Илья Соломенный - Ученик

По сути, эту информацию подтверждали слова Едримина, который говорил, что Талант есть у любого живого существа. Вот только развивался он до нужного уровня, судя по всему – у единиц. Но были и редкие исключения из этого правила. Такие, как ректор академии магии, например, или советник правителя Риноры – и тот и другой были весьма одаренными магами, потратившими на изучение и развитие своих способностей практически всю жизнь (они оба уже были немолодыми). Было несколько мощных колдунов в прошлом, и сейчас нет-нет, да и появлялся кто-то с очень ярким Талантом. Но таких, к несчастью, либо быстро убивали, либо нанимали правители далеких земель, либо они погибали сами, поверив в свое всемогущество. Идиоты.

Последнее слово я произнес вслух, и Сандро, уже изрядно набравшийся вина (нам принесли уже третий кувшин, и большую часть выпил стражник – я все еще цедил второй стакан), заметил, что оскорблять магов – ой как опасно. Могут и молнией шарахнуть, и послать мужское бессилие. Если у самих сил хватит, конечно. Убить не убьют (скорее всего), но осадочек останется, и придется потратить кучу денег на восстановление или лечение.

Вопрос с деньгами, кстати, меня тоже волновал ох как сильно. Пока я ни в чем не нуждался – от второго эльфийского золотого осталось чуть больше семидесяти серебряных монет. При той цене, что я заплатил за проживание в таверне и сегодняшний обед и ужин, этих денег мне хватит на два месяца, если я не буду тратить их ни на что другое. А значит – на полтора месяца, потому что тратить все равно придется.

– А обучение в академии платное? – наконец спросил я.

– Нет. Настоящие, сильные маги, очень нужны любому городу Вольных земель, так что правители и чиновники делают все, чтобы заинтересовать их остаться в родных краях. Поэтому обучение бесплатное. Кормежку и проживание тоже предоставляют, насколько я знаю.

Это меня порадовало, но главный вопрос оставался открытым – возьмут ли меня в академию?

Просидев со своим новым другом еще полчаса я, сославшись на усталость, отправился спать. Мы договорились, что я зайду на пост к Сандро через пару дней и расскажу, как продвигаются мои дела.

Трактир к тому моменту уже почти опустел – за столами оставалось всего несколько человек. Я поискал глазами Ламею, и заметив ее возле входа на кухню, направился прямиком туда. Попросив ее принести горячей воды в мою комнату, я поднялся наверх. Девушка не заставила себя ждать. Правда, воду взять она как-то позабыла, да и покинула мою комнату только утром, оставив меня блаженно валяться на кровати и улыбаться, как полного идиота. Но настоящие джентльмены не распространяются о подобном, не правда ли?

Академия магов не производила того волшебного ощущения, на которое я рассчитывал. Никаких тебе высоких башен, невесомых шпилей, иллюзий над зданиями и волшебных зверей в саду. Все совершенно обыденно – три трехэтажных корпуса каменного здания, расположенные буквой «П». Вокруг – небольшой и весьма дикий парк, огороженный высоченным забором в два человеческих роста.

Тропинка через заросшую высоким кустарником лужайку привела меня прямо к главному входу. Там висело огромное кольцо, торчащее из пасти неизвестного мне животного. Трижды бухнув им о дверь, я задумчиво огляделся. А где же все студенты? В парке не было ни одной живой души, в окнах не мелькали силуэты. Может быть, сейчас идут занятия?

Прождав минут пять, я понял, что открывать мне никто не собирается, и постучал еще раз – гораздо настойчивее. На этот раз меня все-таки услышали – одна из массивных створок распахнулась, и на пороге показался невысокий сухопарый старичок в затасканном жилете. Окинув меня недовольным взглядом, он откашлялся и поинтересовался:

– Что привело вас сюда, молодой человек?

– Меня зовут Дангар, – представился я, – И я прибыл, чтобы поступить в вашу академию.

Еще один взгляд, который нельзя было трактовать однозначно.

– Сколько вам лет? – наконец прозвучал вопрос, явно терзающий старика. Я уже привык переводить местные годы в наши, «земные», так что с обратным подсчетом проблем тоже не возникло. Все просто – дели на два, и не ошибешься.

– Двенадцать.

– И как давно вы обнаружили свой Талант?

– Простите, – я начинал терять терпение, – а все собеседование будет происходить на крыльце?

Старичок фыркнул, и захлопнул дверь прямо перед моим носом. Я от такого приема слегка обалдел и мигом разъярился. Вот ведь урод! Это что, и есть тот самый «строгий отбор»?! Какой-то старый козёл смотрит, сколько тебе лет, и принимает решение на основании этого!?

Я забарабанил в дверь кулаками, намереваясь не останавливаться, пока мне не откроют. Буквально через минуту распахнулась другая створка, и в ней возник все тот же старикашка. Мне показалось, что в его облике что-то неуловимо изменилось…

– Послушайте…, – начал было я, но он меня перебил.

– Рад приветствовать вас в академии магии города Ринора. Цель вашего визита?

Я уставился на него, ничего не понимая. Это что, шутка? Или проверка? Глубоко вздохнув. Я успокоил себя, и ответил:

– Обучение магическим наукам.

– Прекрасно! – он улыбнулся, – владеете ли вы Талантом, молодой человек?

– Да.

– Каким, если не секрет?

Я решил, что не буду дерзить в этот раз.

– Могу понимать любой язык и говорить на нем.

В глазах старика загорелся огонек, и он окинул меня оценивающим взглядом.

– Любопытно. Второй король Аластонского королевства очень любил жареную печень. Повторите.

– Второй король Аластонского королевства очень любил жареную печень, – чувствуя себя идиотом, повторил я.

– Копая яму другому, не забудь вырыть еще одну – для себя. Повторите.

– Копая яму другому, не забудь вырыть еще одну – для себя.

– Хэлладэй наскара умбинго сотрен. Рукенго.

– Хэлладэй наскара умбинго сотрен. Рукенго. Полагаю, это только что выдуманный вами набор звуков.

Старичок довольно улыбнулся, открыл дверь шире и пригласил меня внутрь. Мы оказались в длинном и практически пустом коридоре. На одной из стен была куча дверей, на другой (с лицевой стороны здания) были лишь окна и витражи. Махнув рукой, старичок повел меня за собой куда-то вглубь здания.

Кругом стояла мертвая тишина, нарушаемая только звуком наших шагов. Точнее, моих – старик передвигался совершенно бесшумно, и я уже начал беспокоиться, не призрак ли он? Поэтому, когда раздался первый удар колокола, я вздрогнул. В этот же самый момент академия словно ожила – несколько дверей распахнулись, и из них начали выходить люди. Я догадался – это были ученики.

Их было не слишком много. Пара десятков человек вышла из шести дверей и все разбрелись в разные стороны. Мимо нас пробежала компания из трех совсем еще маленьких пацанов. Самыми взрослыми, на мой взгляд, были две девушки и парень, показавшиеся в коридоре последними. По моим меркам им можно было дать не более семнадцати-восемнадцати лет. Выглядели эти ребята достаточно серьезно – степенно прошествовали мимо нас, бросив на меня пару заинтересованных взглядов. А затем удалились, обсуждая что-то, чего я даже не понял. Возраст остальных колебался от десяти до четырнадцати.