Василий Криптонов - Эра Огня 2. Непогашенная свеча [калибрятина]

Обалдеть, что называется. Глава клана Воздуха подрабатывает ди-джеем на вечеринке. Я засмеялся было, но смех застрял у меня в горле, когда я увидел Натсэ. Она… танцевала. С Искаром. Музыка была слишком динамичной, и они особо друг к другу не прижимались, но они были вместе! Двигались в едином ритме. Смотрели в глаза друг другу. Она смеялась!

Как бы я хотел в этот момент, чтобы рядом была Сиек-тян… Да нет, плевать мне на ее поцелуи. Дистиллята бы… Грамм пятьсот. А лучше — тысячу, чтоб наверняка.

— Большое спасибо за интересную беседу, господин Агнос, — печально сказал я и встал, потянув с собой графин.

— Э, нет! — Агнос выдернул графин у меня из руки. — Только дистиллят, юноша. Запомните. Не доверяйте печали вину, у него коварная душа. Доверьте их лучше прекрасной даме.

Мига не прошло, а я уже понял, о чем он говорил. Ко мне шла сияющая Авелла.

— Сэр Мортегар! — Она протянула мне ручку в белой перчатке до локтя. — Вы не окажете мне любезность на следующий танец?

В голове уже неплохо шумело, и я даже не испугался. Взялся за руку, позволил меня куда-то тащить… Только вот одна загвоздка.

«Эй, Ардок! — позвал я мысленно. — А у тебя случаем нет в загашнике каких-нибудь там навыков деревенского плясуна, или вроде того?»

Есть. Но лучше не надо.

Да, пожалуй. Если я пущусь вприсядку, это будет эпично. И что же делать? По ходу, надо сдаваться.

— Авелла! — сказал я на ухо, спрятанное в белокурых локонах. — Я танцевать не умею.

— Правда?! — обрадовалась она. — Здорово! Тогда позвольте вас пригласить на Воздушный Вальс. Господин Агнос! — закричала она ди-джею. — Если вас не затруднит — Воздушный Вальс, пожалуйста!

Что еще за Воздушный Вальс? Какого… А-а-а, она уже вытащила меня на площадку! Ну, теперь поздно объясняться, пора лажать, да по-полной.

— Просто держите меня, вот так, не отпускайте! — сказала она, положив одну мою руку к себе на талию, а другую сжав тонкими пальчиками. — Пока мы в одном потоке — ничего страшного, но на всякий случай — очень крепко!

— Так, а делать-то чего? — воскликнул я.

— Ничего! — рассмеялась Авелла.

И вдруг одновременно произошли две вещи. Музыка оборвалась на полуноте, заиграла другая. И мы взлетели.

Неприличное слово не вырвалось у меня изо рта только потому, что рядом была Авелла. В её присутствии я до сих пор не то чтобы робел, но как-то внутренне облагораживался, что ли.

Мы вознеслись под самую люстру и закружились. Я не разбирал уже, где заканчивается музыка и начинается свист воздуха в ушах, только что есть силы прижимал к себе девушку, разлука с которой в этот момент означала для меня если не смерть, то пару-тройку переломов как минимум.

— Сэр Мортегар, — услышал я её спокойный голос. — Отстранитесь немного. Между танцующими должно быть расстояние.

Так. Отстраниться. Сейчас. Сила воли, сила воли, где ты там у меня? Не вижу. Может, у Ардока? А, ладно, нет силы воли — буду работать на идиотизме. Уж этого-то добра навалом. Помирать так помирать.

Я ослабил хватку, Авелла подалась назад, и мы со стороны, наверное, начали более-менее напоминать вальсирующую пару, а не унесенных ветром перепуганных подростков.

Пируэт за пируэтом, вверх, вниз… Голова кружилась. Я сфокусировал взгляд на лице Авеллы. Ее улыбка привычно меня зачаровала, и тошнота улеглась.

Вдруг Авелла скользнула в сторону. Правая моя рука соскользнула с ее талии. Мы просто держались за руки, но я не падал, хотя сердце, кажется, пропустило пару тактов. Авелла стремительно провернулась вокруг своей оси, подол платья разметался. Миг — и она опять в моих руках, опять мы кружимся. Снизу послышались хлопки и одобрительные возгласы.

— Вы хорошо себя чувствуете? — спросила чуть запыхавшаяся Авелла.

— А почему мы опять на «вы»?

— Я постоянно путаюсь! В обществе нужно обращаться на «вы», даже если муж и жена, иначе неприлично. А я почти всю жизнь прожила в обществе. Я не оскорблю вас, если попрошу не замечать, когда я сбиваюсь?

— Только если пообещаешь меня не ронять!

— В этом я могу поклясться.

Выйдя из очередной фигуры высшего пилотажа, Авелла опять исполнила свой пируэт, а потом… Отпустила мою руку.

Я висел в воздухе один. А она — кружилась рядом, воздев руки, похожая на балерину. Секунда, две, три… Авелла остановилась в полупоклоне, протянув ко мне ладонь. Я за нее схватился и, под угасающую музыку мы, медленно кружась, опустились на пол.

Зал взорвался аплодисментами. Авелла встала рядом со мной, плечом к плечу, и поклонилась. Я, увлекаемый ее рукой, повторил движение. Перед глазами плыли улыбающиеся лица магов Воздуха. Кажется, я увидел госпожу Акади. Она смотрела на меня, как мать на сына, которым гордится. Кажется, так на меня никто и никогда не смотрел…

Интересно, знает ли госпожа Акади, что произойдет год спустя между мной и ее дочерью? Наверняка. Если уж Авеллу предупредили, она не могла не рассказать матери. Вот и как мне ей теперь в глаза смотреть?..

— Благодарю вас за танец, сэр Мортегар, — сказала Авелла.

Ее ладонь задержалась в моей достаточно, чтобы я сообразил, что следует сделать. Неуклюже коснулся губами перчатки. Авелла улыбнулась мне и упорхнула.

Я завертел головой. Уже играла другая музыка, уже собирались другие танцующие. Натсэ… Где она? Я не видел ни ее, ни Искара. Надо полагать, воздушное шоу ни разу не помогло мне заслужить прощение.

Бредовое ощущение радости и праздника испарилось. Понурившись, я побрел сквозь толпу. Мне что-то говорили, пожимали руку, хлопали по плечу. Я им чего-то кивал, а сам искал место, где можно спрятаться, какую-нибудь укромную нору… А, вот, дверь на лоджию. Хм… Лоджия на первом этаже. А почему бы и нет?

Я толкнул стеклянную дверь, вышел и вдохнул прохладный воздух. А чего он такой прохладный, спрашивается? Вроде ночи теплые стоят… Наверное, маги Воздуха тут и климатом рулят. Только вот запашок какой-то странный…

— Поздравляю вас, — услышал я и вздрогнул.

Оказывается, на лоджии я был не один. Тут уже стоял Тарлинис и курил трубку, глядя в глубину сада, тонущего в темноте.

— Спасибо, — сказал я на всякий случай и подошел к перилам. Лучше уж терпеть одного Тарлиниса, чем целую толпу.

— Воздушный Вальс, — ответил Тарлинис на вопрос, которого я не задавал. — Это что-то вроде проверки из трех этапов. Первый этап — взлет. Не испугался — второй этап: одна рука свободна. Выдержал — третий: стоишь в воздухе без поддержки. Тот, кто выстоял весь Вальс до конца, заслуживает уважение клана. Его принимают как равного. Он может взять жену из дочерей клана. Может совершать визиты на Материк.

Помолчав, Тарлинис выбил трубку и добавил:

— Когда-то мы с Акади исполнили нечто подобное. Жаль, что я часто забываю это чувство.