Алекс Кошкин - Хроники Крам Ковена

Тот стал подниматься, но как-то медленно, сперва на четвереньки, а потом бросился на ближайшего и начал душить. Остальные двое хотели отступить, но кто-то схватил их за ноги и не дал шагнуть. Оба упали. И тут же через их грудь вышли две костлявые руки.

— А вот нам и четыре мага.

***

Писать руны на костях не приходилось, Аль делал маленькие разрезы, вкладывал камни, и закрывал раны за собой. Скелеты сами собирались, и Аль только раскладывал камни между костями. Купол башни был сильно раздвинут вперед, и сейчас там был навес, чтобы никто не видел. Но вся природа чувствовала и просто не могла рядом пройти. Да они уже больше и не ходили, сделав постоянный телепорт от начала тропинки вглубь их леса. Лин крутился возле купола, пытаясь заглянуть под навес.

— А ну, признавайтесь, что у вас там?! Вы что, не шутили про армию?

— У нас каникулы! Мы ничего такого не делаем! — доносилась из-под тента.

— Да на вас жалобы со всей округи!

— Ничего не знаем, вы нам их убивать не разрешали, вот теперь слушайте жалобы.

Лин смеялся. Впрочем, любопытство брало верх.

— Я вам купол снесу и стража побью, если вы не покажите, что творите!

— За месяц мы тут и так все закончим, даже через дня два, и все покажем.

Через два дня Лин был тут. Мальчики торжественно сдернули покрывало. На полянке стоял строй, восемь на восемь. Каменные истуканы шевелились, переступали с ноги на ногу, чесали затылки, но по команде вытянулись, как бравые солдаты. Роб обходил каждого и что-то передавал ему, вдыхая через пламя память. Потом выпустил сзади крылья, и скомандовав «На крыло!», поднялся с ними в небо. Лин готов был укусить себя за ухо! Армия вела себя, как ожившие мертвяки, но была каменной и очень мастерски летала. Он поднял посох, и запустил шаром в середину стаи. Стая разлетелась в стороны, пропуская атаку, одного зацепило, но он уцелел, а в ответ с четырех сторон полетели огненные шары.

— Веди на посадку, хочу посмотреть!

Роб стал приземляться, а строй — за ним.

— Я еще мечи не закончил, только вчера привезли. Надо каждый закалить. А щитов не надо, крылья прочнее стального щита будут.

— Если развяжите очередную войну, зовите посмотреть!

Глава школы вырос, как из-под земли.

— Строй, в купол!

— О, Норальд! А они тут тебя захватывать решили, вон, армию готовят. Вечером мечи раздадут — и в бой!

— Это нам Лин на лето задал кого-нибудь захватить! Мы не хотели!

Лин согнулся от удачной шутки, а Норальд сложил руки на груди.

— Я вот все больше сомневаюсь, что они шутят, а ты?

— А я, если что, присоединюсь.

— Это големы или мертвяки?

— А кто их знает? Они мне не рассказывают. Но судя по тому, что говорили огненно-воздушные, там, внутри каменного голема, мертвяк, только как они все соединили — непонятно. Да и голем прочный, и метрвяк умный. Несколько даже огнем в меня кинули, а один от моего удара не раскололся.

— А мертвяков где столько взяли, еще и магов? Не на улице же отлавливали?

— Ну там, ненужные лет сто были, ну мы чуть-чуть взяли.

— Роб, ну один некромант, с ним все понятно. Второго вареньем не корми, дай что-то из книжек старых почитать, третий — воин, а ты-то чего? Тебе вообще надо сидеть в пещере и сторожить богатства.

— А там скучно. Я лучше армию построю и еще больше богатств захвачу.

— Лин, ты слышал? Твоя работа?

— Нет. А чего? Главное — против Гильдии не идти, значок носить, а там хоть королевства захватывай.

— Вы как хотите, но на следующий экзамен по бою я иду с армией!

— И че, так и будут тут стоять?

— Ну, если Лин никакую работу не подкинет, куда их можно отправить, то да. А что, есть не просят.

— Знаешь, что сильных магов с армиями губило?

— Другие сильные маги?

— Нож под ребра и яд в мясе.

— Ну, кольчуги мы носим, а вот готовить сами пока что не начали. Так, иногда.

Норальд топнул ногой, и уехал, прямо стоя на камне. Лин полюбовался, напомнил, что все такое надо записывать в свою книгу, и пошел к себе.

***

Был конец осени, а праздник урожая в самом разгаре, и дальше — каникулы. Ковен Крам в полном составе сидел в трактире и занимался своим любимым делом — ел гуся.

Он возник прямо в середине трактира. Свет на мгновение померк, на свечи как ветер подул, и прямо из тени появился человек. Серебряная монета с его руки полетела трактирщику, видеть которого спиной он не мог. Это был маг, некромант. Обтягивающая бархатная черная мантия, со складками на шее и капюшоном, подчеркивала его стать. По всем швам шли черные ленты, и сейчас они плавали в воздухе, как в воде. Они колыхались вместе с ветром, быть которого в таверне не могло. Боевой посох, простой, черного дерева, с навершием, притягивал взгляд. Рун видно не было, но под поверхностью что-то все время шевелилось и перетекало. Сверху посоха был большой стеклянный шар, его держала костяная рука, растущая прямо из верха. Из-под капюшона спадали длинные, серебряные волосы ниже плеч. Верхнюю половину лица скрывала маска из черепа равнинного тролля, руки были в перчатках, а за спиной висел огромный меч.

— Эй, Крошка! Настойки жизни господину некроманту!

Мальчики смотрели заворожено. Маг плавной походкой, как не ходят даже живые эльфы, двинулся прямо к ним.

— Лин?! — выдохнул Роб, и чуть не сел мимо стула.

— Готовьтесь! Я нашел работу вашей маленькой армии! Допью — и в путь.

— Работу?

— Скорее, практику, заплатить вам не смогут, но целое королевство будет у вас в долгу.

— Вы тоже пойдете?

— Нет. Я буду ничего не делать и смотреть, как вы позоритесь! Конечно, пойду! Но только как ваш учитель. Сражаться выходить не просите даже! Так, советы. Может, кого подниму, или покажу, как надо.

— А что за работа, вернее, практика?

— Когда я был лет на пятьсот моложе, у меня был друг. Потом он, конечно, умер, но оставил детей, а те — своих. Сейчас есть только один его потомок, князь маленького королевства, совсем крохотного, но все же. Мальчик — просто копия деда. Когда с ним говорил, как мертвого поднял.

— Мальчик?

— Ваш ровесник. Армии у него нет, только городская стража в маленькой столице. А еще клочок земли, но зато красивой. Поля, леса, озера, одна гора даже есть.

— И зачем ему сейчас армия? Тем более, такая, как наша?

— А на другую у него денег нет. А вот у соседа есть, и там будут маги! Битва через неделю. Башню я вашу в город перенесу, сами вы пока не сможете.

— А сколько там будет солдат и магов?

— Магов — не больше четырех, а вот солдат с полторы тысячи.

— Нам нужно пару дней, и трупы магов! Сильных!

— Ого, как вы с ходу! Трупы магов так просто не достать. Вот вы тех, прошлых, где нашли?

— Сами сделали.

Лин подавился настойкой.

— Нет, так не пойдет. А то у нас школа опустеет. Четыре трупа у меня есть, старых, правда.