Ольга Соловьева - Защитница. Крах баланса [litres]

– Ты знал о нём? – спросила Лина у Дмитрия.

– Конечно. – Дмитрий ухмыльнулся и с гордостью добавил: – Это и есть южная крепость Арикон – самая неприступная из всех.

– Где? – непонимающе спросила Лина.

– В пропасти.

Лина по-новому посмотрела в пропасть. Солнечный свет не полностью освещал её, глубина оставалась в темноте, но то, что Лина смогла увидеть, поразило её. На стенах пропасти возвышались сторожевые башни, их соединяла каменная стена. Никаких признаков, что внутри кто-то есть, не было. Стена окружала подобие города. Все дома в нём были из тёмно-серого камня. Отличить их от камней пропасти было невозможно. «Может, только ночью, когда в окнах появляется свет!» – подумала Лина. Крыши домов, как и башен, были острыми. Создавалось впечатление, что внутри пропасти кто-то выбил колья из камня. Южная крепость была самой защищённой. Хотя сейчас она и выглядела безжизненной, попасть в неё незамеченным не получится.

– Ничего себе! – восхищённо проговорил Никита.

– Как нам туда попасть? – Лина пыталась разглядеть людей в пропасти. – Она выглядит такой безжизненной.

– Туда попасть, конечно, будет трудновато, но вот пропасть преодолеть легко. Этот вариант не рассматривали как проникновение врага на территорию Зельгерена? – Никита повернулся к Дмитрию.

Вместо ответа сын короля поднял камешек и бросил. Камешек долетел до середины, и тут из темноты пропасти выскочил гигантский цветок. Его бутон был похож на кувшинку, а стебель – длинный и без единого листа. Цветок приблизился к камешку, лепестки раскрылись и плотно захлопнулись. Камень оказался в ловушке. Извиваясь, цветок опустился обратно. Дмитрий торжествующе смотрел на Никиту, у которого от удивления открылся рот.

– С врагами всё понятно, как быть с нами? – Лина, казалось, не была поражена зрелищем. Она вела себя спокойно и равнодушно, ей было интересно только то, что касается её самой и её друзей.

– Здесь где-то был спуск, – уязвлённый её равнодушием, ответил Дмитрий.

Он присел на корточки и стал водить рукой по земле, очищая её. Не найдя того, что искал, Дмитрий лёг на землю, держась за край, заглянул в пропасть. Кроме острых крыш домов и башен он больше ничего не смог увидеть. Разочарованно вздохнув, перевернулся на спину и посмотрел в небо.

– Мы не сможем спуститься? – догадалась Лина.

– Дело совсем плохо, раз они ушли в темноту и никого не пускают туда.

Фраза осталась для его спутников загадкой, но они не стали ничего спрашивать.

Дмитрий резко встал, словно его осенила новая мысль.

– Доверьтесь мне, мы пойдём путём камня!

– Ты в своём уме? – возмущённо проговорил Никита. – Вы уверены, что нам вообще следует туда соваться? Они и без нас смогут защититься, имея такой цветочек в арсенале!

– Он безобидный.

– Что? Безобидный? Да он только что сожрал камень!

– Он его не сожрал, а спустил вниз для проверки. Так поступают только с посторонними.

– Откуда ему знать, что мы не посторонние? – парировал Никита.

– Знает, и всё! – коротко ответил Дмитрий.

– Ты, Лина, хоть что-нибудь скажи.

– Можно попытаться.

– Ты сошла с ума. Здесь такая атмосфера, – качая головой, сказал Никита.

– Как быть с лошадьми? – спросила Лина Дмитрия.

– Мы оставим их здесь, они не уйдут, а потом пошлём за ними кого-нибудь снизу. Я буду первым. – Последнее он не сказал, а приказал.

– Ну, уж нет, первым не будет никто, пойдём все вместе.

Дмитрий не ожидал, что Никита так скажет, но был ему благодарен. Он не показывал своего страха и храбрился, но только внешне.

Втроём они встали у края пропасти, втроём оттолкнулись, сгруппировались, обхватив ноги руками, переворачиваясь в воздухе, и полетели. Из пропасти выскочили три цветка – раскрыв свои бутоны, они поймали смельчаков в ловушку. Лина почувствовала, что больше не в воздухе и приземлилась на мягкое. Она открыла глаза, вокруг всё было белым, а она сама сидела на жёлтой середине цветка. Лина встала во весь рост, держась за стенки лепестков. Всё тряслось, цветок стремительно спускался. Между лепестками было отверстие, Лина, шатаясь, падая и поднимаясь, подошла к одному из них и попыталась рассмотреть, что происходит снаружи. Она увидела рядом со своим цветком другой, так же стремительно движущийся вниз. Лина почувствовала сильный толчок и отлетела на жёлтую середину цветка. Не успела она встать снова на ноги, как лепестки с грохотом распахнулись.

Лина огляделась. Её цветок приземлился первым, остальные два были ещё в воздухе. Она услышала крик Никиты, призывавший немедленно опустить его на землю, и улыбнулась себе. В этом весь её друг, любит, чтобы всё делалось так, как хочет он. Лина удивилась, что её никто не окружил, ведь она беспрепятственно могла выйти, но до сих пор оставалась стоять внутри цветка. Она представляла себе, что как только лепестки откроются, к ней подбегут вооружённые люди и станут её допрашивать. Но ничего такого не было, что привело её в негодование. Это навело её на мысль, что крепость действительно пуста, никого здесь нет и что они поздно пришли на помощь. Она сделала шаг, чтобы выйти, но цветок качнулся, и она чуть не упала. Только тут Лина поняла, почему за ней никто не явился. Она и так никуда не убежит. Цветок, на котором она стояла, был в воде, рядом с такими же цветами. Их было так много, что они закрывали воду. С открытыми лепестками они походили на ромашки: яркая середина, окружённая белым, только лепестки как у кувшинки. Раздался всплеск, за ним другой – это приземлились остальные цветки. Они открылись. Внутри одного лежал Дмитрий, Никита стоял в своём цветке.

Сын короля сразу же заговорил:

– Насладились полётом?

– Можно считать, моя мечта сбылась! – ехидно заметил Никита.

– Что же ты так кричал, всех распугал своим диким ором, – в тон ему сказал Дмитрий.

Никита ничуть не смутился:

– Я специально, чтобы слышали, что это человек, а не камень.

– Ну да, ну да! – Дмитрий встал, отряхнулся от пыльцы. – Прекрасное место, не находите?

– Удивительной красоты место! – Никита сделал шаг, чтобы выйти. Он наступил на лепесток, и цветок наклонился, Никита не удержался и упал. Вода накрыла его. Он вынырнул и ухватился за лепесток, отплёвываясь, но подняться не мог, руки скользили. Лина прыгнула на соседний цветок, потом на следующий – и так, пока не достигла Никиты. Она легла на живот, подползла к краю, схватила Никиту за руку и начала тянуть его. Он помогал ей, пытался залезть на лепесток, но всё было тщетно. Вода не пускала его. На цветке рядом с Линой оказался Дмитрий, он отодвинул её в сторону, сел на корточки, схватил Никиту за ворот рубахи и потянул на себя. С трудом он вытащил Никиту из воды и, тяжело дыша, проговорил: