Виталий Зыков - Малк. И когда ты ее нашел

— И хороший совет. Прекращай пить стимуляторы. Еще никого чрезмерное увлечение алхимическими препаратами до добра не доводило, а ты с этим на мой вкус уже изрядно переборщил.

Как-то пояснять свои слова он не захотел, так что Малк далеко не сразу понял, о чем идет речь. Когда же до него дошло, что за злоупотребление зельями Гарен принял его отравление Жизнью, стало уже поздно. Мастер покинул зал для поединков.

— Да не перебарщивал я… — с досадой пробормотал Малк и направился в оружейку.

В дверях он столкнулся с успевшим избавиться от доспеха «дядей». Но ни он сам, ни его противник попыток заговорить не сделали. Единственное, что Малк машинально отметил, так это газета, которую его противник держал под мышкой. Заголовок гласил, что через месяц в Борей прибывает новый авалонский посол — ярый сторонник поддержки движений лоялистов во всем мире. Сначала он не понял, что же его так зацепило. Однако пока вылезал из лат, беспокойство не покидало его, пока он не сложил недавний разговор с Саймоном Рипом и эту новость. А сложив их, понял — времени у него действительно осталось совсем немного.

— Что там? Нашла чего-нибудь или глухо? — Голос Сержа далеко разнесся над мостом, и ему вторил глухой ропот остальных членов «Стаи диких товарищей», благо теперь их набралось уже девять человек.

И в данный момент все они с напряжением ждали заключения Адепта в маске летучей мыши, положившего ладонь на каменные перила моста и к чему-то настороженно прислушивающегося.

— Не уверена, — пробормотала Мышь, прервав свое занятие и торопливо выпрямляясь. — Вроде есть что-то непонятное, но что именно… не разобрать.

— Ну уже хоть что-то, — вздохнул Серж и мрачно взъерошил волосы. — По крайней мере, теперь знаем, что это у нас не коллективная паранойя развилась, а реальная проблема. — Он словно спохватился и, широко улыбнувшись девушке-Адепту, сообщил: — А еще теперь у тебя нет причин сомневаться в своей полезности. Ныла-ныла, что делать тебе в «Стае» нечего, что следы заклятий убирать не умеешь, что твой Сонар на первом ранге практически бесполезен, однако ж, видишь, без тебя как без рук!

Малк, стоявший чуть в стороне от беседующих студентов, криво усмехнулся. М-да, уж что-что, а болтать, точнее, убалтывать Серж действительно умеет. И этот его навык развивается много быстрее магии. Прямо идеальный кандидат в вербовщики или дознаватели… Вот только подозрения Малка так и остаются подозрениями. И подтвердить их никак не получается.

Раздраженно дернув щекой, еще по детской привычке Малк сплюнул себе под ноги. Однако моментально опомнился и спалил плевок концентрированным импульсом Власти — умения, записанные в первой части Наследия Кетота, по большей части были мало применимы в бою, но весьма облегчали жизнь.

Чтобы отвлечься, он сложил руки на груди и, опершись поясницей о перила, окинул взглядом мост. Старая, если не сказать древняя, трехарочная конструкция сейчас совсем не походила на тот ужас, что встретил «Стаю» несколько месяцев назад. Ни тебе уродливых надписей, ни следов грязи, крови или Святые знают чего еще, ни демонических отметин и магических отпечатков — ничего. Просто старая, нуждающаяся в ремонте конструкция… на приведение которой к приличному виду они мало того, что угробили йоррохову прорву времени, сил и серьезно превысили сроки исполнения контракта, так еще похоже, что все их старания пропадают зря!

— Гребаная надпись снова проявляется. Прямо сквозь краску просвечивает!!! — откуда-то снизу раздался вопль Белого, и Малк невольно сжал кулаки.

Йоррох! А ведь он так надеялся разделаться со своими обязательствами перед «Стаей», закончить работу по очистке моста, да и заняться собственными проблемами… Так надеялся — и такое разочарование! Судьба словно специально задалась целью максимально усложнить ему жизнь!

А ведь сначала все шло хорошо. Пусть медленно, не без сложностей и срыва контракта, но треклятый мост они в пристойный вид привели. Уже даже собрались хорошенько это дело отпраздновать, как вдруг удаленная было грязь начала возвращаться. Пусть не как раньше, а в виде разрозненных бледных клякс, лишенных какой бы то ни было заклинательной защиты, но все равно! Они было даже решили, что это проделки конкурентов. Организовали дежурства, приготовились к драке, а потом… потом узнаваемая картинка с отпечатками демонических лап, в свое время удаленных лично Малком, появилась на поверхности декоративной плитки буквально у них на глазах. И тотчас стало понятно, что проблема тут не в конкурентах.

— Малк, может, еще раз Рассеиванием пройдешься? — снова крикнул Белый, вырвав Малка из размышлений.

— А смысл? Мне что. Силу больше некуда девать? — раздраженно откликнулся он и, нахмурив брови, повернулся к Сержу. — Ну и? Ты определился? Пробовать будем?

Объяснений у происходящего было множество. На одной из лекций они прямо спросили о том у господина Хордола, и толстый Бакалавр выдал им целый список вероятных причин. Причем начинался он с банально некачественной работы нерадивых студентов, а заканчивался ни много ни мало превращением моста в артефакт с такими вот уродскими свойствами. В итоге мнения членов «Стаи» разделились. Каждый из них выбрал наиболее понравившуюся именно ему версию и категорически не соглашался принять вариант товарищей. Понятное дело, скорейшему искоренению проблемы это лишь мешало.

— Да погоди ты со своими призраками! — огрызнулся в ответ Серж. — Слишком дорого твой ритуал нам встанет, чтобы так рисковать. Надо еще подумать…

Малк лишь пожал плечами. Его дело предложить. Хотя чего тут лукавить, проверить свою версию причин «возвращения» грязи на мост ему хотелось. Тем более что появилась она у него задолго до ответа господина Хордола. То ли возросшая после тренировок чувствительность, то ли опыт взаимодействия с потусторонним в храме Кетота, но Малк достаточно быстро заметил, что одновременно с появлением на камнях моста каждого нового пятна через его Дух проходят необычные вибрации. Ничего опасного, даже раздражающего, но оставляющее после себя неприятное послевкусие… Иначе говоря, все в точности так, как описывалось в разделе про экзорцизм из Наследия Кетота.

Одна беда, убедить в своей правоте товарищей было выше сил Малка.

— Парни, а знаете… я с Малком, пожалуй, соглашусь, — вдруг подала голос Адепт в маске летучей мыши, до того явно что-то серьезно обдумывавшая. — Точно корень проблем ваших… наших проблем с мостом я своим Сонаром не определю, но какие-то выводы сделать все же способна. И одержимость моста низшими духами… даже не демонами, а именно простейшими бестелесными тварями, мне все больше кажется наиболее вероятной причиной происходящего.