Виталий Башун - Потому что лень. Книга вторая

Это-то и странно. Чего ему на самом деле надо?

– Все равно, дэрини. Может быть вы и не заметили, но со стороны хамское обращение вашего спутника просто режет слух. Я позволил себе вступиться за вашу честь. И не спорьте! Я уже все решил! Хам будет поставлен на место, не будь я Дуброкор! Дэ-эр-р! Я вызываю вас!

Что мне оставалось делать? Разумеется, вздохнуть и принять.

– Дорогой! – ого! Уже?! – Давай ты его быстренько убьешь и пойдем танцевать. Нельзя заставлять девушку ждать.

Она и губки капризно надула, будто и впрямь обиделась на невнимание. Дескать, мальчишки в свои игрушки играют, а про скучающих девушек забывают.

– Хорошо, дорогая, я недолго, – в свою очередь и я решил ей немного подыграть. – Я его не больно зарежу. Чик – и готово.

А вот поведение моего оппонента мне совершенно не понравилось. Что на его месте должен подумать и как отреагировать обычный парень, прибывший на бал, если и не найти невесту, то хотя бы развлечься? Мне кажется, хоть немного, но удивиться. Этого не было. Дуброкор смотрел на нас едва скрывая снисходительное презрение, словно опытный наставник, вынужденный слушать, как новичок распускает перья перед девушками. Или как мясник на окорок, возмечтавший удрать с колоды и избежать рубки на пласты.

Для того, чтобы воспрепятствовать применению зачарованного оружия, что могло создать ощутимое неравенство сил, дуэлянтам запрещалось пользоваться своим оружием. Клинки любезно предоставляли королевские оружейные. Для этого перед дуэльными площадками были установлены стенды с самым разнообразным оружием. Мечи, сабли, шпаги, ятаганы, двуручные и укороченные фламберги, рапиры, шестоперы, кинжалы, боевые серпы, алебарды, нагинаты… короче говоря, орудия смертоубийства на любой вкус, цвет и запах во множестве лежали на столах, стояли на земле, прислонившись к столам, висели на щитах над столами и торчали из специальных металлических стоек возле столов. Выбирай, что хочешь, и можешь комбинировать, как угодно. Были даже боевые посохи и короткие палки из прочного железного дерева. У-у-у, жестоко-то как – забить противника палками.

Не было метательного оружия, в том числе и метательных ножей. Правда, метнуть боевой нож, кинжал, дагу или свой меч в противника правилами не возбранялось, но, метнув, останешься без оружия. Все на усмотрение бойца. Он принимает решение и собственной шкурой отвечает за последствия.

Мой противник сразу подошел к стойке и выбрал себе длинную шпагу. В пару к ней взял дагу.

Я не стал придумывать ничего оригинального и взял короткий фламберг. Не зачарованный, разумеется, но из отличной стали и очень качественной ковки. Можно было и двуручный, но не хотелось демонстрировать свои возможности всем подряд. Вон сколько набежало зрителей. Откуда только узнали? Мелкий пацан с мечом выше его роста смотрится слишком уж необычно. Да ладно бы просто держал (или… хи-хи… держался), упираясь в землю, так еще ка-а-ак начнет махать здоровенной железякой, бабочки с их крылышками от зависти попадают. Короче, престранное зрелище получится.

Как уже говорилось, поле для дуэлей представляло собой пять секций десять на десять каждая, разделенных между собой мутными перегородками. Муть, кстати, проступала только в тот момент, когда оба дуэлянта заходили в решетчатые двери, немедленно запиравшимися за ними. Сделано с умом – дуэлянты не отвлекаются на соседей.

Мы вышли на середину поля и встали друг против друга. Никаких слов о примирении или начале боя не последовало. Если я правильно понял – командой к началу служило закрытие входной двери.

– Ну что ж, малыш, пришло время умирать, – вдруг неожиданно для меня заговорил Дуброкор. – Профессионалы моего уровня обычно делают свое дело молча. Не понимаю, с чего вдруг меня потянуло на разговор? Видимо, зацепил ты меня чем-то, малыш.

– Тогда может быть перед смертью, – я не стал объяснять чьей, – расскажешь, откуда такая ненависть?

– Ошибаешься, малыш. Ненависти нет. Только работа.

– Да кому же я успел помешать?

– Не понимаешь, – в словах бретера не было вопроса, только констатация факта. – Ты всерьез думаешь, что мелкий провинциальный барончик может рассчитывать на брак с маркизой? Или нищая благородная без титула выйти замуж за принца?

– Но я и не собираюсь жениться на маркизе!

– Не имеет значения. Маркиза проявляет к тебе интерес. Этого достаточно. Ей назначен другой жених. Иного круга.

– Это Живелика, что ли? – бретер кивнул. – Но я-то причем? Я же не собираюсь брать ее замуж.

– Неважно, что собираешься делать ты. Важно то, что она увлеклась тобой, а не тем, кем надо. Моя задача убрать объект увлечения маркизы, пока оно не переросло в нечто большее. В дальнейшем ее интерес переориентируют на тех, из кого она может согласно своему статусу выбрать достойного мужа. Понимаешь, малыш. В кругах высшей знати не допускают мезальянсов. Реально выбирать могут благородные уровня не выше виконта. В крайнем случае, графа. Теперь ты понимаешь, почему должен умереть?

– Понима-а-аю. Вот же сволочной расклад.

– Хватит болтовни. Давай начнем. К сожалению, убить тебя быстро и безболезненно не получится. Много зрителей и они жаждут зрелищного боя. Не разочаруй меня, малыш. Продержись подольше.

Подольше? Хм. Можно и подольше. Правда, не уверен, что тебе понравится, дэр бретер Дуброкор.

Лучисолу бал не интересовал вообще. Попытки соседей по столу заговорить с красивой орчанкой, напроситься на танец или прогулку по парку, она вежливо, но категорически отмела. Все ее внимание было сосредоточено на слугах. Где-то среди них бегает на свободе (пока) ее наложник (формально нет, но по существу… куда он денется?).

К сожалению, амулет шамана больше не мог помочь в поисках. Указал на резиденцию сорокарских королей и на этом все. Его точность колебалась в пределах трехсот-четырехсот метров. Дальше придется действовать по старинке. Высматривать, выспрашивать… а то и вынюхивать.

Причем, Лучисолу не волновала совершенно загадка, как парень умудрился устроиться слугой (а кем еще?) туда, где работали исключительно сотню раз проверенные и перепроверенные граждане Сорокара, которые к тому же в большинстве своем представляли собой целые династии, где искусство быть лакеем передавалось из поколения в поколение, а должности, как правило, наследовались. Со стороны брали сюда крайне редко и еще реже кто-нибудь из сторонних смог проработать достаточно длительный срок. Уж очень специфическая среда – слуги знатных господ. Можно сказать, агрессивная и прожорливая. Новичков «съедают» практически мгновенно – только пух и чешуя летят по сторонам.

Какой же акулой надо быть, чтобы прорваться в этот омут, да еще и выжить в нем?!