Виталий Башун - Потому что лень. Книга вторая

Ну что ж. Как поется в одной песенке: «Уговорил! Еду на бал!»

Утром меня подняли, помыли, приодели, запихнули в карету – старую, потертую, но все еще крепкую, – кучер щелкнул кнутом, мне помахали платочком и… мы поехали. Тряслись мы недолго, минут сорок, после чего карета остановилась. В окошко я увидел здание постоялого двора средней руки. В Сорокаре, похоже, как и у нас, в Галсоро, постоялыми дворами называют заведения, предназначенные для проживания гостей среднего достатка. Для бедных существовали ночлежки при трактирах соответствующего статуса, для богатых – гостиницы. Но, как и всегда, грань между названиями довольно-таки условна. Я сам жил в гостиница, когда ехал с обозом, хотя и не считался богатым гостем. Да и слуги тех самых богатых гостей селятся рядом с хозяевами, то есть в той же гостинице, пусть и в номерах попроще.

Постоялый двор, повернутый ко мне фасадом, выглядел именно средним по всем меркам. Бедноту здесь, точно, не терпели, но богатые сочли бы условия для проживания слишком скромными. Хотя бывают в жизни исключения – добротно, чисто, даже наверняка, уютно – что еще надо для непритязательного или просто экономного путешественника?

К моему экипажу неспешно подходили трое людей, только что вышедших из дверей сего приюта странников. Три парня примерно моего возраста и не слишком-то богатырского телосложения. Все трое чуть выше меня ростом, смуглые или просто загорелые, слегка горбоносые, светловолосые и синеглазые. То, что не южане – совершенно точно. Тип лица ближе к северу Галсоро или югу Норстоуна Одеты в добротную дорожную одежду и вооружены каждый парными саблями (несколько длиннее любимых сабель вампиров, но короче клинков для конного боя). У одного из молодых людей кожаную куртку перечеркивали две перевязи крест-накрест с метательными ножами, у другого – за спиной висел сагайдачный набор с луком в налуче и колчаном со стрелами, у третьего – арбалет. Арбалет, кстати, очень непростой, а на магической, так сказать, тяге. То есть – самовзвод с барабаном болтов под направляющей. Магия обеспечивает взвод тетивы и установку в желоб болта. Выстрел производится за счет упругости материала плеч. Остался один шаг до изобретения магометателя с разгонными кольцами. Ух и шибает!

Мне вспомнились картинки из курса исторического метательного оружия галактической цивилизации. Между прочим принципиальная схема за столетия практически не изменилась. Поменялись дизайн, чистота обработки, мощность накопителей, прицельные приспособления. А в основном, все то же. «Изобрести» что ли? Эх, рановато. Недостаточно глубоко я разбираюсь в магомеханике. Вот копировать умею. Масштабировать. Готовые магемы использовать, да и то исключительно в кухонной технике. Тем не менее, такое мощное оружие как арбалет в руках непрезентабельно одетого парня стоит очень и очень приличных денег. Мне так кажется. Ну а как же? Будь они дешевы, каждый воин бегал бы с ним по лесу. А я так ни одного до сих пор не видел. Вот такая у меня замечательная логика и способности к анализу.

Угрозы от парней я не чувствовал. Скорее всего это те самые телохранители, которых наняли меня сопровождать по приказу баронессы. Она на прощание сказала:

– Простите меня, дорогой барон, но все гвардейцы моего дома призваны на усиление патрулей в связи с недавней тревогой на границе. В замке остался самый минимум, чтобы только обеспечить караульную службу. Даже кучера своего не могу выделить. Мой довезет вас до Подножного – это городок неподалеку от замка – там вас будут ждать трое наемников для сопровождения в пути и нанятый кучер. Он – мужчина опытный, дорогу знает, не раз ездил, довезет в лучшем виде. Я добавила вам еще двадцать золотых за неудобства. Слугу и камердинера наймите сами, если посчитаете необходимым, но в столице с пренебрежением относятся к благородным приехавшим без охраны и хотя бы одного слуги. Имейте это ввиду. Не позорьте наш дом.

– А сколько должно быть охраны и слуг, чтобы не позорить?

– Двое охранников и один слуга. Это и есть тот минимум, который не позволит считать вас нищим или излишне жадным.

Теперь моя охрана приближалась к карете, с любопытством поглядывая на дверцу. Не выйти, и не поприветствовать тех, с кем возможно придется драться спина к спине, слишком уж заносчиво выглядит. Поэтому, открыв дверку кареты я легко спрыгнул на землю, не дожидаясь пока кучер опустит ступеньки.

Троица безмолвно остановилась прямо передо мной и с нескрываемым вниманием осмотрела меня сверху донизу и снизу доверху. Тень легкого презрения промелькнула на их лица практически одновременно, когда взгляд дошел до рук.

Ну да. Нет у меня мозолей, характерных для воинов, упорно и подолгу занимающихся с оружием. Но не объяснять же им про мою регенерацию, которая и поверхностные раны и мозоли сводит моментом. Да, собственно, им-то какое дело? Их наняли охранять, так пусть отрабатывают.

– Гравор, – слегка поклонился мне тот, что стоял посередине.

Он, кстати сказать, был самым высоким в их компании. Примерно на треть головы выше меня. Он же, по-моему, был у них за главного.

– Домикадор, – склонил голову стоявший справа от Гравора.

– Линандор, – кивок от левого.

– Барон Франсоро дэ Колор, – представился и я в свою очередь. – Ну вот и познакомились, – мне пришла в голову удачная, на первый взгляд мысль, которую я поторопился тут же озвучить: – Уважаемые, не согласится ли кто-нибудь из вас дополнительно подработать моим слугой? Даю два золотых.

В глазах всех троих на мгновение мелькнула такая ярость, словно я попытался за пару медяков нанять принцессу помыть полы в моей комнатушке. Я поторопился сгладить впечатление.

– Я хотел сказать, что услуги камердинера мне совсем не нужны, со всеми проблемами я привык справляться сам, но мне для статуса необходимо иметь слугу. Нанимать бездельника, который будет занят лишь охмурением служанок, копанием в моем белье и прицельными плевками в потолок, совсем не хочется. Вот я и подумал, что можно бы совместить охрану и роль слуги.

– Услуги телохранителя стоят немного побольше двух золотых, – иронично и по-прежнему слегка пыхтя от негодования сквозь зубы сказал Домикадор.

– Я разве говорил про телохранителя, – в свою очередь иронично приподнял бровь я. – Я говорил о том, кто обычно стоит в сторонне, чистит хозяину сапоги и бегает за новой бутылкой.

– Да-а-а?! Ты хочешь, чтобы охрана чистила тебе сапоги? – не выдержал и Линандор.

– Десять золотых и мы договорились, – Гравор легко, по-мальчишечьи улыбнулся и кивнул. В глазах его что-то непотребное плясало веселье.

– Де-е-есять? – протянул уже я. – Не слишком ли жирно будет? Или вы все трое будете чистить мне сапоги? Третий будет для вас щетки ваксой мазать?