, заглянувший в Зал, как он сказал, «проверить себя и других посмотреть». Судя по оговорке инструктора, своего ранга он достиг уже несколько лет назад, а значит, достаточно хорошо освоил и новые заклинания, и тактику их применения. И если подходить к вопросу формально, Малк ему не противник. Слишком велика разница в классах, чтобы считать бой равным. Или хотя бы честным. Но когда это в Боевом Зале Гарена кого-то волновала справедливость? Здесь ценились другие вещи, например способность побеждать, и побеждать с плохими картами на руках.