Василий Криптонов - Эра Огня 2. Непогашенная свеча [калибрятина]

— Остановись, — сказал я. — Никакая она не грязь.

Я шагнул в сторону, Сиек-тян осталась на месте. Уже тогда колокольчик подозрения неуверенно звякнул у меня в голове, но я не придал этому значения. Ведь рядом с ним грохотала целая барабанная установка, телеграфируя азбукой Морзе: «Ты облажался, облажался, потому что ты жалкий чмошник, таким ты был, таким ты и подохнешь, и это напишут на твоём надгробии».

Я понятия не имел, как сохранить лицо в подобной ситуации, и возможно ли такое в принципе. Всерьёз рассчитывать, что вотпрямщаз грянет зомби-апокалипсис не приходилось. Зомби-апокалипсис — он всегда не вовремя, сперва даст облажаться по-полной, и уж потом…

Эх, вот если бы у меня была нормальная мужская ролевая модель для подражания… Но мой отец научил меня только одному: «В любой непонятной ситуации будь на работе». Это сейчас не прокатит. Значит, придётся импровизировать.

— Извини. — Я понуро подошёл к мини-бару, налил себе в стакан светло-коричневого дистиллята и сделал скорбный глоток. — Тот дракон нанёс мне серьёзную травму, о которой я никому не сказал. Нет-нет, уже почти совсем не больно, однако я, к сожалению, бессилен. Прости. Я лично объясню всё Логоамару. Постарайся быть счастлива с Гиптиусом. Он, конечно, придурок похуже меня, но знаешь, что? — Воспламенившись каким-то идиотским чувством, я резко повернулся к Сиек-тян, слегка расплескав дистиллят. — Знаешь, что? Если тебе всё равно плевать, так хоть попробуй получше притворяться! Нельзя быть такой равнодушной сукой, когда тебя так любят! И плевать на это дурацкое вырождение, есть миры и вообще без магии, ничего, живут как-то. А вот мир без любви не имеет права на существование!

Я понятия не имел, есть ли в моих словах какая-то связная мысль, или я просто вывалил поток сознания. Однако мне показалось, что сказал я круто и даже с моралью, за что и вознаградил себя глотком дистиллята. Бр-р-р, ну и гадость всё-таки. Надо всё равно немного притырить, Лореотису обещал, да и так, в хозяйстве пригодится.

Сиек-тян стояла на том же месте, где я её оставил и смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Морт, ты чего? — тихо спросила она. — Какая травма? Дракон к тебе даже не приблизился.

— А ты откуда знаешь? — нахмурился я.

— Эм… Ну, Гиптиус рассказал.

— Ага. Ясно. А почему ты стоишь на одном месте?

— Просто…

— А с каких пор зовешь меня Мортом?

— Я думала, это уместно, мы ведь должны некоторым образом сблизиться…

Я поставил стакан рядом с бутылкой и внимательно посмотрел на Сиек-тян.

— Сделай шаг ко мне.

Она шагнула.

— Шаг назад.

Подчинилась.

— Сломай стул одним ударом.

Сиек-тян взмахнула рукой. Ладонь ребром прошла сквозь спинку стула, как нож сквозь масло. Стул крякнул и развалился пополам.

— Да какого… — Я не знал, что подумать.

Сиек-тян обреченно вздохнула и нехотя сняла с пальца кольцо. Не обручальное, нет, это осталось. Она сняла тот самый перстень с руной Воздуха, который я приметил ещё на корабле.

В ту же секунду зеленые волосы почернели и удлинились, глаза сверкнули фиолетовым, изменилась немножко фигура. Появившийся на шее кожаный ремешок с металлическими вставками развеял все сомнения.

— Натсэ? — Я шагнул к ней.

— Морт, погоди, я сейчас всё тебе объясню, — попятилась она, кутаясь в одеяло. — Сиек-тян, она…

— Потом, — шепотом сказал я, положив руки ей на плечи.

— Ч-что «потом»?

— Всё — потом, — сказал я, чувствуя, как внутри меня, там, где только что была пустота, разгорается ревущее пламя.

Одеяло упало на пол. Мгновение спустя к нему присоединилась кружевная ночнушка, потом — зелёный плащ…

***

— Ну… Вот теперь… Можно… Поговорить, — сказал я, тяжело дыша и с тревогой прислушиваясь к своему сердцу, которое, кажется, пыталось выдать нечто в духе дэт-трэш-спид-металла с элементами драм-н-басса.

— Можно, да? — умирающим голосом произнесла лежащая рядом Натсэ. — С… Сп… Спасибо!

Ракушка раскрылась уже давно. Потолок всё так же переливался, и тени скользили по нам. Чуть прищурься, и покажется, что лежишь под водой на мелководье, а по небу бегают облака.

— Морт, — сказала Натсэ, справившись с дыханием, — ты вообще всё перепутал.

— Опять? — флегматично спросил я.

— Благословенная неделя — это семь дней подряд, а не семь раз за ночь!

— Прости… Математика всегда мне плохо давалась.

Натсэ рассмеялась и перекатилась на живот. Подперла руками подбородок и уставилась на меня.

— Так что ты там говорил насчёт дракона? Куда он тебя укусил?

— В Огонь дракона, — отмахнулся я. — Что там насчёт Сиек-тян? Вы это ещё на корабле придумали?

— Да. Ну, не совсем мы — она придумала. — Натсэ нашла на простыне перстень с воздушной руной и надела его на палец.

Я вздрогнул. Рядом со мной лежала самая настоящая Сиек-тян. И вот теперь это осознание меня не отталкивало, скорее даже наоборот…

— Эй! — возмутилась Натсэ чужим голосом, когда я привлёк её к себе. — Вот сейчас обижусь! И вообще, ты не устал, а? Вот уж не думала, что все эти слухи о магах Огня — правда.

— Так в чём смысл? — Я старался смотреть в потолок и думать о бейсболе. — Сиек-тян сейчас с Гиптиусом?

Натсэ вздохнула:

— Нет, Морт, всё несколько сложнее. Вряд ли тебе это понравится… В общем, у Сиектян есть возлюбленный. Я так толком не поняла — либо безродный маг Земли, либо вовсе простолюдин. Он живёт на поверхности, в деревне.

— И она сейчас с ним?

— У него тёмные волосы. Так что, когда родится ребёнок, никто ничего не заподозрит. Ну, до конфирмации. Но и тогда… Никто ведь не гарантировал, что твои уникальные магические способности передадутся по наследству.

Я молчал, гладя по спине не то Натсэ, не то Сиек-тян, и думал. Думал о том, сколько человек в этом подводном мире сходят с ума от любви, бросая на её алтарь всё, вплоть до судьбы клана. Гиптиус врёт про побеждённую армию, чтобы заслужить улыбку Сиек-тян и поквитаться со мной. Сама Сиек-тян обвела вокруг пальца вообще всех, чтобы провести неделю со своим любовником. И Натсэ…

— И как ты на это согласилась?

Она ответила не сразу. Покашляла, поёрзала.

— Не то чтобы я этим гордилась. По сути, мы совершили преступление против клана, даже двух, но… Что я должна была ей ответить, Морт? «Нет, спасибо, спи с ним сама?».

Что ж, я прекрасно её понимал.

— А почему сразу не сказала?

Натсэ смутилась ещё больше.

— Хотела тебя испытать, — пробормотала она.

— И как, я прошёл?

Вместо ответа она потянулась к моему лицу и поцеловала.

— Натсэ, — шепотом сказал я.

— М-м?

— А мы сможем оставить кольцо себе?..

Далее два события произошли одновременно. Я кубарем скатился с кровати на пол от сильного пинка, и в дверь забарабанили.