Ольга Соловьева - Защитница. Крах баланса [litres]

При свете костра они смогли разглядеть, что их временное пристанище довольно просторно, и уселись поудобнее. Никита из рюкзака достал съестные припасы, которые дал им король: сало, хлеб, фляжка с водой, копчёное мясо. При виде еды они почувствовали, что очень голодны. Никита разделил запасы, большую часть положил в рюкзак. Они быстро проглотили еду, даже не почувствовав её вкуса.

– Это были вампиры? – не глядя на Дмитрия, спросил Никита, согревавший руки над костром.

Дмитрий ответил:

– Не знаю, может быть, но здесь по ночам ходит много опасных тварей.

Лина придвинулась поближе к костру, вытянув над ним руки. Она вступила в разговор:

– Теперь они знают, что мы здесь. Нам надо быть предельно осторожными. День для нас самое безопасное время, если здесь нет людей, которые сражаются за Дармона. Но дни короткие, и мы будем продвигаться очень медленно.

Никита зевнул и, потягиваясь, сказал:

– Нам пора бы и поспать! – Скептически оглядевшись, он добавил: – Не очень удобное место для сна.

Он достал из рюкзака спальные мешки.

– Спасибо королю за его заботу! – беря протянутое ей одеяло, сказала Лина.

Не снимая с себя дублёнок, разувшись, они забрались в мешки, как можно ближе к огню. Даже это ничтожно малое количество тепла согревало их в снежном окружении. Сон подкрался незаметно.

Никита проснулся первым и разбудил остальных. Умываться пришлось снегом, но зато дремоту как рукой сняло. Они быстро перекусили и сложили спальные мешки в рюкзаки. Дмитрий, шепнув снова какие-то слова, потушил огонь. Они не знали, утро ли уже или ещё ночь, но решились выйти и продолжить свой путь. Выкопав себе выход, они вышли из сугроба. Солнце только поднималось над лесом, разгоняя всех ночных тварей.

Шли они так же, как и вчера: возглавлял их Дмитрий, а замыкал Никита. Они продирались сквозь снежные завалы, идя всё время прямо. Сломанные деревья лежали на дороге, затрудняя тем самым путь и отбирая драгоценное время. Если не было возможности обойти, они перелезали через деревья или пробирались под ними. Было по-прежнему тихо, редкий шум нарушал лесное спокойствие и заставлял их останавливаться, прислушиваться и оглядываться.

Они уже шли полдня, как и в первый день, не останавливаясь для отдыха, стараясь пройти как можно больше, когда услышали хруст сверху. Они остановились и подняли головы. На Дмитрия с деревьев падал снег. Он отскочил, но большая часть всё же задела его.

– Здесь кто-то есть! Снег не мог упасть сам по себе. – Говоря это, Дмитрий вынул меч и приготовился.

Лина и Никита сделали то же самое.

Теперь они шли ещё медленнее, постоянно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам.

Лина заметила:

– Если там и был кто-то, то он, испугавшись, что обнаружил себя, затаился. Хотя…

Её прервал пронзительный крик Никиты. Лина обернулась, Дмитрий, оборачиваясь, недовольно пробурчал:

– Ты можешь вести себя тише! Эй, ты где?..

Никиты сзади них не было. Он исчез.

Лина озвучила их мысль:

– Он исчез! Никита, ты где? – закричала она.

– Что вы кричите? Никуда я не исчез, поднимите головы! – услышали они голос Никиты.

Одновременно они подняли головы, Никита висел вверху.

Дмитрий осмотрел снег:

– Всё ясно!

Никита сверху подал голос:

– Что тебе всё ясно?

Дмитрий пояснил:

– Ты попал в ловчую сеть, она была спрятана под снегом.

– Это я и без тебя заметил!

Дмитрий продолжал:

– Он пошёл не след в след, а взял немного левее, наступил на ловушку, она и сработала. Вопрос в том, кто её поставил?

– Давайте вы выясните это позже! Может, попытаетесь вытащить меня?

Лина встала прямо под сетью, вытянула руку, но достать не смогла.

– Нужно залезть на дерево.

– Нет, здесь должна быть верёвка, которая держит сеть.

– Давайте скорее, мне надоело здесь висеть! – Недовольство Никиты росло.

Дмитрий и Лина рассредоточились и стали искать. Спустя некоторое время они нашли верёвку. Было понятно, почему они не заметили её сразу. Верёвка была белой и уходила глубоко в снег. Лина занесла меч, чтобы перерубить её.

– Стой!

Лина замерла с занесённым в воздухе мечом.

– Стой! – повторил незнакомый голос. – Если сделаешь это, ты со своими друзьями умрёшь.

Лина не отпускала меч и глянула на Дмитрия, он недоуменно озирался по сторонам.

Незнакомый голос сказал:

– Наверх смотрите!

Они глянули куда было указано. На каждой ветке деревьев, которые их окружали, сидели лучники, нацелившись на Дмитрия и Лину. Для маскировки их одежда была белой.

Лина послушно опустила меч.

– Кто вы? – крикнула она.

– Лучше ответьте, кто вы? – С ними говорил один и тот же человек.

– Я не продолжу разговор, пока не увижу, с кем разговариваю.

– Вы не в том положении, чтобы ставить условия!

– Однако вы боитесь показывать своё лицо. – Лина понимала, что если этот незнакомец захочет, то по одному его приказу они будут утыканы стрелами. Но если он не приказал этого раньше, то и сейчас не будет, пока не узнает, кто перед ним.

– С чего ты взяла, что я боюсь?

С дерева прямо к её ногам прыгнул человек в белом. Он резко встал, и она увидела его лицо. Короткие белые волосы, волевой, слегка выпирающий подбородок, длинный тонкий нос. Злые чёрные глаза пристально смотрели на неё. В руках он держал короткий кинжал.

– Так кто вы?

Судя по всему, перед ней стоял предводитель. Ему было около сорока лет. Глубокая морщина делила его лоб на две части.

– Сначала нам нужно знать: друзья вы нам или враги?

– А что изменится, когда ты узнаешь?

– Мой ответ на ваш вопрос.

Предводитель рассмеялся:

– Своей дерзостью ты подставляешь не только себя, но и своих друзей!

Лина прямо спросила его:

– Вы служите на стороне Дармона?

Его лицо посуровело, он резко обернулся к Дмитрию:

– Что скажешь ты?

Дмитрий спокойно ответил:

– На счёт чего?

– Ответишь ли ты на мой вопрос?

– На какой из заданных я должен ответить?

Никита хихикнул. Предводитель оставался спокойным:

– Кто вы?

– Мы обычные люди, нечаянно забредшие в лес и заблудившиеся в нём.

– Ты лжёшь! – крикнул главарь.

– Я говорю правду, а вы за кого?

– Мы никому не служим.

– В это время нет третьей стороны: либо вы за короля, либо за Дармона!

– Мы – Оставшиеся!

Никита подал голос:

– Я буду благодарен, если меня освободят!

По приказу предводителя один из Оставшихся выпрыгнул из сугроба и быстро залез на дерево. Перерезав веревку, он остался сидеть на ветке и наблюдать.

Никита свалился вниз. Дмитрий помог ему выбраться из сети.