Алекс Кошкин - Хроники Крам Ковена

— Я вот что думаю. Надо попробовать в мертвяка камни вложить, по самые те, что на крылья, а потом попробовать его заставить на василиска посмотреть. Он как окаменеет, так камни включатся, а если расколдовать потом, то человек человеком, но захочет — и снова камень. Только надо еще камней добавить, чтобы и воины могли так делать. Думаю, еще камней пять, с рунами на все дела. А то сейчас-то, вон, войско есть, а среди людей его не разместишь, и стражу из них не пустишь. Ой и дорого вы мне обходитесь!

— Ну вот уже окупаемся. Еще Ари королевство раз в десять расширим, и прибыль пойдет!

Ари заметно нервничал. Он вполне хорошо справлялся со своим, маленьким королевством. Может, и с дядиным тоже справится, но в десять раз было бы уже неимоверно сложно, даже если с таким стражами, как летуны, и даже если они будут, как люди.

— Аль, а я заметил, как камни на твоих действуют. Они говорить стали.

— Да они и так говорить могут.

— Да не, они между собой говорят. Иногда, мало, но не только по делу. Они совсем как живые.

— В любом случае там такие руны стоят, что даже волю дракона удержат в подчинении, не то, что мага или солдат.

— Интересно, а что будет, если все камешки в живого установить, там еще на усиление магии добавить, и контроль не ставить, а только источник жизни и силы?

— Стареть будешь, вот и попробуешь. Лин же полуживой, тоже за счет рун на костях и того, что сам себя поднял.

— А некроманты еще при жизни на костях себе все руны пишут. Тогда если убьют, стрелой или, там, мечем, то ты себя сам сразу пока умираешь и поднимаешь. Некоторые не дожидались и сами вгоняли нож в сердце. У половины где-то получается. У меня уже много рун есть, но это больно, и обновлять надо раз в пять лет.

— Можно на мне камни попробовать, и василиском. Если получится, то в первых рядах армию поведу, а если нет, то камешки удалить не долго.

Ари продолжал гладить мурчащего дракона, хоть уже и не похожего на котёнка, слушал и радовался, что не маг. Впрочем, теперь проблем с магами ему хватало, радовало только то, что они на его стороне. Ну или он на их.

Лин вошел неожиданно и не вовремя.

— Ари, Роб, смотрю я на вас и себя в те годы вспоминаю. Эх, веселились мы тогда! То замок захватим и продадим, то с магом каким сразимся.

***

То, что Лин в висевший у главного корпуса список заданий, которые надо сделать до конца полугодия, вписал «Победить армию, захватить королевство, убить не менее 250 воинов и одного взрослого боевого мага на каждого, сдать отчет», все восприняли как шутку. Но то, что в графу «кем занято» стоял «Крам Ковен», многих просто вывело из себя. После того, как в колонке «выполнено» появилась руна преподавателя, многие просто стали обходить их стороной. Украденный из библиотеки отчет, в основном, содержал описание видов с дракона, и прелестей дворцовой кухни. А так же перечисление убитых, раненных и их звания. Четыре боевых мага значились на почетном месте, где-то между пехотинцами и случайно убитым армейским поваром.

В купол башни привычно постучали каменным шаром.

— Страж, боя нет. Спи. Кто там еще? Надо колокольчик, что ли, повесить.

— Г, г-Гильдия! Вы Крам ковен?

— Там большими буквами написано, — показал Крис вниз.

Вид рубинов с кулак не сразу давал сосредоточиться на том, что ими было выложено.

— Вам письмо!

Голова змеи выросла прямо из под земли и раскрыла пасть.

— Положите туда. Спасибо.

Маг удалился, а змея с крылышками поплыла прямо по стене башни.

Письмо было большим, нудным, и содержало перечень обязанностей придворного мага и размеры податей в зависимости от доходов — причем, чем выше доходы, тем меньше был процент. Зато братства, или иначе ковены, несли финансовую повинность вместе. Указывалось, сколько необходимо захватить территорий, чтобы претендовать на открытие школы, и какие официальные заведения Гильдии есть в королевствах, граничащих с королевством Ари. Были перечислены все правила ведения магической войны, и подчеркнуты те, что старались не нарушать. Видимо, в Гильдии решили, что Крам все же намерен расширять границы Ари и дальше. Гильдия была не против, но требовала поддержания работы общей сети телепортов на всех захваченных землях, причем оплачивать это должен был местный король и по общим расценкам. Однако, до получения значка Гильдии, оставалось еще два с половиной года учебы, и до этого момента все требования были чисто рекомендательными. Лин прочитал письмо и сказал, что, видимо, те два отпущенных мага накатали о нас отчет. Ну и пусть, больше знают, хуже спят. Но вот телепорты поставить надо. Пусть пока в кредит, но проезжающие по ним быстро их окупят.

В сущности, общий телепорт сильно отличался от тех, что пользовались маги. Он выглядел, как большая арка, стоящая на постаменте. Она ставилась на главной площади, реже — на менее главной, но тоже в центре. Раз в некоторое время арку настраивали на другой телепорт, и тогда открывался канал. В одну сторону арки люди входили, а с другой выходили. Время связи и стоимость прохода зависели от расстояния и загруженности. В соседний город, как правило, можно было попасть очень дешево, и арка была открыта до получаса. Из маленького в крупный город арка могла работать раз в день и не долго. В столицу самого большого королевства вообще бывали телепорты раз в неделю, на пару минут и за большие деньги. Сложную схему взаимодействия составляла Гильдия, и все телепортисты ей следовали. Схему сеансов связи вешали рядом с аркой, на большом или маленьком стенде. В крупных городах размер стенда иногда превышал размеры арки. Телепортисты редко были магами, такое могли себе позволить только крупные города, где настраивать портал приходилось очень быстро и круглые сутки. В более бедных городах на арке работали четыре человека. Один продавал билеты, второй проверял их у входящих, третий переставлял кристаллы в арке, четвертый торопил выходящих и показывал, куда им идти. В совсем крохотных городах все это мог делать один человек. Королевство Ари было крохотным даже после объединения с соседями. Но теперь там было аж два города, между которыми надо было как-то перемещать людей, и несколько более крупных соседей, где арки телепортов были. Лин рассматривал карту.

— Будете строить. Приму как экзамен.

— Между двумя?

— Можно между двумя. Но перед магами вам тогда будет стыдно.

— Стыдно?

— Вы что? Заявили, что аж целый ковен прописался в этом королевстве, а телепортов хотите два. Вас вся Гильдия засмеет! Скажут, что вы просто удачливые школьники. Будете строить в пятнадцати местах! Чтобы в любую деревню можно было попасть так.

Ребята повесили нос, а Лин стал ставить точки на карте.

— Схему Гильдия составит без вас, в основном из маленьких деревень в большие, из них — в ваши два города, а из столицы Ари — в соседние государства побольше. Из них, можно добраться в более крупные города или в главный город людей, к нам. Королевство Ари значится как мелкое, а значит, проход будет по медяку или чуть больше, а с таким транспортом к вам в королевство даже из соседних начнут люди приезжать. Уровень жизни выше. А вы о себе заявите.