Ольга Соловьева - Защитница. Крах баланса [litres]

– Скоро я окажусь обладательницей внушительных мускулов, если так пойдёт дальше. Неужели в таком виде я ходила по замку и предстала перед советом? Удивительно, что они вообще стали меня слушать.

Руководствуясь опытом проживания в комнате в замке Нарона, Лина прошла в комнату рядом с зеркалом. Как она и предполагала, это оказалась ванная комната. Из неё она вышла в халате и сразу подошла к зеркалу. Сейчас она понравилась себе намного больше. Даже не задумываясь о том, что ещё не время для сна, она подошла к окну и задёрнула бархатные шторы. Комната погрузилась в темноту. Лина легла на кровать и уснула.

Её разбудил стук в дверь, она пробурчала:

– Кто там?

Голос за дверью произнёс, что принесли завтрак. Лина вскочила с кровати. Её мучил вопрос, не проспала ли она. Она подбежала к двери и распахнула её, ожидая увидеть служанку, но перед ней на полу стоял поднос с завтраком. Лина подняла его и закрыла дверь. Наспех позавтракав, она снова переоделась в новый костюм и выбежала из комнаты. Дмитрия и Никиту она увидела в главном зале, сидящими в креслах перед камином.

Вместо пожелания доброго утра Никита сказал:

– А мы думали, когда ты проснёшься. Совет уже готовится к обряду.

Дмитрий недовольно обратился к Никите:

– Сколько можно повторять, не обряд это!

– А что это? Больше похоже именно на это.

Лина подумала, что этот спор ведётся уже довольно давно, и не стала вступать в него. Она прислушалась к звукам за узкой дверью, но ничего не услышала.

– «Обряд» звучит неуважительно, – продолжал Дмитрий.

– Да почему неуважительно? – Никита упорно отстаивал свою точку зрения. – Все колдуны совершают определённые обряды.

– В том-то и дело, что колдуны. – Дмитрий начинал выходить из себя. – А совет состоит из магов. Это не одно и то же.

Никита сделал вид, что сдаётся:

– Ладно, тогда что это, по-твоему?

– Они готовятся произнести заклинание на транспортировку.

– Я и говорю – обряд!

Дмитрий закричал:

– Да не обряд это!

Лина, устав наблюдать за их спором, сказала:

– Какая вам разница, что это, главное, чтобы сработало.

Никита запротестовал:

– Не скажи, если это просто заклинание, то тогда оно не очень действенно, а вот если целый обряд – тогда да.

Дмитрий огрызнулся:

– Много ты понимаешь в этом!

Никита назидательно проговорил:

– Много или нет, но разницу знаю.

Дмитрий застонал:

– Это просто невозможно! Всё, с меня хватит!

Узкая дверь скрипнула, заставив всех замолчать и обернуться. Она приглащающе открылась. Не сговариваясь, они прошли в комнату. Сегодня в ней не было даже стола и стульев, пустая комната гулко отозвалась на шаги вошедших. Маги образовывали круг и были облачены в коричневые плащи, капюшоны скрывали половину лица, король стоял в самом дальнем углу, исполняя роль наблюдателя.

Никита торжественно шепнул:

– Всё-таки я прав, это – обряд!

Маги развернулись. В центре круга, который они образовывали, на полу лежали рюкзаки, они еле закрывались. Маги выстроились в линию, подняв вверх руки с браслетами. Символы на них сверкнули.

– Поднимите рюкзаки, откроете их только перед границей. Возьмитесь за руки и подойдите к магам, – наставлял их король. Они выполнили его указания. – Опустошите свои головы, ни о чём не думая. Сейчас вас перенесут в деревню рядом с границей. Надеемся, что она ещё не заросла лесом.

Лина хотела спросить, каким лесом, но вопрос застрял у неё в горле. Стены комнаты начали раздвигаться и исчезать. Короля уже не было видно. Только маги всё ещё стояли перед ними. Пол превратился в зелёную траву, рядом появился стог сена, над головой у них было небо, по которому плыли белые облака. Они уже не стояли в комнате совета, они находились на полузаросшей дороге, по которой давно никто не ходил. Маги плавно исчезали один за другим. То, что Никита, Лина и Дмитрий увидели в следующий момент, мало напоминало деревню. Дома превратились в пепелища, возле них валялись трупы животных, обильно покрытые мухами. На дороге они увидели еле заметные необычные следы: тонкие, длинные и с одним когтем, за ними глубоко отпечатались в земле колёса телеги. На ней явно везли что-то тяжёлое. Только один стог сена был не тронут.

Свой вопрос о лесе Лина забыла.

Дмитрий, еле сдерживая злость, сказал:

– Дармон расширяет свои границы! Недавно наши воины крепко стояли в этой деревне. Что же заставило их отступить и сдать её?

– Как она называлась? – спросила Лина.

– Кто?

– Деревня.

– Шорон.

Никита изучал следы от колёс:

– Думаю, жители деревни взяты в плен и увезены на этой телеге. А вот эти следы, – он указал на длинные линии, – для меня остаются загадкой. Кто мог оставить их?

Дмитрий тоже наклонился:

– Я впервые вижу такой необычный след.

– Странно, почему они оставили один стог нетронутым?

– Может, решили, что он не представляет для них опасности, – отозвался Никита.

Лина подошла к стогу и внимательно изучала его. Хотя в нём не было ничего интересного, он притягивал её. В следующий момент чёрная рука схватила её за ногу. Она вскрикнула. Никита и Дмитрий быстро подбежали к ней, держа оружие. Из-под стога вылез старик в грязных лохмотьях. Лицо и руки его были чёрными от копоти. На голове редкие волосы непонятного цвета, тоже грязные. Худой, и весь скрюченный, он вылез из сена, выплёвывая сухую траву. Никита наставил на него арбалет, Дмитрий не отпускал меча. Лина, придя в себя от испуга, помогла старику подняться. Когда он поднял своё лицо, она еле сдержалась, чтобы снова не закричать. Лицо покрывала кровавая корка, вместо глаз была пустота. Никита и Дмитрий спрятали своё оружие и, поняв, что старик не опасен, помогли Лине усадить его на траву.

– Кто вы? – шепеляво спросил он. Во рту у него осталось только два зуба.

Лина вопросительно посмотрела на Дмитрия. Он шепнул:

– Это староста деревни, но я не помню, как его зовут.

– О, я слышу знакомый голос. Неужели это ты, Дмитрий! Я тебя видел, когда ты был ещё совсем маленький.

– Да, дедушка, это я! – Дмитрий встал рядом с ним на колени. – Что случилось? Где королевское войско?

Староста молчал, было видно, как мучительно больно ему вспоминать случившееся. Он сделал над собой усилие и начал рассказывать:

– Они напали на рассвете, это время, когда мы меньше всего ждём нападения. Вампиры и оборотни не любят рассвет, а егени появляются только днём или ночью. То, что мы увидели в предрассветный час, повергло всех в шок. Это была новая армия Дармона. Страшнее этих существ нам ещё не приходилось видеть. Они называли себя – ящгеры! У них было сильное человеческое тело, голова ящера висела на длинной толстой шее, ступни узкие и длинные с одним когтем. На позвоночнике, руках и ногах было по одному ряду острых шипов. Серый окрас помог им незаметно подойти слишком близко к деревне. Глаза блестели свирепо, беспощадно…. Оружием им служили секиры. Кроме набедренной повязки у них ничего не было, что вселило в нас надежду. Лучники выпустили первый залп стрел, не причинивших чудовищам никакого вреда. Они только досадливо отмахнулись от них. Ящгеров было около десяти, но и этот маленький отряд уничтожил всё королевское войско, охранявшее деревню, жителей забрали в плен. Наше оружие не причиняло им вреда, мы были бессильны перед ними. Это было ужасно: дома горели, дети и женщины плакали, мужчины кричали от боли.