Эмма Хамм - Сердце фейри (ЛП)

Ее уши перестали работать. Она слышала только жуткий звон. Колокольчики гремели, как на похоронах.

— Король? — повторила она. — Откуда он обо мне знает?

— Без понятия, милая. Но он знает, и ты не можешь отказать.

— Кто ныне Благой король?

— Его мудрое высочество, — Уна плюнула на пол. — Пусть он сгниет в замке. Он не уважает низших фейри, и я не доверяю ему. Жалкое подобие мужчины, еще и опасный. Будь осторожна со словами.

— Я не пойду, — Сорча покачала головой. — Он — не мой король. Я не обязана отвечать.

— Он — король всего. Если не пойдешь, он отправит кого-то за тобой. Дикая охота — пустяки по сравнению с теми, кого король может послать к тебе.

Тогда нужно идти. Другого выбора не было, но Сорча пыталась понять, как сбежать.

— Король? — повторила она. — Что ему от меня нужно?

— Повитух мало, говорят, его любимая наложница беременна.

— Почему у него нет королевы?

— Не этот король, — буркнула Уна. — Он решил править в одиночестве.

— Это ведь плохо?

— Это ужасно! Благая королева всегда усмиряла короля. Она — добро рядом с его правосудием, сердце народа. Она дает. Так всегда было, пока его мудрое высочество не захватил трон.

Уна накинула плащ на плечи Сорчи, разгладила ткань. Она хмурилась от тревоги.

— Из-за тебя я переживаю, — мягко улыбнулась Сорча. Она коснулась лба Уны. — Я не буду срываться. И я, как ты помнишь, опытная повитуха.

— Не говори о жизни на Гибразиле, — посоветовала Уна. — Это ему не понравится. Мы надеемся, что его информанты не скажут, как нашли тебя.

— Почему нельзя рассказывать ему о Гибразиле?

Уна повела ее к резной стене и вскинула руки. Изящные пальцы прутики трепетали, она вызывала магию.

— Что бы ты ни делала, не упоминай господина.

— Почему нельзя упоминать Камня? Или Гибразил? — Сорча пятилась к порталу и смотрела на Уну. — Мне нужно знать, пока я не ошиблась!

Холод портала задел ее лодыжку, Уна опустила голову.

— Ты поймешь там, милая. Убереги нас и себя.

Пикси толкнула Сорчу в плечо. Она упала на холодный мраморный пол, от тревоги кружилась голова.

Она поймет там? Как это понимать?

— Ах, — она застыла от холодного голоса. — Ты, должно быть, повитуха.

Голос не был человеческим, и она легко поняла, кому он принадлежал. Сам король ждал на другом конце портала, а Уна не сказала об этом. Сорча все еще была в муке!

Она прижала ладони к полу, золотые линии в гладком камне вели к самому необычному трону из всех, что она видела. Он доставал до потолка, перья и крылья фейри делали его символом фейри. Красные шторы ниспадали сверху до пола, как театральный занавес.

Мужчина сидел в центре. Это было слишком для встречи с повитухой, но его серебряная мантия растянулась в три человеческих роста на полу. Его белые волосы доставали до пояса, задевали расшитый жилет. Все стежки были на месте.

Стражи стояли всюду, их золотая броня сияла на солнце, светившем сквозь открытый потолок, почти слепя ее. Они сжимали мечи ростом с Сорчу в руках.

— Ваше высочество, — она склонила голову. — Я — повитуха.

— Хорошо. Мне нужны твои навыки. Идем, человек, — его голос был холодным, как зимняя буря.

Она поежилась и встала.

— Я всегда рада помочь тем, кто в этом нуждается.

— Я запомню это на случай, когда мне понадобится новая наложница, — его ноги появились в поле ее зрения. Ухоженные бледные пальцы обрамляли золотые сандалии. — Кто может отказать королю?

Он поднял руку, глядя на кончики пальцев. Его ногти были черными и острыми. Она видела такое раньше. Когда она прибыла, женщина уже была в коме.

Зависимость от опия была опасной.

Грязные пальцы скользнули под ее подбородок, повернули ее лицо к свету. Она не спешила смотреть ему в глаза — короли бывали странными — но Сорча не боялась раньше. Она подняла голову, и ее мир закончился.

Камень смотрел на нее. Точнее, не он, а то, каким он мог быть, если бы кристаллы не пробились на его лице.

Идеальные скулы, кожа без изъянов, полные губы, которые криво улыбались много раз, она знала каждую складку при этом. Его глаза пугали больше всего. Синие, как небо после сильной бури, и такие знакомые, что сердце болело. Она видела жестокость в этих глазах. Она скучала по трещинам и морщинам вокруг них.

— Подойдешь, — сказал он, словно она не собиралась потерять сознание. — Идем.

Ее ноги опустились на пол. Он отвернулся от нее, взмахнув плащом, а она не двигалась.

Король? Почему он был копией Камня?

Благой король оглянулся и вскинул идеальную бровь.

— Ты так глупа, что не понимаешь приказ?

Ее Камень. Ее добрый обезображенный Камень не был таким, как странное создание перед ней. Она вдруг поняла, почему Камень так отреагировал на упоминание семьи.

Этот мужчина не только украл то, что было Камня по праву рождения. Он забрал у него королевство, трон, родителей, брата.

Даже его лицо.

Она вспомнила слова Уны. Не говорить, откуда она пришла, не говорить о господине. Конечно, пикси была в ужасе.

Слезы покалывали ее глаза. Она посчитала Камня жестоким за то, что он видел решение только в мести тем, кто подвел его. Это было не просто проблемой в семье. Его близнец порвал его жизнь и забрал то, что принадлежало Камню.

Она хотела ударить по идеальному лицу короля. Провести ногтями по его щеке, чтобы он ощутил боль, которую причинял.

Но не могла. Сорче нужно было вести себя спокойно, чтобы выжить. Она не могла рисковать жизнью Камня.

— Прошу прощения, Ваше величество, — она присела в реверансе, пряча злые слезы и румянец. — Прощу, покажите леди, которой я могу помочь.

— Ты слишком бесцеремонна, — он погладил прядь ее волос. — Что за фейри зовет тебя своей служанкой?

Это было близко.

— Никто, ваше высочество. Я пришла из царства людей.

— И кто тебя впустил в мое королевство?

— Я всегда была близка к фейри. Мама оставляла им каждую неделю подношения и передала уважение к ним мне.

— Уважение, — он отпустил ее волосы и скривил губы в отвращении. — Твой вид плохо понимает это слово.

Король повернулся, величаво поднял руку и пошел прочь.

Воздух звенел от металла, стражи ударили мечами по броне на груди и пошли за королем. Сорча прижала руки к бокам и старалась не споткнуться. Стражи были так близко, что она ощущала холод их брони.

Это все было вычурнее, чем требовалось. Они все были на два фута выше Сорчи. Зачем столько стражи из-за нее? Она не сможет и одного одолеть, тем более, пятнадцать.

Она замечала дворец Благих среди солдат. Казалось, он был создан из света. Белые полы, золотые потолки, лучи солнца, что били ее по глазам в некоторых комнатах.

Как они так жили? Все было слишком идеальным и чистым. Ей хотелось оставить грязный след на сияющем полу. Доказать, что это место было реальным, в нем жили. Сорча оглянулась и заметила фейри за ними. Брауни и хобгоблины в одежде из мешков. Они держали метлы и урны, подметали грязь, что могла упасть с их ног. Другие шли с тряпками и водой. Их осунувшиеся лица были голодными.