Елизавета Соболянская - Невеста Темного [litres]

Первым меня узнал садовник:

— Миледи приехала! — завопил он, в восторге отбрасывая горшок, с которым шел собирать по холодку слизней.

Замок словно услышал его — захлопал дверями и ставнями, выпуская на волю сонных обитателей.

— Миледи…миледи… — раздавались шепотки.

Первым сообразил повар-тролль. Он схватил моего коня и помог мне спуститься на землю. А потом не дал упасть.

— Дамы и господа! — звонким голосом обратилась я к Темным, — мой муж и Ваш повелитель коварством и обманом захвачен в плен. У границы земель стоит армия полукровок, готовая пройти защиту и напасть на Темные земли. Мне удалось бежать и сохранить наследника Темных земель, — я положила ладонь на живот, позволяя темной магии сконцентрироваться под ладонью.

Обитатели замка дружно охнули, наблюдая за маленьким облачком, а я прибавила:

— Нам есть, кого защищать, и есть, кого спасать! Готовьтесь к обороне замка! И найдите мне лорда Пейтона, у меня для него задание.

Только после того, как жители Темных земель, встрепенувшись, разбежались по делам, я позволила себе чуть ссутулиться, удерживая дурноту и опираясь на руку полугоблина, двинуться в замок. В дверях мы столкнулись с взъерошенным Пейтоном.

— Леди Летиссия, что случилось? — сразу спросил он, увидев меня в потрепанном платье простой торговки.

— Темного лорда обманом схватили и держат в башне! — выпалила я, не скрывая своих чувств. — Его мучают каждый день! А еще возле границы стоит армия! Вы что не заметили?!

— Там всегда кто-нибудь стоит, — отмахнулся деверь, разглядывая Санни.

Он явно собирался расспросить новеньких обо всем, но я не дала ему уйти:

— Это специально подготовленная армия полукровок. Они смогут пересечь границу! Ждут только приказа. Я обогнала гонцов порталом. Нужно срочно спасать милорда Бедивира и укреплять границу всем, чем сможем!

— Но я не смогу управлять темным источником, — смутился лорд, взглядом оставляя моих протеже за пределами гостиной.

— Вам и не нужно, — ответила я, устало опускаясь в кресло. — Ваша задача отправиться в королевство и спасти брата. Подкупайте, крадите, угрожайте, делайте все то, что Вы так талантливо делали прежде, и вытащите лорда из этого проклятого места!

— Как Вы догадались? — смутился Пейтон.

— Вы вели слишком активную светскую жизнь, — пожала я плечами, — и могли узнавать то, что никогда не узнает слуга или наемник. Сейчас Вы очень нужны Бедивиру! — напомнила я.

— Почему Вы считаете, что я не нужен Источнику? — вновь спросил лорд, прислушиваясь к шуму в замке.

— Потому что я справлюсь с ним сама. Точнее, с ним справиться наследник Темных земель, которого я ношу!

Услышав о наследнике, Пейтон шустро вскочил, поклонился мне и побежал к лестнице:

— Уже собираюсь, миледи. Вы позволите взять пегаса?

— Берите все, что сочтете нужным. Золото, камни, людей. Верните мне мужа!

Мужчина кивнул и испарился, а я сняла туфлю и поставила босую ногу на пол — идти к стене не было сил.

— Привет, Замок! Поможешь? — спросила я, посылая волну боли и нежности.

В ответ пришла волна тепла и картинка — Темный источник находился в подвале, но пока не было нужды туда спешить, ведь солдаты трех королей пока еще не пересекли границу. Зато мне было полезно побывать в опочивальне супруга, чтобы поддержать малыша магией его отца. Источник мог поделиться со мной чистой темной силой, а наследнику было важно участие обоих родителей.

Я не стала сопротивляться этому знанию. Пожалела, что рядом нет Зиссы, и двинулась в комнаты моего лорда. Санни и Гилти уже отправились на кухню, отдыхать и делиться новостями, а меня сопровождала одна из знакомых служанок. Она проводила меня в то крыло, где жил Темный лорд, осторожно указала спальню, прошептав, что без разрешения туда никто не заходит. Я погладила замковую стену и спросила:

— Ты же меня пустишь? — в ответ снова пришла волна тепла.

Когда я спокойно одним толчком отворила двери, глаза служанки от изумления стали круглыми, как блюдца. Убедившись, что мне ничего не угрожает, девушка подала воду и завтрак, а потом пообещала разбудить, когда я понадоблюсь. Улегшись в огромную постель, все еще пахнущую моим мужем. Я думала, что не сомкну глаз, но моментально провалилась в сон.

Во сне я вновь очутилась в знакомой башне. На этот раз, Темный лорд был прикован за одну ногу в углу. Тут же стояла собачья миска с какой-то бурдой, валялась подстилка из грубой ткани. Муж глухо кашлял, заглушая слова высокомерной дамы, стоящей над ним. Королева Эльвира? Правительница третьего королевства, граничащего с Темными землями? Ее было сложно узнать, ведь на портретах она была моложе и милее, а сейчас гневный излом бровей, тяжелая нижняя челюсть и морщины на лбу делали ее почти уродливой.

Она что-то говорила Бедивиру, поигрывая хлыстом, и почему-то я была уверена, что это не политические лозунги. Эту женщину отвергли, и со временем её обида превратилась в жгучую ненависть, разъедающую несчастную изнутри. Только поэтому неглупая, искушенная в интригах королева могла ввязаться в такое соглашение. Баланс сил — важное условие существования всего живого. Это знала даже я, скромная провинциальная огородница.

Между тем королева Эльвира не отказала себе в удовольствии попинать моего мужа, поорать, топая каблуками, оставить несколько полос от хлыста, на его некогда прекрасном лице. Я сжала руки в кулаки, сдерживаясь, чтобы не вцепиться ей в волосы. Почему-то казалось, что проявляя себя, я могу лишиться этих удивительных снов. В ответ Темный лорд усмехнулся разбитыми губами и сказал леди несколько слов. Сказал с таким выражением лица, что она буквально окаменела. Я прислушалась и тоже замерла:

— Моя жена прекраснее всех женщин на свете, Элли. Я ждал ее много лет. Влюбился с первого взгляда. Она мягкая и сладкая, как утренний поцелуй, озорная, как летнее облако, и теплая, как руки матери. Только с ней я познал счастье…

Я слушала и восхищалась — лгать с таким проникновенным лицом, мог только Темный лорд. Как он красиво «пел»! Только вот зря он так. Я с королевой лично не знакома, но ей, наверняка, меня описали. Скорее всего, это было как-то типа «миленькая простушка», «глупенькая провинциалка» или даже «наивная серость». По-другому такой женщине меня представить побоялись бы.

От слов герцога лицо королевы перекосилось, в глазах разгорелся адский огонь, она вновь подняла хлыст и со злой усмешкой сказала:

— Посмотрим, узнает ли тебя твоя «прекрасная», после того, как с тобой поработает мой палач! К тому же, твоей девке недолго осталось прятаться в мышиной норе — ее скоро найдут и отдадут в казарму, поломойкой. Я лично прослежу, чтобы она не скучала!