Ольга Соловьева - Защитница. Крах баланса [litres]

Чудовища выстроили всех выживших в линию. Главарь ящгеров (его правая щека была отмечена красной линией) спросил, где староста деревни, но жители от страха молчали. Он подошел к женщине, она в ужасе прижала к своей груди маленькую девочку. Главарь рывком отобрал у неё ребёнка, положил на землю и занёс над ним секиру. Женщина указала на меня. Я не виню её в этом, она защищала свою девочку. Ящгер опустил секиру и отрубил девочке голову. Мать открыла рот, чтобы закричать, но голос у неё пропал. Она беззвучно открывала и закрывала рот. Ящгер перешагнул через тело девочки и направился ко мне. Я стоял в конце линии. Он схватил меня, поднял над землёй и свободной рукой вырвал у меня глаза, сказав, что это последнее, что я должен был увидеть в своей жизни и запомнить навсегда. И да, меня до сих пор преследует это зрелище, хотя прошло уже несколько дней. Ящгер отпустил меня, приказав, чтобы я пошёл и рассказал всем о происшедшем, остальных они увели с собой. Я не ушёл, а остался здесь, на ощупь найдя стог сена и спрятавшись в нём. Я ждал, когда кто-нибудь придёт сюда, и дождался.

Старик замолчал. Лина подняла голову к небу. Сдерживая слёзы, она мысленно обратилась к Защитницам: «Как вы можете смотреть на это и ничего не предпринимать? Вы – те, которые взялись оберегать Зельгерен от несправедливости, теперь молча наблюдаете за всем происходящим, спрятавшись в своём саду, боясь, что вас сочтут бессильными и усомнятся в ваших способностях. Вы должны сражаться в первых рядах, а вместо этого отдыхаете и наслаждаетесь жизнью, зная, что никто не в силах вас найти, пока вы сами не захотите этого. Люди уже усомнились, что вы живы! Какая же справедливость в том, что старик мучается, что люди в плену у чудовищ, что земля погружается в хаос, кровь и тьму? Молчите! Когда-нибудь я скажу вам это в лицо!»

Старик застонал. Никита и Дмитрий помогли ему встать. Лина нежно сказала:

– Мы сейчас отведём вас в ближайшую деревню, там вам помогут! Где она? – спросила она у Дмитрия.

– Полтора дня пешего пути.

Старик запротестовал:

– Какое другое селение, мне нужно отдать распоряжение о сборе урожая, приготовиться к зиме. Скоро у нас откроется ярмарка. Хороший в этом году будет праздник.

Все трое ошарашенно уставились на него. Дмитрий тихо проговорил:

– Он с ума сошёл. Он ждал, чтобы рассказать, что случилось, а теперь ушёл в себя. Ему так спокойнее, не каждый смог бы вынести такое.

– Но что нам с ним делать?

– Всё равно надо отвести его к людям, там ему помогут. Предупредить жителей края тоже бы не помешало.

Старик вырвался из их рук и неровным шагом побрёл по дороге к сожжённому дому, бормоча, что нужно помочь жене.

Никита, смотря ему вслед, предложил:

– А если мы победим этих ящгеров, тогда мы людей отпустим, и они смогут предупредить другие селенья.

Дмитрий возразил:

– Вряд ли мы их догоним, месяц уже прошёл. Только если нам повезёт и они разбили лагерь где-то поблизости.

Старик внезапно остановился, повернулся к ним и проговорил:

– Логово у них в горах, три дня пути пешком. Я слышал, как они говорили, что пойдут к Дармону после завоевания трёх деревень.

Сказав это, старик упал. Все трое подбежали к нему. Староста деревни Шорон умер.

– Оно и к лучшему, – тихо проговорил Никита.

Дмитрий решительно произнёс:

– Нам нужно отправляться в путь. Следующая их вылазка уже скоро, мы их можем ещё встретить на пути.

– Подожди, давай сперва похороним старосту.

– Да, ты права.

Они положили рюкзаки возле стога. Никита и Дмитрий обошли всю деревню, но не нашли ни одной лопаты. Тогда они взяли подходящие обгоревшие кирпичи и приступили к работе, Лина тоже присоединилась к ним. Хотя они и копали втроём, но работа шла слишком медленно. Только к вечеру они вырыли достаточно глубокую могилу. Дмитрий и Никита положили в неё старика, затем закопали и соорудили надгробие из обгоревших кирпичей. С помощью кинжала Лина выцарапала: «Здесь похоронен староста Шорона, до последней минуты остававшийся рядом со своей деревней».

– Нам нужно отправляться в путь! – торопил их Дмитрий.

– Но ведь уже почти ночь, – возразил Никита.

– В этом и ошибка. Я только сейчас понял! За границей другая жизнь. Если здесь ночь, там день, и наоборот!

– Так, значит…

– Ящгеры напали в сумерках, по их представлению. Здесь был рассвет. Поэтому жители ничего и не боялись.

– Тогда не будем терять время. Главное добраться до границы, пока не стало совсем темно. – Лина вложила кинжал в ножны и закрепила его на поясе. – Я готова.

Они закинули рюкзаки за спину и отправились в путь. Дмитрий вёл их, Никита и Лина, не отставая, шли за ним, но всё время были настороже, прислушиваясь к каждому звуку. Дорога была слегка заросшей, но удобной, и вела прямо к границе.

Лина спросила у Дмитрия:

– Как мы узнаем, что пересекли границу?

– Это будет легче, чем вы думаете.

– Почему?

– Увидите!

Дмитрий шагал быстро, Никита и Лина еле поспевали за ним. Ночь своими крыльями уже накрыла всё вокруг. Луна и звёзды не спешили показываться, словно не хотели освещать эти места.

Чем дальше они заходили, тем выше становилась трава, люди старались не заходить далеко по этой дороге, и природа брала вверх, захватывая исконно принадлежащее ей.

– Мы пришли!

Дмитрий оказался прав, граница оказалась заметна сразу же. Зельгерен был разделен на части ровной, невидимой линией. Перешагнув через черту, словно оказываешься в неизвестной стране, хотя сделал только шаг. Там за линией, была зима. Сразу же за чертой сплошной стеной рос лес. Деревья под тяжестью снега сгибали свои ветви, тонкие берёзы склонялись к земле. От маленьких ёлок оставались только макушки. Снег по-хозяйски разместился в этом лесу, окутав собой всё вокруг, не позабыв ни про один участок земли. Небо затягивали снежные облака. Своей массой они закрыли солнце. Но даже без него за чертой было светло. День был в самом разгаре.

– Надеюсь, в этих рюкзаках, которые дал нам король, есть хотя бы варежки, на валенки я не рассчитываю. – Никита снял с плеча рюкзак и опустил на землю.

Остальные последовали его примеру, вспомнив наказ короля. Их охватила радость, когда они обнаружили в рюкзаках тёплую одежду: короткие дублёнки с меховым воротом, перчатки, шапки и унты, были там ещё и три тёплых одеяла. Оставалось удивляться, каким образом всё это вместилось сюда.

– Я готова сказать спасибо королю, когда вновь увижу его, – восхищённо проговорила Лина.

– О, он даже позаботился о еде! – радостно вскрикнул Никита.

Они надели тёплые вещи, закрепив оружие поверх дублёнок. Свой кинжал Лина засунула в правый унт. Еду и спальные мешки они переложили в один рюкзак, который договорились нести по очереди, не считая Лины. Несмотря на близость зимнего леса, им было жарко, и они поторопились переступить через невидимую границу.