Виталий Башун - Потому что лень. Книга вторая

Следовательно, управлять артефактами он научился очень даже неплохо, но о тактике, тем более стратегии, магического боя имеет крайне смутное представление. И арсенал, за исключением этого страшного обволакивающего огня (никогда о таком не слышал), самый простой. Но это-то и понятно, что в артефакте есть, то и применял. Давил грубой силой и бегал. Очень хорошо и о-о-очень быстро бегал. Не хуже, а может даже лучше вампиров. Очень трудно в такого шустрого попасть. Это тоже может быть воздействием какого-нибудь артефакта. Причем, следует отметить, бой он начал не с магической атаки, а с удара мечом, что однозначно указывает на его изначально воинскую подготовку. Его тренировали на воина, но не на мага. О чем это, в свою очередь, говорит? А о том, что амулеты достались ему по наследству и совсем недавно. Его научили ими управлять, но правильному бою против магов учить здесь, в захолустье, некому. Логично предположить – он поехал в столицу в первую очередь с этой целью – учиться в академии магии. Ай да баронесса! Не такую уж примитивную интригу задумала, и парень, скорее всего, действительно ее брат, а не подставная фигура, с помощью которой надо было вывести его из-под удара. Что там стряслось и зачем ей это понадобилось, вопрос неактуальный.

Подводя итоги можно сделать выводы:

Первое. Злого умысла со стороны ЦСУ не было – была неполная информация от баронессы о возможном вооружении ее братца. Баронесса планировала избавиться от брата и стать новой хозяйкой артефактов, но не предусмотрела того, что брат, вполне справедливо не доверяя ей, прихватит их с собой в дорогу.

(Это утверждение для мастера было наиболее понятно – он и сам за такие деньги мать родную не пожалел бы).

Второе. Промашка с целью у силовиков-наемников произошла по нелепой случайности, от которой никто не застрахован. Виноватых нет, но промашка не наша, стало быть, можно это использовать, чтобы выбить некоторые блага. Доложу Великому и совместно с ЦСУ примем решение по ситуации.

Третье. Братству очень интересен молодой барон. Причем живым и готовым к сотрудничеству. Разгадывать самим секреты артефактов – хлопотно, долго и не факт, что получится. Следовательно, необходимо выйти с ним на контакт и мягко обработать. Познакомить с идеалами братства. Парень молодой, не слишком знатный, но со способностями к магии – он должен быть счастлив, услышав о своей принадлежности к элите, высшему уровню развития разумного существа, призванного властвовать над прочими, то есть низшими. В том числе и над бездарными в магическом отношении герцогами и королями. У какого молокососа от столь радужных перспектив („из грязи в князи“) не закружится голова? Поднатаскать его, обучить и будет у братства в перспективе хороший боевик.

Решено. Привожу себя в порядок и иду к Великому. Не буду терять времени. Проходя мимо ручейка золота – не опоздай приложиться».

Мастер вспомнил время, когда сам был молодым, подающим надежды адептом академии магии. Наверное, со временем он и в официальной иерархии Магического Собрания смог бы добиться высокого положения своим умом и талантом, но далеко не факт. Обедневшее баронство, где он был самым младшим из семерых потомков любвеобильного папеньки, не могло дать ему ни связей, ни положения в обществе, ни стартового капитала, чтобы начать блистать в свете и самому обзавестись нужными знакомствами. А без «мохнатой» лапы даже у магов можно всю долгую жизнь прозябать в медвежьем углу, гоняя пиявок по болотам, будь ты хоть трижды талантливый, но без друзей способных вовремя шепнуть, кому надо то, что надо.

Сколько таких неудачников ему довелось встретить на жизненном пути. Многие подавали надежды. Некоторые специально шли в армию, надеясь заслужить и выслужить награды, чины и положение в обществе. Достигали цели единицы, в то время как подавляющее большинство гнило в земле и напоминало о себе лишь скромной строчкой в Зале Славы академии. А что с той строчки? Погибшему она уже не интересна, да и не узнает он никогда о том, что сподобился, понимаете ли. Гордость для родных и близких? Мастер вспомнил о своем папаше и только сплюнул мысленно. Благородного барона всегда радовал процесс, и совсем не радовал результат, как собственно и маменьку.

Детей они, правда, не обижали, но и не любили, вниманием и заботой не окружали. Тратили минимум средств на прокорм, одежду и парочку дешевых учителей, полагаясь в остальном на равнодушную исполнительность немногочисленных слуг. Так что, для мастера слова «папа» и «мама» представляли собой предельно схематичную абстракцию, в реальном мире не существующую.

Молодого адепта ждала такая же судьба, как и большинство его коллег, но, к счастью, его приметил великий Мастер и открыл глаза на существующее положение вещей. Мастер вспомнил с каким восторгом он слушал своего будущего наставника. Впитывал идеи превосходства магов над прочими разумными и они проникали в самую суть его души.

Слова наставника оказались настолько созвучными собственным думам завистливого парня, что ему казалось, будто он и раньше знал все то, о чем ему говорил искуситель, просто не мог их сформулировать так четко, ясно и понятно. Ну как после этого не сказать «ДА!!» и не стать членом братства?

До сих пор у мастера не было повода пожалеть о том своем, следует признать довольно спонтанном, решении.

Чем этот мальчишка отличается от него самого в молодости? Да практически ничем. Такой же захолустный барончик, каким когда-то давно был он сам. Следовательно, его выбор можно предсказать практически со стопроцентной вероятностью.

Была, правда, одна странность в этом парне. Во время поединка его аура словно пульсировала. То разгоралась до сияния могучего архимага, то опадала почти до полной бездарности. Что это может означать и означает ли что-нибудь существенное? Непонятно. Однако, стоит ли тратить время и заниматься анализом того, что может в конечном итоге оказаться совершеннейшим пустяком? Например, побочным эффектом применения артефактов. Сейчас некогда обращать на это внимание, но… мастера просто физически коробило и дергало, если он чего-то не понимал. Он чувствовал – что-то за этим кроется, но вот что? И достаточно ли у него информации, чтобы получить выводы близкие именно к истине, а не к беспочвенным фантазиям?

Однако, все потом. Главная задача на ближайшие дни – не упустить мальчишку из виду. Остальное – потом. Хотя куда он денется? Имя его известно, где баронство – тоже. Остался единственный вопрос – парень по-прежнему остается целью ЦСУ, следует его защитить или понаблюдать, как он сам вывернется? И об этом стоит поговорить с Великим.

Я вяло поднялся на холм к нашей карете и сел прямо на траву, где почище и нет следов от огненного удара того балахона с многими камнями на поясе. Самодиагностика уже завершилась и процесс исцеления шел полным ходом. У меня помимо обожженной ноги и пробитого плеча оказалось еще множество мелких травм, царапин и гематом, которые в данный момент рассасывались и сглаживались. Одежда пришла в полную негодность. Со стороны я, наверняка, выглядел так убого, что нищие с паперти, сдерживая слезы жалости, точно скинулись бы мне на пропитание. В голове назойливо крутился дурацкий мотивчик в исполнении хора a cappella: