Светлана Волкова - Сожженная земля [СИ]

Гримаса Лараса стала еще резче.

— Не нравятся мне эти унчулайские трюки. Твоя магистр слишком хорошо просчитывает, кто, что и кому должен говорить.

— О да, это она умеет!

— Она видит человека насквозь, понимает его ценности, и подбирает такие слова, которые в эти ценности попадают. Еще и находит человека, который скажет эти слова, да так, что жертва не сможет не поверить. Она слишком хорошо сочетает эти факторы: содержание, личность говорящего, стиль речи и ценности того, кому говорят. Высококлассная манипуляция.

Лассира фыркнула.

— С каких пор тебя это стало тревожить? Тридцать лет ты служил самому заправскому манипулятору Ремидеи!

— Ты о Кэрдане? Брось. Кэрдан слепец. Он не видел и не понимал в людях десятой доли того, что понимает Ветария. Он предпочитал вынуждать людей делать то, что ему выгодно. Ветария не вынуждает, а убеждает. Она подводит человека к тому, что ему самому важно сделать то, что выгодно ей.

Лассира внимательно посмотрела на целителя.

— Ларас… Знаешь что? Ты ведь сейчас разглагольствуешь, потому что боишься. Ты предпочитаешь обсуждать манипуляторские таланты Ветарии, вместо того чтобы поторопиться на переговоры с Ионахом.

На мгновение целитель замер.

— А, бесы тебя возьми. Так и есть.

Он повернулся спиной к двери и Лассире, подошел к стулу с набросанной на него одеждой, надел рубаху, камзол и обулся, ничуть не стесняясь присутствия Лассиры. Двое были давними приятелями и не воспринимали друг друга как мужчину и женщину.

— Я дрейфлю, как последний трус, Ласс. Прошло тридцать бесовых лет. Тридцать лет молчания. Твоя Ветария на этот раз ошиблась. Мое присутствие никак не поможет убедить Ионаха. В лучшем случае он меня ненавидит. Как тогда, тридцать бесовых лет назад. В худшем — ему давно плевать.

— Ему не плевать, Лар, — с нажимом молвила волшебница. — Я была с ним во дворце, после мятежа Гретаны и Сожжения. Мы ничего не обсуждали… Но я знаю, что ему не плевать. Он искал тебя среди присягнувших магов Академии. Он надеялся, что ты перейдешь на нашу сторону. Хотя бы теперь.

— А я, такой гад, остался с Артом, — фыркнул целитель. — Парень нуждался в поддержке. И заслуживал ее.

— Ионах тоже заслуживает твою поддержку, Лар.

— Кажется, ты усвоила от магистра ее манеру! Учишься говорить правильные вещи правильным тоном? Никогда ты не была мастерицей увещеваний! С кем поведешься…

Волшебница хохотнула.

— Что поделать! Нам всем придется теперь водиться с ун-чу-лай и набираться у них. Теперь они — привилегированная страта в Академии.

Маги вышли из покоев Лараса. Лассира привела целителя в небольшой кабинет при Зале Совещаний. Там их уже ждали трое Старых — Талим, Вартах и Герт. Ларас кивнул приветственно, Лассира бросила с порога:

— Все в сборе. Начинай, Талим.

«Ионах. — Ментальный посыл Талима сосредоточился в точке между Тарвой и Зандусом, где Ветария указала магам местонахождение беглеца. — Это Талим. Отзовись, друг».

Некоторые время Талим пытался достучаться до пустоты. Затем пришел отклик.

«Талим… Как ты меня нашел?»

«Мы старались, друг».

«Кто — мы?»

«Я. Ласс. Герт, Вартах. И Ларас».

«Ларас с вами?»

«Да. Почти все маги Академии Кэрдана с нами. Кроме отъявленных отморозков вроде Феласа. Сам Кэрдан в тюрьме».

«И кто же способен удерживать его в тюрьме?»

«Ветария А'Джарх, Великий Магистр Ун-Чу-Лай».

«Убийца Фаэлон. Вы променяли тигра на рысь. Ничего не изменилось. Вы отдали ей Ремидею».

В ментальный диалог вклинилась Лассира:

«А ты собираешься забрать у нее Ремидею, гордец? Засесть в подполье и тешить самолюбие, что не присоединился к чужеземным захватчикам? Где ты там сидишь, кого собираешь? Хочешь уйти в Зандус, предложить им службу? Зандус полон ун-чу-лай, Ионах. Они повсюду на Ремидее, как муравьи. Куда ни пойдешь, и там они. Бесы меня возьми, да ты задницу не подотрешь, чтобы они не узнали про то!»

Вартах, Герт и Талим переглянулись. Вартах расхохотался.

— Браво, Ласс! Отличный бенефис. Главное, все в точку. Ионах, слышишь меня?

«Вартах?»

«Это я, дружище. Ласс только что испортила тонкий замысел госпожи А'Джарх. По плану с тобой должен был говорить Талим, навешать тебе лапши на уши, что королевство усыпано розами, Кэрдан повержен, Иртел изгнана из нашего мира, новые правители утверждают справедливые и человечные законы, бла-бла-бла. Но Лассира никогда не умела держать язык за зубами. Все так и есть — ун-чу-лай заполонили Ремидею. Их магистр исподтишка управляет всем, что здесь происходит. Куда бы ты ни бежал — везде встретишь носатую тень госпожи А'Джарх. Если ты намерен что-то сделать с этим в одиночку — ты ввязался в безнадежное дело, Ионах. Она достанет тебя везде. Впрочем, она и трудиться не будет. Ты ничем не опасен ей. Она просто будет делать свое дело, что бы ты ни планировал».

«И что вы предлагаете? Бездействовать?»

Ответил маг Герт:

«Действовать, Ионах. Делать все, что в наших силах. Открыто. Нет необходимости таиться. Нас никто не преследует. Нам предлагают делать все, что мы делали для этой страны раньше. Мы отстраивали столицу при Гретане, что мешает отстраивать ее при Конаре? Сие намного проще, поверь. Нас не осыпают оскорблениями и не вставляют палки в колеса. Король пожаловал нам статус старших преподавателей Магической Академии».

«Король? Конар? Марионетка Ун-Чу-Лай?»

«Конар и Келитана. Они оба носят корону».

«У Конара есть жена! Как он мог жениться на Келитане?! А она — неужели так быстро забыла княжну Риган?»

«Конар по-прежнему женат на королеве Меане. Келитана — не жена, а соправительница. Конар обручил ее и княжну Риган в тот же день, когда объявил соправительницей».

«Что?! Это невозможно!»

«Они разрешили однополые браки, Ионах. Теперь любой совершеннолетний подданный королевства может вступить в брак с человеком своего пола по обоюдному согласию».

«Безумие! Такого не может быть!»

Продолжил Вартах:

«Приходи сам и убедись. Здесь творится множество странных вещей. Но больше никого не мучают и не убивают. Никаких репрессий для тех, кто выступал на стороне Гретаны и даже Кэрдана. Гретана уже заплатила за все. Кэрдан ожидает расплаты в подземельях. Возвращайся, Ионах. Тебя не хватает. Ты нужен нам. Ты нужен людям».

В ментальном поле воцарилась тишина. На какой-то миг маги подумали, что товарищ скрылся от них. Но Ионах ответил:

«Вы сказали, Ларас здесь?»

Целитель откликнулся:

«Я здесь, Ионах. Слушаю твой ментальный голос. Оказывается, я не забыл, как он звучит».

Снова настало молчание. Когда Ионах заговорил вновь, любой из его друзей был готов поклясться, что маг плачет:

«Я тоже не забыл, Ларас. Ни твой ментальный голос, ни реальный. Я ничего не забыл».