Анатолий Махавкин - Последняя тень (СИ)

— Вот и Кир так говорит, — когда я хотела что-то сказать, Найдмир прижала палец к губам. — Молчи! Я много читала и нашла примеры таких же идеалистов. Как правило, они становились жертвами заговоров в первые же годы правления.

Я только кивнула. О чём тут говорить? Если король начнёт шерстить верхушку, да ещё и потворствовать простолюдам — он обречён.

— Но я поняла, как нужно действовать, — королева сделала ещё один маленький глоток, — и это могло сработать только с королевой. Притвориться, будто она находится под влиянием принца-консорта и пока злоба недоброжелателей низвергается на него, сделать своё дело. А потом, я думаю, будет уже слишком поздно.

Я едва не подавилась, изумлённо уставившись на рассказчицу. Она собиралась подставлять Кира, МОЕГО КИРА, под удары заговорщиков?! Да я…

— Молчи и слушай. Таков был план. Но его осуществление казалось невозможным: три старших брата и пара сестёр. Чтобы младшая Найдмир осталась единственной претенденткой, должно было случиться нечто небывалое. Немыслимое. И тем не менее, я готовилась: читала нужные книги, наводила необходимые знакомства, искала уязвимые места у возможных врагов.

Я прищурилась.

— И сколько же тебе было тогда лет, интриганка?

— Шестнадцать. Потом я встретила Кира, вытащила его из пьяного угара и объяснила, чего хочу. Я не собиралась ничего скрывать от того, кто примет основной удар, воплощая в жизнь мои планы. Кир согласился.

Я сделала очень большой глоток, почти опорожнив бокал. Итак, она призналась, а он согласился. У этой парочки имелись узы прочнее наших, с Киром. Кажется, я что-то начинала понимать.

— А потом я полюбила, по-настоящему, — Найдмир пожала плечами. — Уже не той, детской, влюблённостью. А той, когда хочется послать подальше все свои планы по изменению мира и просто остаться с любимым мужчиной. И да, я по-прежнему оставалась шестой в списке наследников.

— И тут началась война, а ты вдруг стала королевой, — медленно сказала я. — И внезапно немыслимое осуществилось. Так что, когда война закончится и ты вернёшься… Вы вернётесь…

— Будет много проще, — со вздохом сказала Найдмир. — Многие предатели и враги погибли, а оставшихся окажется не так уж трудно сместить. Под шумок. Но мне очень хотелось бы, чтобы ты осталась с нами.

— Вот этого я точно обещать не могу.

Внутри что-то происходило. Казалось, будто в животе медленно разгорается маленький костёр и его пламя становится всё ярче. А мне — всё больнее.

— Дар, что с тобой? Ты вся белая!

И вдруг я сообразила. Точно такое же ощущение, как тогда, в Кряжи. Где-то недалеко кто-то задействовал магию, чтобы осуществить Перемещение.

— Иди к Киру, быстро! — я вскочила ан ноги и подхватила Пену. Бокал улетел в угол, обратившись стеклянными брызгами. — И Наверру мне, немедленно!

Колдуна не потребовалось долго искать. Когда я выскочила в коридор, то обнаружила обнажённого и испуганного магика у открытой двери соседней комнаты. Из-за плеча чародея торчала девичья мордашка. Наверра открыл рот и уставился на меня.

— Оденься, — сказала я. Кир уже был тут как тут и обнимал Найдмир за плечи. — А вы — убирайтесь.

— П-перемещение, — едва сумел выдавить из себя колдун.

— Да ну? А я думала, бродяжки погадать приехали! — съязвила я. — Одевайся, говорю.

Грард был молчалив и сосредоточен. Предложил помощь, получил резкую отповедь, но не обиделся. К этому времени прискакал Наверра, путающийся в рукавах халата и сообщил, что Перемещение осуществилось где-то на болотах и тот, кто его проделал, уже здесь.

— Это — точно шаман, как я и предупреждал, — мы шли между домиками и магик трясся так, что зубы цокали. — Очень мощный колдун.

— Один? — уточнила я.

— Откуда мне знать? — он едва не плакал. — Да ты и с одним-то не справишься. А если их будет два…

Мы вышли на край посёлка и остановились. Здесь ограды не было. Да и какой в ней смысл, если уже в десятке шагов блестела тёмная вода болота. Кое-где из мутной жидкости торчали поникшие стрелы чахлой растительности. Солдаты шумно топтались за спиной и не оглядываясь я приказала им убираться.

— Бежать нужно! — скулил колдун. — Уже совсем близко, я чую…

— Ты говорил, можешь делать шаманов видимыми? — я вглядывалась в бескрайнее пространство смрадной трясины, но не видела ничего, кроме чёрной воды и чёрного же неба. — Валяй.

— Но, если их будет хотя бы двое, мы же убежим, да?

— Заткнись и работай.

Наверра глухо запыхтел, что-то пробормотал под нос и по затылку словно хлестнуло ледяным ветром. Потом воздух перед лицом пошёл рябью, замер и я ощутила давление на зрачки.

Колдун тихо завыл.

— Не вздумай бежать, — Пена выскользнула из ножен, а я глубоко вздохнула. — Держи их видимыми, что бы не случилось. Сдохни, но держи!

Их — это пять светящихся силуэтов, медленно приближающихся к нам из темноты. Нарх решил не рисковать и послал сразу пять шаманов.

— Я — буря! — сказала я, делая шаг вперёд.

Пять огоньков стали много ярче и теперь стало понятно, что впереди, над болотом, парят люди.

— Я — шторм! — взяла рукоять меча обеими руками и несколько раз резко выдохнула.

Плывущие над водой люди поднимали руки вверх. Воздух успел ощутимо нагреться, а по земле у ног бежали крохотные молнии.

— Я — ураган!

Мир рухнул вниз, а потом — поднялся и заколебался, пытаясь сбросить меня в непроглядную темень.

— Я — Тень Чёрной Волны!

Меня втащили в комнату и осторожно положили на пол. По большей части я предполагала, что происходит именно так. В глазах дрожало багровое марево, в ушах пронзительно свистели адские соловьи, а всё тело казалось небрежно скреплёнными кусками рыхлого снега. Как снежные чучела, которых лепят сельские дети, стоящие в полях, подобно пугающим призракам.

Я застонала. Точнее, сделала попытку, потому что изо рта тотчас хлынула кровь. Кажется, проклятущая жидкость текла вообще отовсюду: из носа, ушей, глаз и прочих дырок. Под голову что-то сунули, но я так и не поняла, что именно. Потом набросили сверху покрывало. Снежные комья продолжали мелко трястись и пытались отделиться один от другого.

Лицо начали очищать влажной губкой. Красный туман стал не таким густым, так что я смогла кое-что увидеть в прорехах клубящейся мглы. Надо мной парили человеческие лица. Много. Все — взволнованные и все шевелили губами. Внезапно оглушительный свист исчез, как и не бывало, так что я смогла разобрать болтовню стоящих рядом людей.

— Что с колдуном? — это Кир. Вроде бы он стоял рядом на коленях, но я пока не могла точно разобрать.

— Мертвее мёртвого. На головешку похож. Только одна нога целая осталась.