Светлана Волкова - Кукловод судьбы [СИ]

Эдера глянула в зеркало — не напухли веки ли, не покраснели глаза? — и побежала обратно на четвертый этаж. Кэрдан мрачно смотрел в камин из своего кресла. Столик за ненадобностью был отодвинут к стене.

— Я заключил пари сам с собой. Набросишься ли ты на письма сразу или дождешься, пока вечер закончится. Очень непрозорливо с моей стороны. Недопустимая недальновидность для мага.

Эдера опустилась перед ним на колени и взяла за руки.

— Если бы я знала, что ты расстроишься… Я тоже непрозорлива — ты столько раз говорил, что ревнуешь меня к монастырю! Прости меня. Я потеряла рассудок, когда увидела этот конверт. Если бы я подумала, то осталась бы.

— И остаток вечера мечтала бы поскорее избавиться от меня и добраться до бесценных каракулей твоих монахинь. Бесовски мило.

— Зато я узнала сплетни о нас с тобой! Представляешь, они докатились аж до Ларгуса! Оказывается, ты замышляешь отравить короля и принцессу после свадьбы, а потом сесть на трон и жениться на мне!

— Жениться на тебе? Это новенькое. Про «отравить короля» — замшелая сплетня. Более популярна та, где я отравил Отона сразу после коронации, и сейчас на троне восседает голем.

— К слову, о големах. Я, оказывается, тоже голем. Плод твоего черного колдовства.

— Хотел бы я, чтобы так оно и было. С големом все просто — испепелил неудачный экземпляр и состряпал новый! Никаких хлопот. Стоит поразмыслить над этим вариантом…

Эдера захохотала, уткнувшись в его колени.

— Видишь, ты не сердишься на меня!

— Очень сержусь. Просто лень тебя испепелять. Столько трудов положено — и все испепелить из-за передозировки ослиного упрямства.

Некоторое время спустя, в узкой кровати на пятом этаже, она проговорила:

— Кэрдан, можно спросить? Мы ведь не планируем моих дней, когда… когда занимаемся любовью… Но я до сих пор не зачала… Я ничего не делаю, чтобы избежать зачатия… и ты тоже.

— Откуда ты знаешь?

Она смущенно опустила лицо.

— У тебя есть книги в библиотеке, — выпалила она. — О… о любви между мужчиной и женщиной… О том, что они могут делать, чтобы доставить друг другу больше удовольствия, о том, как избежать ненужного зачатия… Кое о чем рассказывали девочки в монастыре, из уличных сирот… Какие отвары нужно пить, что добавлять в ванну, чтобы изгнать семя или даже оплодотворенную яйцеклетку… Я… словом, я хотела спросить, ты делаешь что-то с помощью магии, чтобы я не зачала?

— А ты хотела бы зачать?

— Н-нет… не знаю… Дело не в том, мне просто любопытно.

— Что ж, ты не могла не заметить. Да, я действительно заклятьем убиваю зародыши в своем семени, прежде чем любить тебя. Тебе интересно знать технологию? Вряд ли это пригодится женщине, но — пожалуйста: однонаправленное линейное заклинание избирательного уничтожения, степень концентрации 0,4 — обычная степень для контроля физиологических процессов. Вследствие направленности не на предмет или явление, а на процесс, формирование мыслеобраза не требуется…

— Нет, Кэрдан, не надо!! Пожалуйста, не надо подробностей! Я просто хотела знать, делаешь ли ты что-то, или причина во мне. Спасибо, что ответил.

— Всегда пожалуйста. Хм, значит, ты читала эти брошюрки. Я считал, что ты приходишь ко всему интуитивно.

Маг с удовольствием применил заклятье «кошачьего глаза», чтобы полюбоваться, как в темноте личико Эдеры превращается в очень симпатичную свеколку.

— Кэрдан, можно больше не говорить на эту тему? Я просто хотела знать…

— Конечно-конечно. — Он еще раз пытливо взглянул на нее. — Ты действительно хотела бы зачать от меня?

— Я не думала об этом. Пожалуй, мне еще рано. К тому же, ты женишься на принцессе! Ты не сможешь признать моего ребенка. Он будет незаконным! У него не будет фамилии, он не сможет унаследовать Кедари! Нет ничего хуже в этом мире, чем быть незаконнорожденным! Я росла в сиротском приюте и не хочу такой участи для моего ребенка!

— Мы же договорились, что тебе еще рано. А твоя жизнь будет дольше жизни принцессы, даже если и не я «сведу в могилу» всех Неидов.

— Кэрдан… — она слегка приподнялась и потерлась щекой о его грудь.

— Мммм…

— Рози написала, что в епископате что-то замышляют против матушки Иотаны… Ты мог бы припугнуть их, чтобы ее и пальцем не тронули?

Короткая пауза показалась Эдере вечностью. Потом Кэрдан расхохотался.

— Я должен был догадаться! Неспроста ты сегодня такая ласковая и разговорчивая…

— Неправда… я всегда ласковая и разоворчивая…

— Ты всегда хитрая, как лисичка. Хорошо, давай поторгуемся. На что ты готова ради своей дражайшей настоятельницы?

— На все, что скажешь!

— На все-на все?

— На все-на все, — шепнула она, прижавшись к нему.

— Даже не применять больше заклятье рассеивания?

Эдера окаменела.

— Но я и так его не применяю.

— Потому что нет необходимости. Уговор — ты не используешь рассеивание, когда я хочу сделать тебе немножечко больно — или множечко, — а я даю понять в епископате Ларгуса, что настоятельница Иотана под моим личным покровительством.

Эдера молчала несколько минут. Кэрдан не торопил ее.

— Тебе обязательно именно так? По-другому ты не можешь?

— Могу, ты же заметила. Но «именно так» мне нравится больше.

— Будь ты проклят. Делай со мной что хочешь.

— Ты готова на это ради них? Они так дороги тебе?

— Я люблю их. Тебе этого никогда не понять.

— Не понять, — согласился Кэрдан. — Что ж, сделка заключена. Завтра архиепископ Танар узнает, что мать Иотана неприкосновенна. И все то время, что она будет оставаться на посту настоятельницы, ты не будешь применять свое коронное заклятье рассеивания, что бы я с тобой ни делал. В первый же раз, как ты его применишь, Иотана потеряет пост. Ты хочешь, чтобы она управляла обителью до самой смерти?

— Ты ведь получил, что хотел. Зачем тебе издеваться надо мной и дальше?

— Я всего лишь уточняю условия договора. Тебя все устраивает?

— У меня есть выбор?

— Есть. Мы можем оставить сейчас все как есть. Я не стану вмешиваться. Возможно, Иотана сможет удержать пост собственными силами. Тебе это не приходило в голову? Может, в моем вмешательстве нет необходимости? И ты будешь свободна от обязательств передо мной.

Эдера колебалась. А ведь и правда, вдруг Розали показалось… Чуткой, проницательной, умной подруге. Самой умной из всех девочек.

— Помоги ей, Кэрдан. Я принимаю твои условия.

— Тогда иди ко мне.

Эдера не сомневалась, что в ту ночь ее крики слышали и Пакота, и Глисс, и обитатели болот, и случайные путники, если кому-то не повезло проезжать ночью мимо черной башни Кэрдана.

Сидя на постели сына, канцлер смотрел на его лицо и жалел, что не последовал первоначальному решению скрыть замысел от сына.