Василий Криптонов - Эра Огня 2. Непогашенная свеча [СИ]

— А толку? Если маг Воды захочет тебя убить, кольчуга — последнее, что тебе поможет.

Сделав еще пару шагов по дороге, Натсэ споткнулась и выругалась на неудобные туфли. Тут же со злостью их сняла.

— Грязно ведь, — сказал я, увидев ее босые ноги.

— А что делать?

Вместо ответа я как-то полубессознательно взял ее на руки. И понёс. Откуда только силы взялись?

— Слушай, это, по-моему, уже чересчур, — серьезно сказала Натсэ. — Отпусти. Хватит, ну правда. Всё равно даже до города не донесешь.

— Не хочу я тебя отпускать, — улыбнулся я. — Сколько смогу — пронесу. А так-то у меня еще Огненный ресурс имеется.

Она, похоже, чувствовала себя действительно смущенной, но больше не возражала. Обхватила одной рукой за шею.

— А с чего ты вдруг о кольчуге вспомнил?

Я вздрогнул, и взгляд Натсэ сразу же сделался цепким и внимательным.

— Что случилось?!

— Ко мне приходил кто-то из Ордена Убийц, — признался я. — Это из-за Герлима. Попросили больше так не делать. Очень настойчиво попросили…

— Морт… Прости.

Она опять плакала.

— Да за что…

— За Герлима. Я тогда сама не своя была. Мне казалось, что я все равно как мертвая, вот и захотелось сделать что-то живое, настоящее. Это была такая глупость!

— Ну, ты там не одна была. И за все, что мы сделали, отвечать будем тоже вместе.

— Кто к тебе приходил? Как это было?

Я в общих чертах передал ей наш разговор на лоджии.

— Тень, — кивнула Натсэ. — Наверняка он. Не худший вариант. Если бы за тобой отправили Громилу, или Тесака, мы бы сейчас тут не обнимались.

— У вас там что, клички? — заинтересовался я.

— Да. Именами убийцы не пользуются.

— А у тебя какая была?

— Не важно!

— Нет, скажи, мне интересно.

— Морт, это всё осталось в прошлой жизни, я не хочу вспоминать.

— Но ты ведь уже вспомнила! Скажи!

— Не хочу-у-у-у! — застонала она и вдруг ловко спрыгнула на землю. Обула неудобные туфли, взяла меня под руку.

Мы молча шли, а я только сейчас начал думать, куда мы идем. Ворота академии давно закрыты. В подземелье, к Мелаириму? Пожалуй… Впрочем, можно зайти в гости к Талли, проведать её перед скорым отъездом.

— Малышка, — прервала мои размышления Натсэ.

— Чего? — Я едва не рассмеялся.

— Ты меня слышал. «Малышка», так меня звали.

— Тень, Громила, Тесак, Малышка…

— Заткнись, Морт! Там вообще был парень, которого называли Фикус, так что мне еще повезло.

Так мы и шли по дороге, смеясь и болтая об убийцах, но когда впереди зачернели контуры города, Натсэ напряглась.

— Бежит кто-то, — произнесла она сквозь зубы, сразу изготовившись к бою.

Теперь и я различил звук торопливых шагов, увидел приближающийся силуэт. Потянулся рукой к плащу, чтобы выудить меч из Хранилища, одновременно нашаривая кольчужное заклинание.

— Морти-и-и-и! — послышался исполненный облегчения крик.

Талли буквально врезалась в меня, повисла на шее.

— Что ты?.. Как ты здесь очутилась?

— У меня беда, — всхлипнула она мне на ухо. — У нас беда. Мелаирим, он… Он…

Мелаирим упал.

Он пришел проведать Талли, принес кое-какие ее вещи из убежища и, уже собравшись уходить, рухнул у порога.

— Он лежит, как в прошлый раз, — тараторила Талли, пока мы бежали к ее новому дому. — Почти не дышит и потеет страшно.

Не дорассчитал, значит, чего-то в своих хитрых операциях с силами стихий… И что нам-то теперь делать? А, ладно, сначала посмотрим.

Домик Талли — тот самый, который толстяк арендовал для Тавреси, — стоял недалеко от окраины города, поэтому я почти не умирал, когда мы до него добежали.

— Как ты нас нашла-то? — спросил я.

— Дядя сказал, что ты у Кенса на балу, а я ведь знаю, где они остановились… Откуда-то, — запыхавшись, отвечала Талли.

Наконец, мы влетели в домик. Мелаирим, как и говорила Талли, лежал у порога лицом вниз.

— Я не стала его переворачивать, — прошептала она, будто боясь разбудить. — Мало ли, вырвет…

Натсэ нащупала пульс, проверила температуру, подняла взгляд на меня.

— То же самое.

Вижу, что то же самое. И? Я тут что, главный? Выходит, да. Понятия не имею, что делать. Тот ритуал, что провел Лореотис, наверняка запускался заклинанием, до которого мне расти и расти. В обозримых ветвях Огненного древа ничего подобного видно не было.

— Так, — сказал я, чтобы ободрить девчонок. — Сейчас решим… Нам нужна связь. Кто-нибудь знает, как работают эти надписи на камнях?

— Там ранг нужен, хотя бы третий, — сказала Натсэ.

— Так у меня четвертый, — сказала Талли и выбежала из домика. Вернулась со здоровенным куском камня в руках, который, видимо, отломала от фасада дома.

— Что писать? Кому? — деловито осведомилась она.

Похоже, с памятью все-таки освоилась. Ну, уже хорошо, дальше легче пойдет.

— Пиши, — сказал я, напряженно работая мозгами. — Постой, не пиши. Сообщение могут перехватить?

— Легко, — отозвалась Натсэ. — Надпись появится на ближайшем к адресату камне, или участке земли.

Ясно, значит, надо составлять шифровку.

— Пиши! — решительно сказал я. — «Лореотису. Лично. «М» опять в дрова, не знаем, что делать. Я в домике. Помогай».

— Очень мудрёно, — похвалила Натсэ.

Буквы, появлявшиеся под взглядом Талли, исчезли. Прошло несколько секунд, и на камне возник ответ:

«Я смотрю, пьянка у Кенса удалась на славу».

— Пиши, — рассердился я. — «Не смешно, ***, он потеет!»

В этот раз ответ пришел чуть позже: «Да понял я, не истери. Уйти не могу, дежурство. Давайте без меня, замкнитесь на огонь, сбросьте до 20, заклинание: Контур, не пиши пока».

— Замкнитесь на огонь? — повторил я. — О чем он?

— Я, кажется, поняла, — сказала Талли. — Надо перенести его в гостиную…

В гостиной был камин, в котором тлели угли. Мы положили Мелаирима головой к огню, и Талли подбросила несколько деревяшек, лежащих тут же горкой.

— Умножение , — произнесла она, и один робкий язычок пламени обзавелся десятком собратьев. Талли отвела взгляд от камина, предоставив стихии дальнейшее, и посмотрела на меня.

— Мы с тобой берем Мелаирима за руки, — сказала она. — И сцепляем свои руки в огне. Будет больно.

— Но в прошлый раз мы…

— В прошлый раз, — перебила она меня, — вместо огня был Лореотис, самый сильный маг. В этот раз мы заменяем его огнём настоящим, он всегда сильнее. Поэтому и тяга будет гораздо выше, смотри, не потеряй весь ресурс!

Натсэ взяла в руки увесистое поленце и сделала им несколько взмахов.

— Так, — сказала она. — В какой момент мне на вас кидаться и бить, чтобы вы не отдали ему все силы?

— Когда я завизжу, — сказала Талли и посмотрела на меня. — Готов? Не опускай ниже двадцати, ясно?

Просто поразительно, как быстро она взяла себя в руки. Со временем, наверное, ее перестанет кидать из одной ипостаси в другую.