Илья Соломенный - Маг

– Боги, что это?! – ужаснулся Петер, на глазах которого произошла скоротечная схватка. Возница, в свою очередь, не стал дожидаться развязки и за пару секунд, после того как труп встал на ноги, скрылся в ближайшем проулке.

Мы с Эрин переглянулись.

– Как думаешь, может, стоит показать это в Гильдии? – спросил я.

– Не уверена, что смогу так долго удерживать эту штуку, – девушка покачала головой, – Чувствую, как она… Она меняется. Её каркас непостоянен и в любой момент эта субстанция может вырваться.

– Тогда решено, – я перевёл взгляд на сферу и в следующий миг внутри неё полыхнул секундный взрыв. Он выжег всё, что удерживала Эрин – и трупа женщины, и чёрную субстанцию. Убедившись, что от них не осталось и пепла, Эрин отпустила заклинание.

– Что-то новенькое, – заметила она, – Горение без воздуха?

– Не совсем горение, – задумчиво протянул я, думая о том, что таблицу Менделеева, видимо, всё же придётся ввести в здешний обиход. Хотя бы на уровне Гильдий магов и с основными элементами. Такими, как водород и гелий, – Расскажу позже, там долго объяснять.

Петер, прислушивающийся к нашему разговору, спросил:

– Откровенно говоря, я первый раз с начала эпидемии сталкиваюсь с подобным. Неужели вы раньше встречались с… этим?

– Нет. Дангар, как я уже говорила – странствующий маг. Он многое повидал и с реакцией у него всё в порядке, – ответила Эрин, бросая на меня предупреждающий взгляд. Так-так-так… Кажется, моя рыжая подруга тоже видела Заразу в своих видениях. И самое интересное – она не торопилась делиться этим знанием с анимагом. Надо бы как можно скорее уточнить у неё этот вопрос.

К счастью, Петер поверил девушке, хотя вид у него, надо признать – был ошеломлённый. Полагаю, увидев подобное, любой был бы в шоке. А между тем, в мою голову лезли совершенно неприятные мысли об этой Заразе. Учитывая то, что я видел и слышал в своих видениях – субстанция эта может принести кучу неприятностей. И то, что она оказалась здесь и сейчас (я до сих пор не знал, что за места вижу в этих своих астральных путешествиях) – очень плохо. Полагаю, Эрин хочет обсудить случившееся и наши видения только с членами Братства.

Остаток нашего пути до дворца Совета прошёл без приключений. Высокое четырехэтажное строение, к которому мы приехали, выглядело примечательно – высокие потолки, несколько башен, витражные стекла, красная черепица и белоснежный камень. Само здание напоминало, скорее, собор, нежели муниципальное учреждение. Полагаю, что в обычное время его можно было бы назвать памятником архитектуры, но сейчас, в общей гнетущей обстановке, дворец навевал не самые приятные ощущения. И не у одного меня, судя по всему – кто-то расписал бранными словами большой кусок белоснежной стены. Сейчас этот участок под бдительным вниманием охраны оттирали двое рабочих.

К слову – вокруг здания были установлены несколько баррикад. За ними дежурил целый кирасирский полк, оцепивший дворец. На нас солдаты не обратили особого внимания, стоило Петеру снять маску и показать пропуск (который даже не стали проверять). В большом и просторном холле, выложенном гладкой плиткой, народу оказалось не в пример больше, чем на улице.

Чиновники, маги, посыльные, солдаты, врачи – и каждый из них был чем-то занят. В основном – беседами с другими людьми, но кто-то явно выбивался из общей колеи. Например, невысокая женщина с черными, нечёсанными волосами и осунувшимся лицом. На ней была надета простая белая рубашка с короткими рукавами (из-под которых выбивались татуировки) и длинная юбка до самого пола. Женщина была магом, бесспорно . Это было понятно хотя бы по тому, что она заживляла раны целой очереди, просто прикасаясь к ним. Когда мы проходили мимо, я собственными глазами видел, как черноволосая, вцепившись в раскуроченное плечо мускулистого мужчины, срастила его за несколько секунд. Словно почувствовав, что я за ней наблюдаю, женщина подняла голову, встретилась со мной взглядом и кивнула.

Петер, отвечая на приветствия знакомых, провёл нас на третий этаж. Тут было не так многолюдно. Точнее – вообще никого не было. За закрытыми дверями слышались приглушенные голоса, но не более того. Широкий коридор, устланный шикарной ковровой дорожкой, привёл нас в дальнюю часть дворца. Распахнув одну из дверей, анимант жестом предложил нам войти в просторный зал с круглым столом посередине.

– Отец! – едва переступив порог крикнула Эрин и кинулась на шею высокому мужчине с точно такими-же как у девушки огненными волосами и такого же цвета бородой.

– Рад видеть тебя, малышка, – улыбнулся тот, обнимая её, – Совсем забыла про своего старика.

– Не говори глупостей, – фыркнула моя спутница, – Было много дел на побережье.

– Да, я слышал, – мужчина перевёл взгляд на меня, – А это, как я полагаю…

– Дангар, – я протянул ему руку.

– Просто Дангар?

– У меня нет родового имени.

– Эрин в своих сообщениях говорила, что вы – ученик Лайена. Поздравляю, молодой человек. Этот старый пень отродясь никого не обучал. Подозреваю, что в вас он увидел что-то особенное.

– Умение влипать в неприятности, полагаю.

– Хм…Меня зовут Старк Тосс. Я – один из членов Совета Диффенхейма, – наконец представился мужчина.

– Рад знакомству, мессир.

– Прошу, зовите меня просто Старк. Друзья моей дочери – мои друзья.

Я кивнул, принимая его правило. Между тем, в зале оказалось еще человек тридцать. Часть из них расположилась за столом, кто-то стоял возле стен, негромко переговариваясь. Петер куда-то исчез и вслед за нами в помещение начал стекаться народ. Вскоре здесь стало тесновато. Мы с Эрин и Старком остались недалеко от входа и я прозевал момент, когда один из прибывших пихнул меня локтём. Обернувшись, я удивлённо уставился на старого знакомого и протянул:

– Вот уж кого не ожидал тут увидеть.

– И это взаимно, – улыбнулся Ритц де Фонекас. Мы пожали друг другу руки.

– Как ты тут оказался? – спросил я, – Кажется, в Алеморе у тебя был план о повышении?

– Даа, – скривился Ритц, – Он полетел в пропасть через некоторое время после того, как ты уехал. Даже несмотря на то, что ты вернул мне тот образец, нашлась какая-то гнида и разнюхала о взломе склада. А также про батареи, которые мы так и не нашли. Одно потянуло за собой другое, прошло несколько проверок – и за некомпетентность меня понизили. Сам помнишь, какие у нас строгие законы по отношению к магам. Вместо того, чтобы получить тёплое местечко мне всучили назначение в патрульную группу на границу, а уже оттуда отправили на помощь Совету Дифенхейма. Подозреваю, что всё это произошло благодаря одному ублюдку.

– Тебя подсидели? – уточнил я.

– Так и есть! – Ритз с раздражением щёлкнул пальцами.