Урсула Ле Гуин - Техану. Последняя книга Земноморья

Ведьма злобно уставилась на нее.

— Моего ремесла?

Тенар утвердительно кивнула.

— Что ж, спрашивайте, — пожав плечами, сказала Иви, направляясь по Мельничному Переулку к своему домику.

Он не был похож, в отличие от дома Мосс, на грязный курятник, но, тем не менее, это было жилище ведьмы: с балок свисали гирлянды сухих трав, в сером пепле погасшего очага тускло мерцал, словно красный глаз, одинокий уголек, на полке мирно дремал толстый черный кот с седыми усами, повсюду стояли всевозможные горшочки, коробочки, противни, кувшинчики и закупоренные бутылочки, испускавшие странный, сладковато-едкий аромат.

— Чем я могу вам помочь, госпожа Гоха? — сухо спросила Иви, когда они вошли вовнутрь.

— Скажите мне, если это вас не затруднит, обладает ли, на ваш взгляд, моя питомица, Ферру, неким даром… какой-то магической силой?

— Она? Конечно! — воскликнула ведьма.

Тенар слегка ошеломил ее прямой и недвусмысленный ответ.

— Что ж, — сказала она. — Бич, судя по всему, тоже так считает.

— Даже слепой котенок это разглядит, — отрезала Иви. — Все?

— Нет. Мне нужен ваш совет. Вы сообщите мне цену вашего ответа на мой вопрос после того, как я его задам. Договорились?

— Договорились.

— Должна ли я отдать Ферру в ученицы ведьме, когда девочка немного подрастет?

Иви некоторое время молчала, — наверное, подумала Тенар, прикидывает, сколько ей запросить за совет.

— Я ее не возьму, — наконец ответила она.

— Почему?

— Я боюсь, — ответила ведьма, бросив на Тенар полный злобы взгляд.

— Боитесь? Кого?

— Ее! Кто она?

— Ребенок! Покалеченный ребенок!

— Это не вся правда.

Черная волна гнева затопила Тенар, и она выпалила:

— Может, дело в том, что ученица ведьмы обязана быть девственницей?

Иви опешила.

— Я не это имела в виду, — ответила она после секундного замешательства.

— Тогда что?

— Я не знаю, кто она, — вот что я имела в виду. Когда она смотрит на меня как зрячим, так и слепым глазом, я не знаю, что она видит. Когда я вижу, что ты относишься к ней как к любому другому ребенку, я думаю: «Кто они? Какой же силой обладает эта женщина, коли она, не будучи дурой, играет с огнем, забавляется с грозным вихрем?» Говорят, госпожа, что вы ребенком жили среди Древних, Черных, Властелинов Недр, что вы повелевали этими силами и служили им. Возможно, именно поэтому вы не боитесь ее. Какой силой она обладает, я не могу сказать, поскольку сама не знаю. Однако ясно, что это за пределами не только моих знаний, но также знаний Бича, знаний любого известного мне колдуна или чародея! Я дам вам совет, госпожа, причем бесплатный: будьте настороже. Опасайтесь ее, ибо придет день, когда она проявит свою силу! Больше мне сказать нечего.

— Я благодарю вас, госпожа Иви, — ледяным тоном сказала Тенар в лучших традициях жриц Гробниц Атуана, и вышла из темной комнаты на улицу, где гулял сильный, пронизывающий ветер поздней осени.

Ярость все еще клокотала в ней. Никто не в силах помочь мне, думала она. Тенар и без их советов понимала, что ей самой не справиться… но никто из них не в силах был помочь ей. Огион умер, старая Мосс только и могла, что болтать языком, Иви ощетинилась, Бич остался в стороне, а единственный, кто действительно мог помочь, Гед, — удрал. Удрал, как побитая собака, ни разу не дав о себе знать, ни разу не вспомнив о ней с Ферру. Кроме «священных» мыслей о своем позоре для него ничего не существовало. Он холил и лелеял их, словно собственного ребенка. Ни о чем другом он думать уже не мог. Его никогда не интересовала сама Тенар, его заботила лишь Сила — ее Сила, его Сила, какую пользу он мог извлечь из нес, как ему подчинить себе еще большую Силу. Дабы слить воедино половинки разорванного Кольца, дабы восстановить Руну, посадить на трон Короля. И когда Сила покинула его, он уже ни о чем другом думать не мог, кроме того, что она ушла, оставив его наедине с самим собой, с собственным позором и пустотой.

«Ты несправедлива к нему», — сказала Гоха Тенар.

«Справедлива! — возразила Тенар. — Разве он играл по правилам?»

«Да, — ответила Гоха. — По крайней мере, он пытался».

«Что ж, теперь он может забавляться с козами, которых пасет. Меня это нисколько не волнует», — отрезала Тенар, бредя по направлению к ферме под порывами резкого ветра и редкими каплями холодного дождя.

— Наверное, ночью выпадет снег, — сказал старый Тифф, встретившийся ей по дороге у лугов близ Кахеды.

— Снег, так скоро? Надеюсь, этого не случится.

— По крайней мере, заморозков не избежать, уж будьте уверены.

Когда солнце село, и впрямь ударил морозец: лужи и желоба для стока воды подернулись ледком; стебли травы на берегах Кахеды подернулись инеем; даже ветер стих, словно не в силах пошевелиться из-за сковавшей его стужи.

У огня очага — чей дым был ароматнее, чем у очага Иви, поскольку на дрова пустили срубленную весной старую яблоню — сидели Тенар и Ферру, суча пряжу и болтая после сытного ужина.

— Расскажи мне сказку о кошачьих призраках, — попросила Ферру своим хриплым голоском. Темная масса темной шелковистой козьей шерсти в ее руках на глазах превращалась в превосходную пряжу.

— Это летняя сказка.

Ферру насупилась.

— Зимой люди рассказывают друг другу великие предания. Этой зимой ты выучишь «С от во ре ни е Э а», чтобы ты могла ее петь во время Долгого Танца, когда наступит лето. Этой зимой ты так же выучишь «Д ея ни я Ю но го Ко ро ля », чтобы петь ее на Празднике Возвращения Солнца, который знаменует приход весны.

— Я не могу петь, — прошептала девочка.

Тенар ловкими, уверенными движениями смотала в клубок сбегающую с прялки нить.

— Поет не только голос, — сказала она. — Поет еще и разум. Что толку обладать прекраснейшим голосом в мире, если ты не знаешь ни единой песни.

Она смотала в клубок остаток прями.

— У тебя есть Сила, Ферру, и если не обращать на нее внимания, она может натворить бед.

— Как у тех, кто не способен учиться, — сказала Ферру. — У диких.

Тенар не поняла, что та имела в виду и вопросительно посмотрела на девочку.

— Тех, что живут на Западе, — пояснила Ферру.

— А-а… драконы… из песни Женщины из Кемая. Да. Ты права. Итак, с какого предания мы начнем? С того, что повествует о том, как острова поднялись из пучины моря, или ты хочешь узнать, как Король Морред разбил Черный Флот?

— С островов, — прошептала Ферру. Тенар в глубине души надеялась, что девочка выберет «Д ея ни я Ю но го Ко ро ля », ибо Морред для нее означал Лебаннена. Но выбор ребенка был однозначен.

— Очень хорошо, — сказала Тенар и бросила взгляд на стоящие на полке книги Огиона, подбадривая себя тем, что если она забудет нужные слова, то найдет их там. Глубоко вздохнув, она начала рассказ.