Василий Криптонов - Эра Огня 2. Непогашенная свеча [СИ]

Вернулись в академию мы уже в сумерках, и я мысленно благословлял бесперебойный навигатор в голове у Натсэ. У меня там, по идее, тоже какая-то карта работает, но я ведь только осматриваюсь, и она наверняка ещё бесполезна.

Во дворе студентов было гораздо меньше. Наверное, гуляли где-то далеко отсюда, пили дистиллят и радовались последнему свободному вечеру перед учебой.

— Сохнуть, наверное, целую вечность придётся, — пожаловалась Натсэ, когда мы вошли в её каморочку.

Я вгляделся в своё огненное древо. Сколько там теперь интересного…

— Иди сюда, я тебя высушу, — позвал я.

Почему-то простая фраза сработала как приказ. Натсэ резко отвернулась от окна и подскочила ко мне. Может, это из-за того, что у меня силы увеличились? Надо будет разобраться. Как и с тем, от чего они увеличились. Впрочем, Талли ещё в самый первый день намекала, что прокачаться можно и через постель. Но чтобы так, перепрыгнув через ранг…

— Купальник снимать? — спросила Натсэ, прижавшись ко мне.

Я обнял её.

— Не надо. Я не то имел в виду.

Осушение

Мы оказались в сердце большого лепестка огня. Стало жарко, даже немного горячо. Натсэ вскрикнула, я испугался, но всё уже закончилось. Мы были до такой степени сухими, что хотелось посетить душ.

— А ты не подумал, что я могу сгореть? — проворчала Натсэ, отстраняясь.

— Не можешь, — возразил я. — Ты — часть меня, Огонь тебе не навредит.

Опять мне достался изумлённый взгляд.

— Понятия не имею, откуда это знаю, — признался я.

Изумление отчего-то перешло в смущение.

— Что? — развёл я руками.

Натсэ долго колебалась, то краснея, то бледнея, потом нерешительно попросила меня проверить семейный статус.

Я начал крутить в голове строки интерфейса. Ранг, магический статус, магическое имущество, дерево заклинаний, двустихийные заклинания… О, где-то в самом подвале — семейный статус. Я заглянул туда и просто упал на кровать.

— «Мирская супруга»? — прочитал я.

Натсэ села рядом.

Момент явно был торжественным, а мы сидели в тесной каморке. Я — в трусах, Натсэ — в купальнике.

— У мага может быть две семьи, — говорила она, глядя в сторону. — Мирская и магическая. Мирские обычно не афишируют. Это браки с простолюдинами, и к мирским супругам стихия благоволит. Но я-то маг! По крайней мере, была…

Она поглядела на тыльную сторону своей правой ладони, и я впервые увидел, как там появляется чёрное пятно вместо печати. Появилось и исчезло. Я догадался, что это была та самая чёрная метка, о которой Натсэ говорила Искару на лоджии.

— Так вот что я тогда почувствовал, — сказал я вслух.

Натсэ вопросительно на меня посмотрела.

— Ну, там, в ракушке… Было такое странное чувство, что ты поселилась внутри меня. Вместо Искорки, которая теперь — часть меня. Мы женаты уже сутки…

Натсэ молчала. Я тоже не знал, что еще сказать. Как-то это всё было внезапно…

Для начала я оделся. Натсэ натянула пижаму. Я застегнул плащ.

— Пойдёшь? — спросила она, избегая смотреть в глаза.

Я запустил руку под плащ и достал из Хранилища бутылку дистиллята, ещё вчера украшавшую стенной бар брачных покоев подводного дворца.

— Мы же в академии, — улыбнулась Натсэ.

— Ну, давай что-нибудь почитаем. — Я бросил на кровать книжечку местного устава и открыл бутылку.

Постепенно напряжение исчезло. Пара глотков обжигающего дистиллята — как всегда, натощак, — этому только поспособствовала. Мы лежали на узкой кровати, тесно прижавшись друг к другу, и листали устав.

— Мирская супруга! — в который уже раз восклицала Натсэ. — Я даже не знаю, что по этому поводу чувствовать.

— А что само чувствуется? — спросил я.

— То, что и должно: защищённость. Я как будто под твоей защитой. Но это ведь неправильно! Я — телохранитель!

Она возмущалась и смущалась одновременно.

— Ты чувствуешь себя слабой? — подсказал я.

— Да! Это дикое для меня чувство, извини, если я не скоро к нему привыкну. Но ты можешь просто удалить эту запись. Мирской брак ни к чему не обязывает. Так что, если всё это слишком серьёзно для тебя, то… Я пойму.

— Ой, да иди ты! — рассердился я и захлопнул устав.

Натсэ мгновенно вскочила с кровати, подошла к двери и остановилась там. Метнула на меня растерянный взгляд.

— Куда?

— Чего «куда»? — подскочил и я.

— Куда идти?

Так… Что-то тут поломалось. Крепко и серьезно.

— Никуда, — сказал я, осторожно приближаясь к Натсэ. — В чём дело? Почему ты слушаешься каждого моего слова? Раньше такого не было.

— А я откуда знаю? — огрызнулась растерянная супруга. — Я уже вообще ничего не понимаю.

— Так, погоди. — Я отошёл к окну и остановился. — Иди ко мне.

Я специально старался говорить мягко, нетребовательно, однако Натсэ тут же подошла. Мрачная, как грозовая туча.

— И что, будешь теперь играть в меня, как в куклу?

— Наоборот. Я пытаюсь понять, как этого избежать.

В дверь постучали. Судя по звуку — ногой.

— Натсэ, ты не откроешь дверь? — спросил я.

— Сам открывай, — буркнула она.

Есть! Надо довести до автоматизма несколько таких оборотов. А ещё надо поговорить с Лореотисом. Или Мелаиримом. Пусть объяснят, что это за ерунда такая началась.

За дверью оказался мой молчаливый сосед. Он держал в руках поднос с тарелками. И молчал, глядя на меня. Эпохальная встреча двух интровертов.

— Да? — наконец, спросил я.

— Ужин, — последовал ответ. — Я дежурный.

Вот это мне как раз в уставе и не понравилось. В силу определённых причин, под водой жили только маги. Как следствие, все работы приходилось делать самим. Дежурить по столовой, например.

Я взял поднос у него из рук. Парень тут же повернулся и ушёл.

— Спасибо, — сказал я ему вслед, но ответа не дождался.

И чего это он? Разносить еду студентам, пропустившим ужин, в обязанности дежурного точно не входило.

После совместного ужина, состоящего из морепродуктов, Натсэ чуточку оттаяла.

— Хочешь, я останусь здесь? — спросил я.

— И тебе понравится спать всю ночь на одном боку, боясь пошевелиться?

— Если, открывая глаза, я буду видеть тебя, то — да.

Улыбку она спрятать не успела.

Можно было бы сказать, что вечер завершился хорошо. И так оно и было. Мрачные впечатления потихоньку улеглись. Дистиллят и вправду был выше всяких похвал. Натсэ легла у стены, я — с краю. Мы немного пошептались, потом она уснула.

А мне не спалось. Я долго лежал, смотря на неё. Смотрел и думал: «Вот моя жена. Немыслимо!».

В конце концов мне потребовалось выйти. Я тихонько встал и, прежде чем шагнуть к двери, бросил взгляд на окно.

На меня пустыми глазницами смотрел мертвец. Тот самый мертвец, которого я убил. Поняв, что обнаружен, он подался назад и исчез. Растаял во мраке моря.