Пальмира Керлис - Признайся, если сможешь [СИ litres]

– Итак, у нас минус еще один подозреваемый, – довольно отметил Кеннет.

– Да? – Я с трудом отвлеклась от мыслей про неведомо где скачущего Ярушку. – А зачем Иксти Ханс сюда приходил?

– С проверкой. Сканировал накопители, замерял энергетические показатели. Очевидно, тоже подозревает кого-то из своих.

– Высших магов наконец осенило, что ритуал пытаются дискредитировать и оставить под запретом?

– Лучше бы тупили дальше. – Кеннет поморщился. – Теперь наш террорист-затейник будет максимально осторожным.

– Но он не знает о расследовании, которое мы провели, – решила я рассуждать позитивно, раз уж умно не получалось, – а у нас всего двое подозреваемых осталось: Ровена Лерр и Грэгор Грэвс.

– Можно и не мечтать, что любой из них явится сюда лично и подставится.

– Для природника или менталиста это и необязательно…

Я заработала уважительный кивок. Да! Кто тут дурочка-первокурсница? Не я. У меня уже два промежуточных зачета есть. Правда, оба по зельеварению, и когда я сдавала его во второй раз, преподаватель яростно отправлял меня домой, уверяя, что в моих знаниях более ничуть не сомневается. Фигушки, не отправилась.

– Перерыв закончится через пару минут, – поделился Кеннет, – будет часовое заседание, после – испытания накопителей. На пробу нейтрализуем миниатюрное аулинское проклятие, чтобы показать: вон, от них не только опасность, ужас и разрушения, а еще и пользы вагон. Если что-то пойдет не так, запрет не снимут, тут и демону в пасть не лезь. Вот то самое «не так» этому вредителю и надо организовать.

– Поняла. Послежу за хранилищем, очень бдительно! А ты следи за Лерр и Грэвсом на заседании.

Он легонько щелкнул меня по носу, видимо, чтобы поменьше командовала, я мстительно ткнула его в бок и пообещала:

– Я справлюсь. Про контур помню.

– Контур… – фыркнул Кеннет. – Захочешь как следует, он и не сработает. Это твое Междумирье. Но ты права, мне действительно пора.

– Иди-иди, нечего опаздывать и отвлекать меня от столь ответственной миссии. Замечу подозрительное – ментально свяжусь или нажму на камень в кольце.

– Вдруг что – удирай. Я пронес модуль в здание и установил в одном укромном месте. Перемещайся и жди меня.

Он вложил в мою ладонь бумажку с порталом и исчез в дверном проеме. Я поудобнее устроилась в нише. Села, подтянула колени к животу, превратилась в слух и орлиный взгляд. Аж глаза от напряга заслезились… Время тянулось медленно, спина затекла, хотелось зевать. Не приключение, а скука смертная. Как-то иначе я себе шпионскую деятельность представляла, поинтереснее, что ли. А в итоге – сидишь в укрытии, то и дело поглядывая на часы. Раз в десять минут заходили те же маги-охранники, только без Иксти Ханса. Намеряли накопители, не прикасаясь к ним, и удалялись. Основательно надзирают. Час неминуемо истек, вновь нагрянула проверка. Четверо из ларца, одинаково безликих с лица. Неужели ничего не будет? Или я не справилась и прощелкала?..

Я грустно подперла лицо ладонью, маги привычно обступили тумбочку. Но вместо того, чтобы замерять энергетические показатели, синхронными пассами поддели окутывающую накопители темную сеть. Двигались странно, дергано. Марионеточная отрешенность, взгляд в никуда. Они же под ментальным контролем! Ментальным, да… Грэвс! Значит, наш вредитель – Грэгор Грэвс, глава Совета высших магов.

Охранники махали руками, я смотрела, стараясь уловить каждое движение, каждую мелочь. Как они приподнимают сеть, вбрасывая под нее ядовито-зеленые искры, накрывают накопители обратно и отмирают как ни в чем не бывало. Они даже не поняли, что сделали… Спокойно замерили показатели и ушли, бросив напоследок, что «готовы к выносу объекта в лабораторию». Испытания вот-вот начнутся! Времени остается впритык!..

Я лихорадочно потерла сережку, пытаясь связаться с Кеннетом. Отклика – ноль… Ну понятно. Суперважное секретное заседание еще идет, а там ментальные артефакты отрубают. Но не фамильные владыческие кольца. Я вжала камень с такой силой, что заныл палец. Кинулась на балкон и рванула бумажку с порталом, мгновенно утонув в ослепительном свете. Надо успеть рассказать все Кеннету!

Оторвало от пола и вновь опустило на твердую поверхность, сияние схлынуло. Сбоку пугающе зарычало, зажурчала вода, следом хлопнула дверца. Передо мной тоже была дверца, весьма характерного вида. Позади – магический горшок с пространственным смывом. Стоп, я что… в туалетной кабинке? Это и есть «укромное место»?!

В недоумении и ступоре я приложилась ухом к дверце, прислушалась. Тихо. Вроде никого. Аккуратно отворив ее, я выглянула наружу. Полюбовалась… м-м-м… интерьером. Угу, вправду туалет. Мужской. Ну Кеннет! Хорошо, хоть табличку на кабинку повесил: «Не работает, магический засор». Я на всякий случай заперлась на защелку и принялась ждать. Минуту, другую, третью. Хлопала входная дверь, раздавались шаги. Очередные – по направлению ко мне. За тщетной попыткой войти последовали деликатный стук и вопрос:

– А какой пароль?

– На горшке сидел король, – прошипела я и отворила кабинку. Кеннет протиснулся внутрь с обезоруживающей улыбкой. – А владыка издевательски мурлыкал.

– Очень на него похоже!

– Укромное место, говоришь?

– Укромнее не бывает, особенно под пологом тишины, – хохотнул он и выцарапал из панели с освежителем воздуха модуль, припрятав в карман. – Ну извини, больше тут негде уединиться.

Ладно… Во имя шпионажа приходится идти и на такие жертвы. Бедный Дис, какой у него ежедневно стресс. Я перешла к делу, помня о поджимающем времени. Выложила обо всем увиденном – быстро, но в подробностях.

– Интересно, – протянул Кеннет, внимательно выслушав. – Описанные тобой пассы – манипуляции с энергетической структурой. Применяются при создании артефактов. А поведение тех магов – сто процентов ментальное влияние, причем сильнейшее, высшего порядка. Способных на подобное менталистов раз, два и обчелся.

– Значит, Грэвс. Но Ладос – его родина! Не понимаю мотивов… Может, он, наоборот, помогает? Как Иксти Ханс, заподозрил среди своих редиску и тайком обезопасил накопители. А настоящая злодейка – Ровена. Недаром маги сразу после того заклинания замерили показатели и не нашли ничего подозрительного.

– Какого именно цвета были искры? Опиши оттенок.

– Почти салатовый, пронзительно весенний, травянистый. Как живописный луг… Или яркий лайм.

– Понял-понял. – Кеннет поднял ладони в умоляющем жесте. – Это эффект перераспределения энергии внутри накопителя. Где-то вышла разреженность, где-то плотные сгустки. Общие показатели остались те же, а структура нарушилась. Хитрая сволочь! Накопители теперь нестабильны, использовать их – все равно что по кочкам ехать на предельной скорости. К отбитой заднице и вылету в кювет на испытаниях.