Илья Соломенный - Ученик

Но кое на что в их обличье я обратил самое пристальное внимание. У дворян были пистолеты. Нет, не револьеры, конечно, а те здоровенные бандуры, которые нужно было заряжать вручную. Тем не менее, я узнал, что в этом мире есть порох.

Ринора встречала меня широкой лентой реки, огибающей город, и яблоневыми садами, раскинувшимися на подъезде к городу. Фрукты уже созрели, и в воздухе витал дивный запах. Не удержавшись, я сорвал одно из яблок и незамедлительно вгрызся в него, едва не проглотив язык от удовольствия – фрукт оказался невероятно вкусным!

Через реку был перекинут каменный мост, ведущий прямо к воротам. Поначалу я не понял, что меня смущает, но подъехав поближе, сообразил – ворота были вырезаны в сплошной стене. Только представьте – огромная крепостная стена, окружающая город, была цельной! Ни малейшего стыка, ни зазора – ничего!

Засмотревшись на нее, я погрузился в свои мысли. И не заметил, как встал посреди дороги, мешая всем остальным. Людской поток здесь был немаленьким – кто-то постоянно выезжал из ворот или наоборот, въезжал в город.

В реальность меня выдернул свист одного из стражников, дежуривших здесь.

– Эй, деревня, чего встал? Подойди-ка сюда, – услышал я голос справа от себя. Тряхнув головой, я спрыгнул с коня и, взяв его под уздцы, подошел к обращавшемуся ко мне человеку.

Молодой парень (судя по внешности, он был даже младше меня) явно скучал. Могу представить – сидеть целый день на бочке и вглядываться в лица приезжих – рехнуться можно. А тут неожиданно появился повод поразвлечься – в лице неотесанного деревенщины. Я присмотрелся к стражнику – невысокий, черноволосый. Нос свернут набок – наверняка, в драке. Карие глаза с легкой искоркой, легкая щетина. Ну что ж, давай поговорим, если тебе заняться больше нечем. Ты явно здесь провел много времени, и можешь ответить на интересующие меня вопросы.

– Никогда не видел таких стен, – начал я.

– Конечно, где бы ты их увидел? Такая стена только в нашем городе, – ответил стражник, – Кто такой? Откуда едешь? Цель прибытия?

– Меня зовут Дангар. Еду из Лесного края, – сказав это, я на секунду задумался, и вытащил письмо, которое мне выдал еще комендант крепости Столхейм. Конечно, она была далеко, и не факт, что стражник вообще слышал о такой, но… Можно сразу произвести нужно впечатление. Чтобы поставить этого парнишку на место, – Приехал, чтобы обучаться магии.

Смерив меня сомневающимся взглядом, паренек развернул уже порядком затасканное письмо. Мне не раз доводилось показывать его конным разъездам на дорогах и стражникам в городах. Конечно, это письмо не было документом, удостоверяющим личность (да тут таких и не водилось, насколько я мог судить), но упоминание о том, что я завалил вампира, всегда действовало безотказно. Удивительно, но еще ни разу никто не усомнился в подлинности письма. Раньше я об этом задумывался, но не находил объяснений (спрашивать такое у стражников было по меньшей мере глупо). Теперь же все встало на свои места.

Изучив небольшой клочок пергамента, парнишка открыл рот и широко распахнул глаза, глядя на меня.

– Отрезал голову вампиру? – наконец уточнил он

– Это правда, – пожал я плечами.

– Проверим, – взяв себя в руки, стражник вернул на лицо маску прожженного скептика, и подошел к небольшой караулке, расположенной тут же. В распахнутой настежь двери виднелся человек, сидящий внутри.

– Ронкан, тут у нас интересный документ. Глянешь?

Второй стражник лениво взял лист и, даже не посмотрев на него, провел кольцом над гербовой печатью. Та на секунду засветилась красным, и потухла. Ронкан все также лениво кивнул, возвращая бумагу первому стражнику, и вернулся к созерцанию облаков. Интересно. Оказывается, письмецо-то не простое! И подделывать такое, наверняка, опасно. Если вообще, возможно это сделать.

Паренек подошел ко мне. Вся спесь исчезла моментально – теперь его вид выражал лишь крайнюю степень заинтересованности к столь неказистой, на первый взгляд, персоне.

– Первый раз встречаю человека, который собрался обучаться магии в таком возрасте. Расскажешь про вампира? – без обиняков спросил он.

– Расскажу, конечно, – легко согласился я. Мне импонировала манера общения этого паренька. Он не общался на «рэ», как говорили в определенных кругах, но вел себя очень свободно, располагая к такой же ответной реакции, – У меня тоже много вопросов, я первый раз в Риноре. Но ничего, что ты сейчас, вроде как… на посту?

– Да, долго болтать с одним и тем же человеком нельзя. С бумагой у тебя все в порядке. Слушай, можно дам совет? Если ты первый раз здесь, тебе надо где-то остановиться. Сейчас езжай прямо по дороге, ведущей от ворот. Кварталов шесть всего. Потом будет небольшая площадь, с памятником усатому мужику в центре – ты перед этой площадью сворачивай направо и минуй еще квартал. Увидишь таверну «Щука и карась». Она не слишком дорогая, но чистая, и с собственной конюшней. Да и хозяин нормальный, не жадный. Комнаты есть всегда. Остановись там, а вечером, после смены, я загляну и поболтаем. Идет? Меня, кстати, Сандро зовут.

– Рад знакомству, – кивнул я, – И спасибо за наводку, воспользуюсь твоим советом. Увидимся вечером

Отлично, не придется тратить времени на поиск постоялого двора. Вряд ли стражник стал бы рекомендовать дыру, в которой меня оставят без штанов, так ведь? Решив, таким образом, этот вопрос с самим собой, я попрощался и направился по указанному адресу.

Ринора производила очень приятное впечатление. На улицах практически не было грязи – все дороги вымостили каменными плитами немалого размера и брусчаткой, по бокам проезжей части на многих улицах имелись деревянные тротуары. Пока я ехал до «Щуки и карася», разглядывал дома и лавки. Большинство строений были двух и трехэтажными, стоявшими вплотную друг к другу. Часть зданий была построена из красного, желтого и серого кирпича, часть – из монолитных каменных блоков, а кое-что – из бруса и бревен. Возле некоторых домов были разбиты аккуратные палисадники.

Вообще, по части «благоустройства» тут все было в порядке. Даже удивительно, что в средневековье об этом подумали, но на тех улицах, по каким я успел проехать, было очень много зелени. Кустарники, деревья неизвестных мне пород – разве что ели угадывались безошибочно, а в остальном – было совершенно непонятно, что это за виды. Некоторые напоминали ясень – но форма листа была совершенно другой. У других листки напротив – были точной копией листов клена, но их размер едва дотягивал до трех-четырех сантиметров, а сам ствол напоминал огромный куст.

Вывески, висевшие над лавками, были тщательно покрашены, в окнах многих домов стояли добротные стекла – не мутные «лунные», какие я видел в Корневище, Крогенхесте и других городах по пути сюда, а нормальные и прозрачные. По всем признакам, люди здесь обитали гораздо более зажиточные, нежели там, откуда я приехал.