Елизавета Соболянская - Невеста Темного [litres]

Неужели все они будут приходить в эту башню, чтобы лично выместить злобу на моем супруге? Почему его сочли виновным в засухе и вспышке болезни? Это не магия, это природа, перед которой люди пока бессильны. Я постаралась приблизиться к мужу, погладить его неровно обритую голову, запавшие щеки, коснуться утешающим теплом высокого лба…

Шум в комнате разбудил меня. Вернулись полуэльфийка и полугоблин. Довольные, веселые, они шепотом сообщили мне, что отыскали мага, способного открыть портал к границе Темных земель.

— Мы сказали ему, что хотим присоединиться к армии, которая стоит там на границе. Про Вас сказали лишь, что Вы — маркитанка, желающая подзаработать, — тут Санни слегка смутилась, но я отмахнулась.

— Называйте, как хотите, нельзя терять время. Если Темный лорд погибнет, я не удержу Темный источник.

Схватив скудные пожитки, мы вышли из трактира. Уже стемнело, стало свежо и прохладно, наверное, ночью будет дождь. Я поежилась, кутаясь в платок, и двинулась за Санни к стоящему отдельно домику. Дом был добротным и мало походил на деревенские хижины. Мы пробрались вдоль забора до прикрытой ветками разросшегося кустарника калитки, и Санни стукнула по дереву, каким-то особенным перебором. Створка бесшумно отворилась, впуская нас в тоннель из переплетенных лоз винограда. Мои спутники шли спокойно, а вот я видела зловещее красное свечение на простой деревянной решетке, подпирающей ветки. Кое-где свисали практически незаметные ниточки, и, если бы не алое свечение, я бы их не заметила. Похоже, маг был силен и охранял свой покой весьма изобретательно.

Тоннель привел нас к закрытой беседке. Простой холодный домик, защищающий от посторонних взглядов и звуков. Внутри обнаружился добротный пол, расчерченный символами, простой круглый стол и несколько стульев. У дальней стены стоял человек в потрепанной мантии:

— Пришли? — чуть удивленно спросил он, — что ж, услуга стоит десять золотых. Плата вперед.

Я передала деньги полугоблину, и тот выложил монеты на стол. Маг подошел ближе, проверил золото каким-то заклинанием и сгреб в кошель:

— Вставайте в центр. Постараюсь переместить в пустынное место, как можно ближе к границе, дальше сами.

Мы не возражали. Встали рядом, взялись за руки, маг воздел руки и запел речитативом. В какой-то момент я вдруг ощутила, что обручальное кольцо, которое я на ленте повесила на шею, кольнуло кожу. Стало понятно, что маг отправляет нас куда-то не туда. Я дернулась, но мои спутники удивленно на меня посмотрели, а маг забормотал быстрее. В растерянности я вспомнила слова мужа, о том, что родовые украшения станут мне защитой. Они все были тут, со мной и могли мне помочь. Я мысленно потянулась к ним, умоляя о помощи, и когда ладони мага засветились, а вокруг нас образовался зеленый светящийся круг, я вдруг выпалила:

— Ториус Региус! — и мы провалились в темноту.

Ругань мага слышалась где-то над головой. Полет был ужасным. Меня тошнило, голова кружилась, руки, стиснутые полукровками, дрожали, но в какой-то момент под ногами очутилась твердая земля, и мы упали без сил, потеряв и равновесие. Лежали недолго. Первым зашевелился Гилти. Он приподнялся, покрутил головой, поднял глаза к небу и пихнул полуэльфийку:

— Санни, смотри! Получилось!

Девушка со стоном приподняла голову и проворчала:

— Я и так чувствую, что получилось. Темный источник прямо перед нами.

Последней поднималась я. Ночь, вокруг непонятные кусты, где-то вдалеке только появилась первая светлая полоска — предвестница рассвета. Еще у меня болела обожженная кольцом кожа, и очень хотелось в кустики, но я встала и первым делом огляделась. Прямо за нашим временным убежищем заканчивалась полоса подлеска и шла ровная дрожащая линия, огибающая кусты и деревья с той стороны.

Защитный контур был довольно широк — два или даже три человеческих шага. Для меня он был лишь странным маревом, висящим над травой, а вот темные уставились на него, как сладкоежка на пирожное. Я хотела уже шагнуть к этому дрожащему мареву, чтобы пересечь его, но гоблин схватил меня за плечо, одним движением затаскивая глубже в кусты. Оказывается, нам повезло приземлиться в какой-то полусотне шагов от солдатского костра. В свете угасающего огня был отлично видны мужчины в форме, стойка с оружием, стреноженные кони и палатки офицеров.

Я присела и сжалась в комочек. Мы совсем близко к цели, но как преодолеть защиту Темных земель? Я — человек! Она меня не пропустит! Или все же пропустит? Но если эти солдаты — полукровки, они ринутся за мной и схватят, здесь или там — не важно. Нужно все хорошенько обдумать.

Мы забились в кусты, и я шепотом поведала моим спутникам, в чем наша проблема. Уйти из весьма условного укрытия мы не могли, но и ждать, пока солдаты нападут на Темные земли не вариант.

— Разве Вы не владеете магией Темного источника? — удивилась Санни.

— Темный лорд передал мне магию, но я не умею ею пользоваться, — призналась я, — как человек, я не обладаю и каплей магии, поэтому меня никогда не учили.

— Но сила у Вас есть, — задумчиво сказала полуэльфийка, — я ее чувствую. А поделиться Вы можете? Меня немного учили, и я чувствую все растения в округе.

Мы попробовали. Я старалась ровно дышать, пыталась представить поток, исходящий из моих рук в ладони девушки, потом к нашим попыткам подключился Гилти, но все было напрасно, пока Санни не утерла лоб и не сказала:

— В Вас просто плещется Тьма. Почему Вы не можете ею поделиться?

Тьма? Я чуть не стукнула себя по лбу — вспоминая многочисленные книги сказок и учебники по магии для братьев, я представляла себе светлый луч. Светлый!

— Попробуем еще раз, — бодренько сказала я и, на этот раз, представила себе полоску тьмы, исходящую из моих пальцев.

Получилось! Санни довольно мурлыкнула, как большая кошка, и заявила:

— Я могу сейчас спеленать всех солдат растениями, и пока они будут трепыхаться, ловим ближайших лошадей и мчимся к замку.

Полугоблин кивнул, соглашаясь с планом. Я влила в девушку еще темной силы, и вскоре земля вокруг бивака вспучилась, выпуская корни, солдаты почти бесшумно повалились на землю, дергаясь и сопротивляясь, а Гилти уже огромными шагами бежал к ближайшим коням, хватал недоуздки, рубил ножом путы и тянул животных к нам. К счастью, ездить без седла я не разучилась — запрыгнула, вцепилась в гриву, и мы понеслись, оставляя за спиной хаос и крики.

Случайно или нет, но лагерь располагался практически напротив замка. Дорога к нему была перекрыта подданными Темного лорда. Я своими глазами видела ямы, лежащие поперек вязанки хвороста и даже деревья, но мой конь перелетал их, словно не замечал, а вот гоблину и полуэльфийке было не так весело. Замок был недалеко, и вскоре мы разогнали грохотом копыт сонную предрассветную тишину.