Василий Криптонов - Эра Огня 2. Непогашенная свеча [СИ]

— Морт, — тихо сказала Натсэ. — Мне кажется, это лучший момент в моей жизни.

Мне тоже так казалось, и я даже сумел отогнать мысль о том, что Натсэ испытывает не свои чувства, а мои. Двенадцатый ранг…

Натсэ была в одном из своих платьев. Я глядел на неё и с удивлением понимал, что мне совсем не хочется кидаться на неё, срывать это платье просто потому, что можно. Мне просто доставляло удовольствие любоваться этой прекрасной девушкой, видеть мечтательную полуулыбку у неё на лице и тянуть эту ночь бесконечно.

— Ну и правильно, — сказала вдруг Натсэ. — Лодка не слишком устойчивая.

Я как раз поднёс к губам бокал и, поперхнувшись вином, закашлялся. Натсэ рассмеялась:

— Не бойся, я не читаю твои мысли! Просто у тебя они на лице написаны.

Позже, когда бутылка опустела, Натсэ спросила:

— А где мы будем жить?

— Ну… — задумался я. — В города, как я понимаю, лучше не соваться. Лореотис говорил о какой-то деревушке, где можно легко потеряться. Хотя я, честно говоря, понятия не имею, что значит жить в деревне. Ты в этом разбираешься?

Натсэ усмехнулась:

— Ну, лет до четырёх я росла в деревне. Кое-что урывками помню. Разберёмся. Уж с магом-трехстихийником как-нибудь не пропадём.

— Двух, — поправил я её. — Больше никакого Огня. Я поклялся, что буду носить его, сколько потребуется, но не обещал, что буду его развивать. Хватит.

— Даже если спички закончатся?

— Натсэ!

— Да шучу! — опять рассмеялась она. — Ты стал таким серьёзным. И вообще — другим.

— Хуже, или лучше?

— Другим, — повторила Натсэ. — Я не хочу сравнивать. Просто хочу быть рядом.

В этот момент чей-то голос негромко позвал из-за левого борта:

— Сэр Мортегар.

Я резко дёрнулся туда, одной рукой готовясь выхватить меч из Хранилища. Лодка покачнулась.

Но опасности не было. Было только лицо Гиптиуса на поверхности воды. По нему пробегали волны, и оно то и дело искажалось.

— Я должен извиниться, — сказал Гиптиус, пытаясь смотреть мне в глаза. — Нет, не так… Я хочу извиниться. Моему поведению нет и не может быть оправдания.

— Ты откуда говоришь? — спросил я. — Нашёл Сиек-тян?

Гиптиус помрачнел.

— Да… Спасибо, что помог. Я нашёл, и она здесь же, недалеко.

— Да где вы?

— Мы не вместе. Но я остаюсь.

— Где?!

— Не могу сказать. — Он помолчал. — Глава говорит, что в своё время ты узнаешь, но пока у тебя свой путь.

— Глава? — вытаращился я.

— Сегодня у меня снимут печать. У меня и Сиектян. Больше мы не будем принадлежать клану Воды.

Медленно до меня начало доходить.

— Так вы нашли клан Людей? — спросил я шёпотом.

Гиптиус кивнул.

— Постой… Тот парень, с которым сбежала Сиек-тян, он был…

— Да. И хватит об этом. Прощай, Мортегар. Должно быть, однажды мы увидимся. До тех пор — желаю тебе счастья. Вам обоим. Пусть хоть у кого-то оно будет.

Гиптиус исчез. Там, где только что было его лицо, осталась только чёрная вода. Как будто волной слизало изображение.

— Интересные вещи творятся, — задумчиво сказала Натсэ, вернувшись в прежнее положение.

— Да уж…

— А ты не будешь скучать по Сиектян?

— С чего бы мне по ней скучать? — искренне удивился я.

— Ну, смотри…

Натсэ откуда-то достала колечко и, смущаясь, показала его мне. Тот самый перстень с руной Воздуха.

— Я подумала… Ну, знаешь, жизнь длинная, и вдруг тебе…

— Выброси, — сказал я. — Мне никто, кроме тебя, не нужен.

Натсэ зашвырнула перстень далеко в сторону. Я даже не услышал, как он упал в воду.

— Плывём во дворец? — предложила она.

— Уверена?

— Ага. На ближайшие пару веков нас ожидают кровати из жёстких досок, накрытые козьими шкурами, или что-то вроде того. Так что, я думаю, можно провести остаток ночи на чём-нибудь более прекрасном.

Я улыбнулся и призвал печать Воды. Лодочка, подчиняясь моей воле, заскользила в сторону подводного дворца.

Возвращались домой без всякой помпы. Плотину ради нас не поднимали. Академия на горизонте была такой же, как всегда. Я смотрел на высокие скалы, обнесённые каменной стеной, и не мог согнать с лица улыбку, не мог избавиться от мысли, что возвращаюсь домой. Для меня это место навсегда наполнено хмурым Мелаиримом, верным Лореотисом, улыбками Авеллы и наивными восторгами Ямоса. Много там произошло и дурного, но сейчас о нём как-то не думалось.

— Можете высадить здесь? — обратился я к магу Воды, который правил кораблём.

— Прямо здесь? — удивился тот. — Я могу подвести корабль к самому водопаду!

— Здесь. Мы пройдёмся.

Проводив взглядами корабль, мы с Натсэ, не сговариваясь, подошли к заветному холму, и я открыл проход. Знакомый до слёз коридор. Я точно знал, после какого шага он оборвется, и вместо темноты в глаза ударит свет магического факела. Вот мы и в логове. Дома. Дома!

Молча шли, глядя на знакомые стены. Заглянули в нашу комнату. Моя постель была застелена несколько иначе, чем раньше — видимо, здесь частенько ночевала Авелла. Придётся с ней навсегда попрощаться… Но другого выхода нет. Авелла, Талли — я никогда больше их не увижу. Встретиться бы напоследок.

Со стороны святилища доносился чей-то голос. Мы направились туда.

Возле самого огня, у ног статуи лежал неподвижный Мелаирим, а над ним сидел, что-то бормоча, Лореотис.

— Сукин ты сын! — услышал я. — Упрямая сволочь! И что тебе не сидится наверху? Что мне теперь с тобой делать, а?

— Сейчас всё исправим, — сказал я.

Лореотис подпрыгнул, мгновенно облачившись в броню, и меч в его руке нацелился мне точно в грудь.

— Свои, — улыбнулась Натсэ.

— ***! — выдохнул Лореотис. — Таких «своих» в капусту бы крошил! Вы насовсем, или на побывку? Как там, под водой?

— Академию закрыли, — сказал я, подходя к огню. — Мы не насовсем, Лореотис. Мы…

— Да, глава Ордена мне сказал. Ну что ж… Разумное решение. Возможно, самое разумное из всех, что ты когда-либо принимал.

— Знаю, — шепнул я.

Вытянул руку к огню. Неуловимое мысленное усилие, и у меня на ладони появился золотой подсвечник с неугасимой свечой. Я секунду полюбовался ею и сунул руку в пламя.

— Возвращаю долг, Искорка. Прими то, что просила, и исполни то, что обещала.

Пламя взметнулось вверх, и свеча исчезла. Я убрал руку.

С хриплым вскриком очнулся Мелаирим. Рывком сел, схватился за сердце.

— Мор… Мортегар, — прошептал он. — Ты жив!

— Жив, — кивнул я. — И очень надеюсь таким остаться надолго.

Спать мы упали в нашей комнате. Был ещё только день, но мы устали от путешествия, а ночью — ночью собирались уходить. Лореотис пообещал к вечеру привести Авеллу и Талли, устроить прощальный ужин, так что в любом случае нужно было отдохнуть.

Решили для разнообразия лечь порознь. Кровати были довольно узкими, к тому же — каменными, так что сдвинуть их вместе было нельзя. А затевать перестройку ради нескольких часов сна не хотели. Так и легли, как в старые недобрые времена: разделённые каменной перегородкой.