Пальмира Керлис - Признайся, если сможешь [СИ litres]

– Проверьте их на свежий ментальный контроль, – припечатала Клелия и повернулась к Грэвсу. – Грэгор, как это понимать? Как измену?

Кто-то поперхнулся, кто-то выдал ошарашенное: «Э-э-э», Кеннет без стеснения зааплодировал. Принесшие накопители маги вмиг оказались под прицелами сканирующих взглядов, брови Жонсона улетели на лоб. Владыка поднялся с места, а я едва не грохнулась со своего, поскольку аж подпрыгнула. Безумно хотелось получше физиономию Грэвса разглядеть. Она у него была восхитительно вытянутая. Аж морщины разгладились.

– Клелия, здесь необходима глубокая проверка сознания, – быстро взял себя в руки Лэнсон, – с чего вы взяли, что…

– Лично видела, – она вздернула подбородок, – с крыши хранилища.

О, класс! То есть я теперь не при делах? Мне нравится.

– К счастью, накопители проверить проще, – вмешался Кеннет.

Лукаш в два прыжка подскочил к столу. Хватанул у мага-испытателя накопитель, до хруста сжал морщинистыми пальцами. Посыпались ядовито-зеленые искры, все ахнули.

– Что за… – опешил владыка, разом растеряв железное самообладание. – Грэгор, какого демона?

– Такого! – прохрипел Грэвс, и не думая отпираться. – Нечего какому-либо правителю получать почти единоличную власть над подобными открытиями.

Что?! Этот же немой вопрос отражался на лицах окружающих.

– А то, – рявкнул Грэвс, – мозгами пошевелите. Взамен на что с Дэлмана сняли бы обвинения? Патент на исследования живо уйдет в Эллодиа, без вариантов.

Кеннет помрачнел. А ведь Грэвс все верно просек… И про условия, и про клятву. Но это же не повод топить накопители с концами. Да не доставайтесь же вы никому, ага!

– В предсказатели подался? – прищурился Рион, который единственный имел здесь право упоминать их всуе.

– Как можно снова нас вокруг пальца водить?! – гневно спросил Жонсон. – Всё магическо-научное сообщество!

– Я, конечно, все понимаю, – растерялась Ровена, – но почему нельзя поделиться опасениями и сообща решить?

– У меня одно слово – неприемлемо! – вспыхнула Эмилия.

– У меня тоже одно, – подхватил Кеннет и сказал то самое слово. Ой… Вот так, на всю комиссию?..

– Спокойно, – осадил всех Лэнсон.

– Негодяй! – от души высказался пострадавший от ментального контроля маг, не последовав совету.

– Моим долгом было помешать вам, – отрезал Грэвс. – Я ни о чем не жалею!

– Мы тебе верили, а ты нам мозги пудрил, менталист хренов, – угрожающе прошипел Иксти Ханс. – Если бы не твой почтенный возраст, я бы тебе устроил. Но неприлично…

– А мне – нет, – заявил Лукаш, потирая руки. – Я ему втащу!

И прыгнул. С наскока! Подгоняемый парами темной магии, со свирепым: «У-а-а». Только и мелькнули в воздухе полы развевающейся мантии. Грэвс недошарахнулся в сторону, в его бороду вонзились ректорские пальцы. На миг, поскольку тут же зашевелились в пассе, который мы на первом в курсе не проходили. От кресла повалил шипящий дым, народ бросился врассыпную. Грэвс не остался перед Лукашем в долгу и схватил за грудки, не забывая попутно колдовать. Желающие их разнять отлетели в стену, пытавшийся перебить заклинания легионер рухнул без чувств. Святые ханики!..

Ректора приподняло, взметнув под потолок, но вместе с главой Совета магов, бороду которого он не отпускал. Зал сотрясся, старцы сцепились в летающий клубок. А вокруг… Брызги тьмы, языки пламени, сумасшедший ветер! Кто там скидку на возраст делал?! Кажется, те, кто сейчас улепетывает за дверь… Маги-испытатели побросали накопители, из треснувшего стола повалило забытое всеми проклятие. Я вжалась в стену, боясь шевельнуться. Лукаш с Грэвсом крутились, сшибая кресла и высокопоставленных лиц. Один держался за бороду противника, второй цеплялся за отобранную трость. Битва Гендальфа и Сарумана, ей-богу!..

Шкаф затрещал, над головой просвистел залп тьмы. Вот вам и милый дедуля с блинчиками… Я накрыла голову рюкзаком, зал поглотила дымчатая тьма, разбавленная огненными всполохами. Чьи-то сильные руки сгребли в охапку, стаскивая со шкафа на пол. Кеннет! Обнял меня и потащил к выходу, я повисла на нем, наплевав на всякую конспирацию. Кто бы обращал на нас внимание… Все уносили ноги, пока целы! Старость надо уважать… Особенно когда в пороховницах такое!..

Рядом пронзительно зашуршало, прогремел гром. Неожиданно, оглушительно, до тошноты. Из ушей чуть ли не кровь брызнула. По залу пронесся смерч, подчищая тьму и гася пламя, под зависшими под потолком старцами встала Ровена.

– А ну, хватит! – крикнула она и звучно щелкнула пальцами.

Из ее ладони вылетела молния небывалой яркости. Ой-ой, и смотреть больно! Ровену повалило наземь, молния пронеслась между Лукашем и Грэвсом, раскидав в разные стороны. Срикошетила в пол, задев и раскурочив валяющийся у стола накопитель, и унеслась обратно в потолок. Зал чудовищно тряхнуло, посыпались труха и обломки. Крыша? Где крыша?! Снесло! Кеннет толкнул меня к стене, прикрыл собой. Не знаю, что попутно колданул, но нас не расплющило. Уф… Ура! Мы живы…

Я приподнялась на локтях, давясь пылью, но стойко не кашляя. Ровена непонимающе моргала, немногие несбежавшие из лаборатории шокированно смотрели наверх. Ага… Природная магия с раскуроченным нестабильным накопителем плюс глючный гардский фон, усиленный Эмилией… Что мы имеем? В потолке зияла огромная дыра на половину зала, виднелся кусок странно покореженного неба. Я протерла глаза, и кашель застрял в горле вместе с криком ужаса. По небу, от прожженной пробоины, расползалась трещина. Глубокая, ветвистая, искажая солнце и далекие облака. Купол?.. Пробили купол Междумирья?!

В горле стоял ком, пальцы все еще подрагивали. Кран гудел, выкрученная на максимум вода шумела. Я вновь и вновь смачивала салфетку, методично оттирая пиджак от въевшейся пыли. Он был влажным, почти мокрым, зато больше не грязным. В зеркале отражалось мое испуганное, но уже не такое бледное лицо. В общем-то, легко отделалась, Кеннет вовремя прикрыл. Потом довел до уборной, где я сняла наконец платок Дриады, не боясь ни чужих глаз, ни разоблачений, ничего. Во-первых, тут было пусто. Во-вторых, кому какое до меня дело, когда купол крошится на части…

Господи… Междумирье разрушается! Прямо сейчас!.. И об этом мало кто знает. Первым делом высшие маги наложили иллюзию. Стало небо как небо, никакой дыры и сети трещин. Но они там есть, по-прежнему есть! Пусть пока обходится без паники, но когда купол расколется вдребезги – народ точно забьется в истерике. Если успеет… Сотворенный мир потеряет оболочку, и конец.

Ясно, что так вышло по досадной случайности. Нелепому стечению обстоятельств. Перекошенное лицо Эмилии в лаборатории говорило о том, что подобного она не планировала. Ей от меня хотелось избавиться, а не от всего университета целиком. Что теперь будет?! Восстановление купола, массовая эвакуация или конец света? Последнее – вряд ли. Междумирье только пять сотен лет существует. Жили как-то без него, источник магии бед не знал. Но не уничтожится ли вместе с сотворенным миром пещера? А руна? А сам поток энергии?..