Дмитрий Минаев - Королевские милости [СИ]

Я задумалась и не заметила, как тачпан домчал меня до самого торга… Вернее до его границы — обломков Каменной пики, которую эллиены обрушили на голову кочевников. Огромные камни мы убирать не стали, и теперь они служили чем-то вроде забора, сужая свободный проход вдоль берега реки. Чуть дальше начинался сам базар. По-моему, сегодня на нём было особенно многолюдно.

Этот торжище у ворот замка возникло стихийно. Я уже упоминала, какие сделки тут самой доводилось заключать: то тачпанов покупать, то рабов. Ну, и как-то так само-собой получилось, что этот «пятачок» стал местом, куда купить-продать съезжались наши и заречные табиры, жители Золотого леса и роверские купцы. Пришлось по-возможности упорядочить эту стихию, а с посетителей брать символическую плату — мешок камней… точнее будет сказать — перемётную суму.

Сперва камни можно было набрать прямо тут же. А что? И материал, подходящий для стройки, нашёлся, и площадка быстро очистилась. Плату с обоих въездов взимала смешанная охрана из золотолесцев и табиров. Камни ссыпались в кучи и сортировались: твёрдые — в бетонный монолит, мягкие — в земляную рубашку.

Наверное, я сильно продешевила. В Ровере и Леворе, чтобы попасть на торг, купцы платили медной монетой. А тут «валюта» валялась прямо под ногами. С другой стороны, не всё было так плохо. Сначала к нам приходили не самые успешные коммерсанты. И сами небогаты, и товар не блистал качеством. Но тут уж, как говориться: хочешь — бери, а не хочешь — мимо иди. Зато любое барахло можно было продать и купить по сходной цене на взаимоприемлемых условиях. Чем народ и пользовался.

И, кроме того, по нынешним временам, я имею в виду то средневековье, что царило в мире Аврэд, рынок был ещё и главным местом обмена информацией и получения новостей. Насколько я знаю, даже в империи газет не было, не говоря уж о всём остальном мире. У меня сложилось такое впечатление, что половина народу и чужаков, и наших, золотолесцев ходила на базар именно за слухами и сплетнями, что привозили торговцы, а не за товаром. Впрочем, это их дело, ведь для жителей Золотого леса это удовольствие было бесплатным и относительно безопасным.

Именно отсутствие угрозы потерять весь товар… который в Степи кочевники могут просто-напросто отнять, объявив своей добычей… и стало решающим для популярности этой торговой точки. Ведь, чтобы торговать в Степи, роверским купцам… даже самым зажиточным… приходилось сбиваться в большие караваны, нанимая сильные отряды охраны, да ещё каждого мало-мальски сильного из табирских вождей одаривать «за проезд». И совсем не мешками камней, как у нас.

Так что тот из имперцев, у кого хватало ума и смелости, мог почти беспрепятственно продать свой товар у нас. Благо, что вывоз товаров в империи почти не облагался. Этим, как я понимаю, правительство стимуливовало экономическую экспансию. Грамотная политика, нам это только на руку.

Постепенно за мелкими торгашами потянулись солидные предприниматели, сперва роверские, а потом табирские и наши, леворские. Позднее под стенами моего замка они устроили что-то вроде перевалочной базы, перегружая возы, меняя один товар на другой. Но это было уже после королевского визита, пока же толстосумы только присматривались к новому рынку сбыта, позволяя осваивать его всякой мелкоте.

Не обходилось, правда, без экцессов. Немало нервов мне потрепал младший сын Аш-Кийшарра… не помню точно, как его звали… то ли Онтор, то ли Онор… Это тот шут гороховый, которого я хорошенько попинала зимой на том берегу. Правда на этот раз он не был разодет, как красна девица… отчего я не сразу его признала… а выглядел вполне прилично, как настоящий воин, чего нельзя было сказать о его поведении.

В тот день юноша пригнал для продажи два десятка рабов. Нет, по-моему, чуть поменьше. В основном женщин и детей. Товар, честно скажу, был так себе. Похоже, лайпар решил избавиться от лишних ртов. Однако, нахальный молокосос цену заломил за них втридорога, я аж на месте подпрыгнула от такой наглости:

— Скока-скока, да у тебя что, пацан, мозги смёрзлись?! Старика и старуху продавать по полсотни серебрушек! Да они молодыми столько не стоили!

В общем сцепились мы с ним не на жизнь, а на смерть! Я ни в какую уступать не желала, назначив смехотворную цену! Дети ещё ладно, они вырастут, всё затраченное на них отработают, а «пенсионеры» мне зачем? У меня тут своих иждивенцев половина Золотого леса. К тому же у нас с продовольствием была напряжёнка.

Но сынок лайпара тоже закусил удила:

— Не хочешь брать по нормальной цене! — крикнул, брызгая слюной, — тогда я их всех порублю!

— Руби! — резко бросила я.

Что он меня, на испуг решил взять? Не на ту напал!

Тут этот крендель, недолго думая, выхватывает саблю и наносит удар. Я до того удивилась, что перехватила его руку своей магической в самый последний момент.

— Вот что, сын лайпара, как тебя там, — проскрипела я, — на своём берегу можешь делать что угодно, а здесь мои владения и мой дом. Хочешь учинить расправу, отведи их вон к той скале и там перебей хоть всех! Твои рабы — твоё право казнить их иль миловать.

— Нирта, он же их всех порешит, злодей, — всхлипнула Юся, добрая душа.

Угу, девчонка может себе позволить жалость. Ей за чужие жизни отвечать не надо. А я по простоте своей накуплю таких вот рабов, и пользы от них никакой, и корми их потом. Жестоко? Так ведь не от хорошей жизни! У меня тут не дом престарелых и не приют бездомных!

И ещё не известно, кто тот кочевник? Может статься, он — вор или убийца. А вдруг он раньше участвовал в нападении на эллиенов: грабил, убивал, насиловал?.. Вон как смотрит изподлобья! Ну и нафиг он мне такой нужен?!

— Ой! — воскликнула Юся, когда старик рухнул с разрубленной головой, и заплакала, — Их всех убьют!

— Тебе что за дело! — сказала я как можно громче, — Не реви! Это собственность лайпара! Вот пусть сынок ему и объясняет, почему всех рабов убил, а не продал! И ещё, Эпш! — этот драдмарец как раз стоял в карауле у прохода, — Проследи! Пусть этот мальчишка все трупы сожжёт, а пепел от них развеет. Всё, как положено.

— Нам ещё костры разводить?! — вякнул молокосос.

— Сам нагадил, сам и уберёшь! Небось у своей юрты головы не рубишь, отец не позволяет!

Парень зыркнул на мигом натянувшиеся луки табиров и стоявших на скале эллиенов и пробурчал:

— Я б и здесь не рубил.

— Да ну, а я думала, ты именно за этим сюда и приехал.

— Я пришёл, чтобы торговать.

— Так торгуй, какие проблемы?!

— Ты не даёшь! Не даёшь хорошей цены! У Милларман покупала ребёнка за… сейчас точно не помню, но он назвал что-то баснословное…

Я от души расхохоталась.

— Юся, ты слышала что-нибудь подобное?!