Василий Криптонов - Эра Огня 2. Непогашенная свеча [СИ]

— Поэтому — нет, нет, нет и ещё раз — нет, — торжественно закончил Мелаирим.

— Вы какой-то серый, — заметил я. — Совсем плохо?

— Это к делу не относится!

— А мне кажется — относится. То великое дело, ради которого вы страдаете, теперь целиком и полностью зависит от меня. Вы не сможете призвать нового кандидата, не хватит сил. Талли не будет вам помогать, за это я ручаюсь. Лореотис…

— Тоже не буду, — подхватил рыцарь, сидящий рядом с Мелаиримом в подземной столовой. — Ещё одного такого, как ты, наш мир точно не перенесет.

— А как ваш план забрать у меня силу Огня?

Лореотис ухмыльнулся.

— Ну, способы есть… Вернёшься — опробуем.

Мелаирим посерел ещё больше. В его взгляде я читал самую настоящую ненависть.

— Сделайте это, Мелаирим, — сказал я. — И тогда — клянусь! — я пронесу в себе Огонь столько, сколько потребуется.

Я сказал «клянусь», не подумав. Алая печать вспыхнула на руке, и от неё разлетелось во все стороны «огненное облако». Хорошо хоть гореть в туалете было особо нечему.

Хлопнула дверь, и я торопливо спрятал руку с руной и зеркальцем за спину. Но это оказалась Натсэ.

— Эм… — сказала она, озадачившись при виде меня. — Я, в общем-то, тут по своим делам.

— Понял. — Я соскочил с подоконника. — Буду ждать в твоей комнате.

Она кивнула и скрылась в одной из кабинок. Ей приходилось пользоваться мужским туалетом… Какой кошмар.

Коридор пустовал, и я договаривал уже на ходу. Моя клятва, похоже, впечатлила Мелаирима, а вот Лореотиса расстроила.

— Ты избавишь его от этой клятвы, понял меня? — Он толкнул Мелаирима в плечо кулаком, но тот вдруг нехорошо ухмыльнулся:

— Не сумею. Сэр Мортегар поклялся не мне. Он поклялся себе.

— Это вовсе не значит, что я не могу нарушить клятву и сгореть, как Анемуруд, — заявил я.

Мелаирим перестал ухмыляться.

— Да что ты об этом знаешь…

— Вы сделаете, или нет?

Он поморщился и нехотя произнес:

— Конечно. Можно подумать, мне оставляют какой-то выбор.

Пристроив зеркальце на подоконнике, мы с Натсэ сидели рядом на её жесткой кровати и смотрели, затаив дыхание, на то, что происходило далеко-далеко, в самопровозглашённом святилище Огня.

Лореотис стоял в стороне и держал зеркальце, чтобы мы видели происходящее. Статуя женской ипостаси Огня, горящее перед ней пламя. Авелла… Девочка, которой не должно было здесь быть ни при каких обстоятельствах. Она стояла без цепей, несчастная, съёжившаяся, без своей обычной улыбки.

Мелаирим подошел к ней, поднёс раскрытый ящик с камнями.

— Ты знаешь порядок, — сказал он.

Авелла заглянула в ящик. Отвернулась. Снова заглянула и, протянув дрожащую руку, взяла один из камней.

— Турисаз, — услышал я её дрожащий голос.

— Знаешь названия проклятых рун? — спросил Мелаирим.

— Я изучала историю, и… И ещё…

— Достаточно. Зажми камень в кулак.

— Авелла! — воскликнул я, не удержавшись.

Она повернулась ко мне.

— Будет больно, — сказал я. — Очень. Больнее, чем с Землёй.

— Вытерплю, — пообещала она и сжала кулак.

Натсэ сжала мою руку.

Сначала ничего не происходило. Потом Авелла вскрикнула и согнулась, будто переломившись. Рука дрожала. Она прижала её к животу, всеми силами стараясь не дать пальцам разжаться.

Я помнил эту боль. Я хотел бы пережить её ещё раз, за Авеллу, но мне этого было не дано. Зато вдруг перед глазами всплыл магический ресурс, загорелась моя собственная печать.

— Это ещё что? — удивился я.

— Огонь заточён, — пояснила Натсэ. — Его сила сочится тонкой струйкой. Чем больше магов Огня, тем меньше силы на всех. Но в тебе тоже есть источник. Наверное, ты очень хочешь ей помочь, и сила идёт от тебя.

Магический ресурс: 67

60

56

Авелла застонала, упала на колени. Мелаирим стоял над ней, как скала, и спокойно смотрел на мучения.

— Есть хорошие причины не ставить третью печать, — услышал я голос Лореотиса. — Сейчас все её магические силы перераспределяются в новую структуру. Неуравновешенную структуру. Если она сумеет привести всё к балансу…

— Авелла! — закричал я, перебив Лореотиса. — Ты молодец, у тебя получится, я знаю!

Натсэ закрыла мне рот ладонью.

Магический ресурс: 50

Авеллу трясло. Она повалилась на бок, скорчилась, тут же разогнулась рывком, будто её дернули за ноги. Сжатая в кулак рука взметнулась вверх, и я увидел проступающую руну в кружке́. Печать запылала и, наконец, погасла. Камень выкатился из ослабевших пальцев. Мелаирим наклонился за ним.

— Умница, — выдохнул Лореотис.

— Встань, — велел Мелаирим.

Авелла, дрожа и всхлипывая, поднялась на ноги. Никто её не поддержал, она готова была снова упасть, но стояла.

— Принеси клятву. Поклянись, что никому не расскажешь о том, что узнала о возрождении Огня.

— Клянусь, — громко сказала Авелла. — Я клянусь, что никому и никогда не расскажу о том, что знаю о возрождении Огня. Я бы и так не сказала, я…

Она вскрикнула снова, на этот раз — испугавшись взметнувшегося пламени у подножия статуи. Огонь принял клятву.

Мелаирим молча захлопнул ящик и пошёл прочь из святилища.

— Убери её отсюда, — бросил он, не оглядываясь.

Авелла плакала, закрыв лицо ладонями. Если бы я мог сейчас оказаться рядом, обнять её…

— Лореотис, — позвал я.

Он повернул зеркальце к себе.

— Не бросай её так, — попросил я.

— Об этом мог бы и не говорить, — вздохнул он. — Я тут уже вообще скоро Орден сменю — только и делаю, что вошкаюсь с детишками.

— Спасибо.

— «Спасибо» ты мне потом в бутылке привезёшь. Того самого знаменитого дистиллята. Поговори с девчонкой утром, а до тех пор — расслабься. Мы в очередной раз выкрутились. Мои поздравления.

Зеркальце показало наши с Натсэ лица.

— Ты молодец, — сказала она, положив мне руку на плечо. — Другого варианта просто не было.

— Как она с этим теперь справится? — прошептал я.

Сердце ныло. Правильные решения далеко не всегда оказываются лёгкими.

— У неё есть жизнь, чтобы справиться.

Немного посидели в тишине. Потом Натсэ нерешительно сказала:

— Извини, что пристала к тебе с этой прогулкой. Не надо сегодня никуда идти. Тебе, наверное, лучше побыть одному…

— Нет уж. — Я тряхнул головой, освобождаясь от паутины сожалений. — Я достаточно был один. Хочу побыть с тобой. Пошли, проветримся. Ну, или как там… «Протеченьимся»?

С вылазкой на природу возникли вопросы. Ни я, ни Натсэ раньше не жили под водой.

— Я пыталась взять заказ на одного парня, который жил в Западном Море, но мне было только двенадцать, и меня не пустили, — сказала она с трогательно расстроенным видом.

— Обидно, — поддержал её я. — У меня тоже был такой случай. Хотели сходить на «Tito & Tarantula» с одноклассницей, но мои родители вспомнили «От заката до рассвета» и забрали ключи от дома.